Dean Spiller er 32 år gammel og seminarist i ærkebispedømmet Johannesburg i Sydafrika. Han studerer i Rom "takket være mit bispedømmes venlighed og generøsitet og CARF's stipendieprogram", siger han. Han bor på Ecclesiastical College Sedes Sapientiae og studerer på Pontifical University of the Holy Cross. Han er stadig overrasket over sit kald til præstegerningen, "en anden vej end dem, der tilbydes og ophøjes af verden", og han fortæller om sit kaldelsesvidnesbyrd.
"Jeg har oplevet at følge mange forskellige veje på forskellige stadier i mit liv. Nogle var mine egne beslutninger, men andre gange blev jeg ledt af de forslag, som andre gav mig. Selvom nogle af disse veje bragte mig øjeblikkelig lykke, spekulerede jeg altid på: Er dette min vej, er dette virkelig det vigtigste i livet? Efter en tids søgen indså jeg endelig, at de veje, der havde ført mig til en vis ægte og varig forpligtelse, altid havde vist sig at være dem, som Vorherre ledte mig ad.
Da jeg indså, at jeg virkelig ikke kunne opnå ægte lykke uden Jesus, begyndte jeg at lægge mine beslutninger i bøn for at få ham til at lede mig på rette vej. I starten var det ikke let, jeg slæbte rundt på dårlige vaner i mit liv, og lidt efter lidt blev jeg mere åben over for Herren ved hjælp af hans nåde, nogle gode venner, åndelig vejledning og sakramenterne.
Jeg begyndte med små beslutninger som, hvilken musik jeg skulle lytte til, om jeg skulle acceptere de film, som min ven har piratkopieret, og endte med større beslutninger: Skulle jeg tage mit kald alvorligt og være åben for at forlade alt, hvad jeg har, og de mennesker, jeg elsker, for at opdage Guds vilje med mit liv? . Jeg tror, at det var et af de vigtigste skridt i retning af et mere autentisk kristent liv, og det var det, der i sidste ende gjorde mig åben for dette kald".
Min lillesøster Shannon og jeg blev opdraget i den katolske tro. Vi havde det godt på grund af mine forældres hårde arbejde for at forsørge os. Deres kærlighed, engagement og opofrelse samt deres interesse for vores liv var egenskaber ved mine forældre, som påvirkede min erhvervshistorie.
Min fars (John) familie har altid været katolsk, mens min mor (Sharon) ikke var det, selv om hun ofte sørgede for at forberede os på at deltage i den hellige messe hver søndag (og hun deltog også i de fleste uger). Endelig konverterede min mor til katolicismen for omkring otte år siden til stor glæde og begejstring for os alle.
Min mor, katolik eller ej, har altid været den mest uselviske person, jeg nogensinde har kendt. Vi har altid været en tæt sammenknyttet familie. Det faktum, at mine forældre fejrede deres 37. bryllupsdag i år, er et vidnesbyrd om deres kærlighed og engagement i vores familie og i hinanden. Deres eksempel lærte mig den sande betydning af kærlighed under alle omstændigheder.
Som teenager gik jeg på et sekulært gymnasium. I den periode gik min søster og jeg til katekismusundervisning og blev konfirmeret. For at være ærlig på dette tidspunkt var min interesse for undervisningen normalt baseret på, om den pige i vores klasse, som jeg kunne lide, ville være der den uge (sådan er teenagere, selvom der ikke er nogen tvivl om, at Herren brugte dette til at føre mig tættere på Ham).
Jeg deltog af og til i ungdomsgruppen i vores sogn, men det var mere en social begivenhed for mig. Jeg tror, at jeg ved min konfirmation havde et oprigtigt ønske om at følge Vorherre, men min livsstil og mine venner skabte ikke et miljø, hvor jeg kunne leve et ægte kristent liv, så i mange år havde jeg to liv: et fra mandag til lørdag og et andet om søndagen.
Efter gymnasiet studerede jeg og afsluttede enen grad i datalogi og (mærkeligt nok) psykologi. Efter universitetet arbejdede jeg i to år som konsulent for en Microsoft-partnervirksomhed, og det var en tid, hvor jeg lærte meget om mig selv og voksede meget som person i min omgang med kunder og i mine venskaber med kolleger, som ikke altid delte min overbevisning.
