Tobechukwu Okoye (født i Ogidi, Nigeria, for 42 år siden) studerede mikrobiologi på universitetet i sit land, og i 2009 fik han et stipendium til at studere teologi i Pamplona og blev ordineret til præst i Rom. "Jeg indså, at Gud regnede med mig til at bringe kirken videre i Nigeria", forklarer han i dette interview om de kristnes situation i sit land, hvor 49,3% kristne og 48,8% muslimer lever side om side.
-Spørgsmål: Her kommer nyheder om kirker, der bliver ødelagt, forbud....
-Svar: De fleste muslimer respekterer andre religioner. Voldelig forfølgelse forekommer kun på meget specifikke steder i nord, drevet af ekstremister, såsom den fundamentalistiske gruppe Boko Haram. I disse områder lider de kristne meget, og de risikerer livet, når de lever deres tro. Dette opleves med smerte af andre kristne og de fleste muslimer, og det tilskynder til solidaritet mellem alle. For eksempel plantede ekstremister for nogen tid siden en bilbombe, som dræbte mange katolikker uden for en kirke. Af solidaritet tog mange muslimer den følgende søndag hvide klæder på og omringede kirken og sagde, at før de dræbte kristne, måtte de dræbe dem.
-Spørgsmål: Og hvad kan man gøre?
-R.: Det kristne samfund støtter mennesker, der har været udsat for angreb, eller som er fordrevet af sikkerhedsmæssige årsager, ved at sende ressourcer, som indsamles i forskellige dele af landet. Disse indsamlinger fremmes af biskopperne i stifterne. De fordømmer også angrebene og opfordrer politikerne til at handle. Det er svært at kontrollere Boko Haram, fordi det er en bevæbnet og meget velorganiseret gruppe. Det internationale samfund har lovet hjælp, men det er ikke uegennyttigt, der er altid modydelser.
-Spørgsmål: Og fra Vatikanet?
-R.: Pave Frans er meget opmærksom på katolikkernes situation i Nigeria. Han har sendt flere breve til biskopperne, hvor han deler sin nærhed og sine bønner for vores land med os. Derudover har han ved flere lejligheder offentligt fordømt Boko Harams angreb og kidnapninger og advaret det internationale samfund.
-Spørgsmål: Hvad vil det sige at være kristen der?
Vi kristne har meget at bidrage med til Nigeria. Det kristne budskab om tilgivelse, kærlighed og barmhjertighed er meget interessant for at lette sameksistensen mellem de forskellige stammer i mit land.
-Q.: I juni vender du tilbage til Nigeria.
-R.: Jeg ved stadig ikke, hvilken by jeg skal bo i, eller hvor jeg skal udføre mit præstearbejde; det finder jeg ud af, når jeg kommer dertil. Opus Dei fremmer socialt arbejde i Nigeria, centre til fremme af kvinder, erhvervsuddannelsesinstitutter, lægeklinikker ... Det ville ikke overraske mig, hvis jeg skulle være præst i et af dem, eller hvis jeg skulle give en hånd med i bispeseminarierne.
Vil du deltage i denne udfordring?
Udgivet i avisen El norte de Castilla.
