Drømmen om hans kald har ført ham til Rom for at blive uddannet som præst ved Det pavelige universitet af det hellige kors og er i gang med det første år af den første cyklus af teologi.
Benedikt Aicher blev født den 26. april 1999 i Rosenheim, Bayern, Tyskland, ca. 90 kilometer fra Marktl am Inn, hvor Josef Ratzinger, den senere pave Benedikt (Benedikt på tysk) XVI, blev født.
Denne unge tysker har base i Rom og er en del af instituttet Jesu arbejde som ypperstepræstDet katolske fællesskab er primært dedikeret til præsters helliggørelse og fremme af et liv i tjeneste, bøn og apostolat. Dets karisma er centreret om indvielse til Marias ubesmittede hjerte og stræben efter kristen fuldkommenhed gennem de evangeliske råd om fattigdom, kyskhed og lydighed.
Benedikt Aicher voksede op med sine to brødre i en lille landsby i de bayerske alper, hvor familiearbejde, bøn og kristne værdier var grundlæggende. Som barn lærte hans forældre ham vigtigheden af opofrelse og dedikation til andre, hvilket lagde grunden til et kald, der senere skulle få ham til at ønske at blive præst.
"Vores forældre lærte os især én ting: at ofre os af kærlighed til andre. Der var altid meget arbejde, så vi blev hurtigt nødt til at hjælpe til. Da vi ikke havde nogen søstre, var husarbejde også en selvfølge for os," siger hun.
Benedikts katolske arv går tilbage til hans bedstefar, som studerede sammen med Johannes Paul II's efterfølger, pave Benedikt XVI. Denne familiearv skabte sammen med kirkens traditioner et miljø, der bidrog til, at Benedikt dyrkede sin tro fra en tidlig alder.
"Mine forældre fik en dyb katolsk indflydelse fra deres egne forældre og fra kirken. Min far tilbragte mange år på et mindre præsteseminarium. Min bedstefar gik også på seminariet sammen med Joseph Ratzinger med et oprigtigt ønske om at blive præst, men Anden Verdenskrig afbrød hans uddannelse. Da han kom tilbage fra fængslet i Frankrig, ville han gerne fortsætte sine studier, men på grund af det, han havde oplevet, kunne han ikke længere finde den ro, han havde brug for til at studere," fortæller Benedikt.
Fra en tidlig alder gik han og hans søskende til messe hver søndag og blev introduceret til katolske traditioner af deres forældre. På den måde blev der i hjemmet skabt et miljø, hvor Gud kunne gøre sit arbejde.
Efter min første kommunion sagde jeg til min mor: "Nu begynder jeg at være alterdreng, og så går jeg i kloster", siger han med et smil.
Selvom Benedikt drømte om at blive tømrer, blev hans hjerte vundet over af Guds kald til præstegerningen. I løbet af hans ungdom spillede Jomfru Maria en central rolle i at lede ham mod et liv i bøn og hengivenhed. I en alder af 15 år accepterede han efter nogen modstand endelig sit kald og tog konkrete skridt til at komme ind på præsteseminariet.
"Mit kald til præstegerningen kom allerede som barn, men jeg drømte også om at blive tømrer. Min onkel, som desværre er i himlen nu, var benediktinerbroder og arbejdede som tømrer i klosteret. Da jeg var barn, ville jeg gerne i lære hos ham, men med tiden forsvandt det ønske.
I skolen var han en meget genert dreng. Derhjemme lavede han til gengæld en masse ballade. Gymnasiet førte ham ud af landsbyen og ind til byen. "Min skole havde stadig kristne værdier. Det, sammen med Jomfru Marias beskyttelse, reddede mig fra mange ting. Faktisk forlod vi aldrig hjemmet uden at bede sammen med vores mor foran statuen af Jomfru Maria og gøre korsets tegn med vievand.
Selvom tømrerfaget var noget, der tiltalte Benedikt, var der en anden vej for ham. "Jeg har altid godt kunnet lide at være med i alterdrengegruppen. Det var min præference til det sidste. Efter et par år blev mine brødre og jeg seniortjenere og ledede gruppen efter vores evner. Vi hjalp også til med andre aktiviteter i sognet, f.eks. konfirmationsforberedelse. I mange år spillede jeg tenorhorn i marchbandet. Halfinger Bläserkreis".
Jomfru Maria ønskede altid at bringe Jesus til ham. "I en alder af 12 år begyndte vi at deltage i månedlige konferencer med Kristi Legionærer, hvor vi fandt åndelig næring. Da jeg var 14 år, begyndte mine brødre og jeg at deltage i en ungdomslejr hver anden måned, også åndeligt ledsaget af Kristi Legionærer. Til sidst blev jeg en del af organisationsteamet, hvor jeg primært tog mig af de økonomiske opgaver sammen med min storebror.
Denne periode havde stor indflydelse på hans trosliv, da han blev ført til eukaristien og skriftemålet. I en alder af 15 år følte han igen kaldet til præstegerningen. "Det var kortvarigt, og jeg afviste det bestemt. I de følgende år blev de intervaller, hvor jeg følte dette kald, kortere og kortere og mere og mere intense".
De bedegrupper, han deltog i, bad ham om at bede for sin kommende hustru. Benedikt havde endnu ikke accepteret sit kald, men han kunne ikke bede uden at tilføje: "Og hvis du har en anden vej for mig, så giv en anden en god kone," siger han glad.
Jesus vandt hans hjerte, og Benedikt tog gradvist imod kaldet til præstegerningen.
I dag er Benedikt seminarist og studerer teologi på Pontifical University of the Holy Cross takket være støtte fra CARF Foundation. Med hjælp fra velgørerne har Benedikt ikke kun været i stand til at få en kvalitetsuddannelse, men har også følt den åndelige og materielle støtte, der er nødvendig for at fortsætte sin mission for at tjene kirken.
Benedikt Aichers historie er et levende eksempel på, hvordan troen, arbejdet og generøsiteten hos CARF Foundations velgørere kan forandre liv og styrke kirken.
Gerardo Ferrara
Uddannet cand.mag. i historie og statskundskab med speciale i Mellemøsten.
Ansvarlig for studerende ved det pavelige universitet af Det Hellige Kors i Rom.