Jeg indså også, at når folk er bekymrede over, at deres computere ikke virker (eller noget andet, de ikke forstår), så er de generelt ikke nemme at have med at gøre. Det lærte mig meget om tålmodighed og forståelse.
En anden ting, der var vigtig for mig, efter jeg forlod gymnasiet, var at blive medlem af til sognets ungdomsmusikarbejde. Her mødte jeg nogle gode mennesker, som havde en god indflydelse på mig (for ikke at nævne, at de lærte mig at spille guitar og synge i en gruppe). Denne tjeneste gav virkelig genlyd hos mig, og snart øvede jeg mig på egen hånd i timevis og forsøgte at skrive mine egne sange som bønner til Vor Herre.
På det tidspunkt var jeg blevet involveret i en gruppe i et nærliggende sogn, som udforskede og underviste i pave Johannes Paul II's skrifter om den menneskelige person, kærlighed og seksualitet (ofte omtalt som "Kroppens teologi").
Vi mødtes hver uge i næsten 5 år og begyndte snart at køre programmer for sogne, ungdomsgrupper og gymnasier (i stedet for sekulære seksualundervisningsprogrammer).
Efter at have fundet et sted, hvor jeg kunne være mig selv og dele mine længsler med andre unge katolikker, oplevede jeg en dybtgående omvendelsesrejse gennem denne undervisning og gennem det fantastiske nydannede fællesskab.
Det var ikke bare et spirituelt øjeblik som dem, jeg havde oplevet før på de retræter, jeg havde deltaget i (hvorefter jeg ofte hurtigt vendte tilbage til min gamle måde at leve på). Med det fællesskab, den fortsatte støtte og den nåde, som jeg fik i sakramenterneJeg var i stand til at rette op på mange af de adfærdsmønstre, der skadede mine relationer og i sidste ende forhindrede mig i at få en dybere tro.
I lyset af alt dette og efter at have indspillet og udgivet et album med kristne lovsange, som jeg havde skrevet i 2010, besluttede jeg, at selv om det arbejde, jeg havde udført, havde hjulpet mig til at vokse personligt, følte jeg ikke, at jeg brugte alle mine talenter på den mest effektive måde til at hjælpe andre og udføre Herrens arbejde.
På dette tidspunkt blev jeg tilbudt et job i gymnasiet som webmaster, grafisk designer, religionslærer, retrætelærer og musiker. Jobbet virkede for mig som et springbræt til det, jeg var mest i stand til at gøre, og jeg takkede ja efter kort tids overvejelse. Jeg fortsatte også med at spille musik i mit sogn til den hellige messe hver søndag.
Min tid på skolen viste sig at være meget formativ på flere måder. At dele den katolske tro med disse unge mennesker var en helt utrolig oplevelse.. Det var der, jeg mødte min første officielle åndelige vejleder.
Fader Manu, præsten på arbejdet, kom til skolen hver uge for at tale med børnene og høre skriftemål under ungdomsgruppemøderne. Snart begyndte jeg at tale med ham hver uge, og for første gang oplevede jeg en stabil og betydelig vækst i mit åndelige liv. Fader Manus konstante omsorg, bøn og råd bar virkelig rigelig frugt i mit åndelige liv.
Efter to år, "Fundamentet for personen og familien". tilbød mig et job, en organisation, som vores Theology of the Body-gruppe havde oprettet for at gøre ressourcer tilgængelige til mere overkommelige priser i vores land. Arbejdet med skoler og sogne var vokset i en sådan grad, at det blev besluttet, at der var brug for en fuldtidsansat til at føre basen videre, og efter nogle overvejelser tog jeg jobbet.
I løbet af de to år nåede vi at gøre meget: Vi præsenterer programmer og foredrag for tusindvis af sydafrikanere i skoler, sogne og på retræter om temaerne Gud, kærlighed, liv, sex og seksualitet.
Vi organiserede også en foredragsturné med Christopher West (en ekspert i kroppens teologi fra USA) til vores land; indførte og ledede den første Rachel's Vineyard aborthelbredelsesretræte i landet; og bragte katolikker sammen gennem vores mange fællesskabsopbyggende fundraising-aktiviteter og sociale arrangementer.
Dette arbejde var virkelig givende for mig, og det var en utrolig øjenåbner for det miljø og de kampe, som unge mennesker står over for i dag. Jeg var også i stand til at opleve førstehånds den store visdom og frigørende kraft i Kirkens lære, især når det gælder vores kroppe og forhold til andre.
