Udtrykket forfulgte kristne leder ofte tankerne hen på de første tre århundreder af den kristne æra, hvor Romerriget dræbte utallige mennesker for den "forbrydelse", det var at være kristne. Bortset fra lokale hændelser led de kristne i løbet af disse århundreder under ti store forfølgelser fra det hedenske Rom. Den første store forfølgelse (år 64-68) var kejser Neros, og den tiende (år 303-311), som var den største, var kejser Diocletians og Galerius'.

Kristne martyrer

Men gennem hele kirkens historie har der været mange martyrer, dvs. kristne, der er døde in odium fidei (for had til troen), og i de seneste århundreder har antallet af kristne martyrer oversteget antallet af martyrer fra oldtiden.

Den franske revolution dræbte, fængslede, landsforviste eller deporterede mange tusinde katolske præster til straffekolonier og undertrykte den katolske gudstjeneste i årevis. Som følge heraf var der mellem 1793 og 1796 et folkeligt oprør i Vandée-regionen i Frankrig. Vandeanerne greb til våben for at gøre modstand mod forfølgelsen af den katolske tro. De revolutionære myndigheder besejrede ikke blot Vandeanerne, men udryddede også en stor del af civilbefolkningen i Vandée. Det var det første moderne folkedrab. Selv om disse grusomheder under den store revolution er veldokumenterede, forsøger den "officielle" historieskrivning stadig at benægte, bagatellisere eller skjule dem.

Nader Kamil Malak Shaker er en koptisk katolsk præst og religiøs fra Instituttet for det inkarnerede ord. Han blev født i Menia (Egypten) for 30 år siden. I hans land er det meget svært at være kristen på grund af de forfølgelser, de har været udsat for. Kirken i Egypten er en martyrernes kirke. 

Nutidens anti-kristne forfølgelser

Det 20. århundrede er det århundrede, der har produceret langt det største antal kristne martyrer. På grund af emnets omfang vil jeg her kun nævne seks af de største antikristne forfølgelser i dette århundrede:

• Det armenske folkemord (1915-1923): Mere end 1,5 millioner kristne armeniere blev massakreret på ordre fra ungtyrkerne (en gruppe liberale og frimurere) i slutningen af det osmanniske rige og begyndelsen af Republikken Tyrkiet.
• Anti-katolsk forfølgelse i Mexico (1917-1929): Også denne var præget af frimurerne. Mange præster blev skudt for at fejre sakramenterne, og mange oprørske katolikker (Cristeros) blev ikke kun udryddet på slagmarkerne, men også efter at de havde lagt deres våben ned i lydighed mod biskopperne.
• Holodomor eller det ukrainske folkemord (1932-1934): millioner af ukrainere (hovedsagelig kristne) døde i en hungersnød, som Stalins kommunistiske regime kunstigt skabte.
• Anti-katolsk forfølgelse i Spanien før og under borgerkrigen (1936-1939): Den republikanske side myrdede mindst 6.832 præster, biskopper, religiøse mænd og kvinder og mange tusinde katolske lægfolk, voldtog tusindvis af nonner og brændte hundredvis af kirker og klostre.
• Nazistisk forfølgelse (1933-1945): Omkring 3.000 katolske præster, biskopper, mænd og kvinder (hvoraf ca. 10.700 var polakker) blev interneret af nazisterne i Dachau-koncentrationslejren, og yderligere 5.000 blev fængslet i andre nazistiske koncentrationslejre. Næsten halvdelen af dem døde der. De unge tyske kristne fra gruppen White Rose udviklede en ikke-voldelig modstand mod naziregimet og blev udsat for alvorlig forfølgelse.
• Kommunistisk forfølgelse i Sovjetunionen og Østeuropa (1927-1991): Det er umuligt for mig at opsummere denne enorme, frygtelige og vedvarende antikristne forfølgelse. Katolikkerne blev udsat for en meget hård forfølgelse, især i Litauen, Ukraine, Ungarn, Tjekkoslovakiet, Rumænien og Albanien.

I det 21. århundrede bliver kristne fortsat forfulgt, især i fire geografiske områder

1. på Afrika Nord- og Vestasien af radikale islamister.
2. i Fjernøsten af de resterende kommunistiske regimer.
3. i Indien af hinduistiske ekstremister
4. i Vesten, uden blodsudgydelser, af sekularister (liberale eller progressive). Jeg vil uddybe de to første tilfælde lidt nærmere.

Kommunistiske regimers forfølgelse af kristne

Med hensyn til det andet tilfælde kan jeg kun sige, at opgaven med at afvikle det 20. århundredes totalitarismer ikke vil blive afsluttet, så længe det kommunistiske regime i Kina, som først søger at underkue og derefter ødelægge alle religiøse kulter, og især kristendommen, stadig er på plads. Den anti-kristne forfølgelse fortsætter med fuld fart i Kina og understøttes i dag af et orwellsk elektronisk overvågningssystem. Nu er jerntæppet af et orwellsk elektronisk overvågningssystem.

Nu omslutter det kinesiske jerntæppe Hongkong, som indtil for ganske nylig var en relativ oase af frihed. Alt dette sker midt i den overvældende tavshed fra det engang kristne Vesten og ligegyldigheden eller passiviteten hos de fleste af Kinas heroiske kristne brødre og søstre i troen.