Det var altid fantastisk for mig at være i stand til at præsentere den sande betydning af kærlighed, gennem mine personlige erfaringer og for at kunne besvare vigtige spørgsmål om vanskelige emner som renhed, kyskhed, pornografi og homoseksualitet med evangeliets sandhed.
Dean Spiller er seminarist i ærkebispedømmet Johannesburg i Sydafrika.
I den periode foreslog min åndelige vejleder, at jeg skulle begynde at bede om mit kald. Det var en svær tid for mig. Jeg indså, at jeg i mange år havde Jeg var så bange for at have et kald til præstegerningen eller ordenslivet, at jeg aldrig tillod mig selv at udforske det.
Men nu var jeg nået til et punkt, hvor jeg kunne se præstedømmets utrolige kraft og værdi. Ved at leve kyskhed som single blev jeg åben over for tanken om, at det kunne være et "gode" for mig, ikke kun for andre mennesker.
Når jeg ser tilbage, kan jeg nu se, at jeg ubevidst havde troet på en af de løgne, som verden havde fortalt mig. Det siges, at der i mange af djævelens løgne ofte gemmer sig halve sandheder, og at det er sådan, han får os til at være enige med ham eller give efter for fristelser.
Det er rigtigt, at alle har brug for privatliv. Vi kan ikke leve uden intimitet; mennesket er skabt til kærlighed. Den løgn, jeg troede på i mange år, var, at intimitet kun kunne findes i romantiske forhold (i fysisk intimitet og i sidste ende sex).
Jeg troede, at hvis jeg virkelig skulle opfylde dette krav, skulle jeg have en kæreste og blive gift en dag. Men mit liv som single fik mig til at se, at med Guds nåde kan sande venskaber være lige så tilfredsstillende som ethvert andet forhold, og frem for alt kan man udleve sandt venskab med Jesus, intimitet med ham.
En nonne, jeg hørte holde et foredrag, sagde, at intimitet betyder noget, der lyder sådan: "inden i mig, at se", dvs. at blive kendt og elsket på vores dybeste niveau og at kende og elske andre dybt. Vi kan leve uden sex, men vi kan ikke leve uden intimitet.
Det er måske ret indlysende for mange mennesker, men for mig var det et vendepunkt. Denne erkendelse ændrede mit liv. Jeg begyndte at se historien om min åndelige rejse i et andet lys. Alle de ting, jeg havde prøvet og fejlet med, alle de nætter, jeg havde brugt på at arrangere ungdomsmøder eller øve musik, gav mening for mig i lyset af dette kald og denne livsstil.
Efter en tid med bøn og overvejelser og mange samtaler med nogle gode præster besluttede jeg at tage chancen, at "risikere Gud", som man siger, og tale med min biskop om at blive optaget i ærkebispedømmet som seminarist.
Selv om det var en svær realitet for mine forældre at acceptere, gav de mig deres velsignelse. Selv om jeg vidste, at det ville blive svært for dem, var jeg aldrig i tvivl om, at de ville støtte mig, så stor er deres kærlighed og uselviskhed. Vores biskop er en god og bedende mand, og det faktum, at han sendte mig til Rom for at studere, var et utroligt øjeblik for mig og endnu en bekræftelse på, at jeg gjorde det med Guds velsignelse.
Før jeg kom til Rom, fejrede vi min søsters første datters fødsel. Vi jokede med, at Vorherre endda sendte en erstatning til min familie, mens jeg var væk (men stadig gav mig tid til at møde hende og blive hendes gudfar).
Måneder senere er jeg i Rom, hvor jeg bor på et universitet sammen med hundredvis af seminarister og præster. Jeg suger til mig af den kultur, nåde og viden, som jeg dagligt får tilbudt gennem den evige stad, universitetets åndelige liv og de utroligt vidende og hellige professorer på universitetet. Det pavelige universitet af Det Hellige Kors.
Jeg bliver også dagligt ydmyg over for den utrolige generøsitet og tjeneste fra alle, der gør det muligt for os at være her. Jeg er virkelig taknemmelig over for CARF og alle mine velgørere for deres generøsitet og kærlighed, og de skal vide, at jeg beder for dem som søstre og brødre.
