Anto Benzigar, en seminarist fra Indien, kom ind på seminariet som 17-årig. Nu er han 26 (i 2025) og studerer fjerde år på teologistudiet. De kirkelige fakulteter ved universitetet i Navarra og bor på Bidasoa International Seminary i Pamplona.

Han opdagede Guds kærlighed som barn takket være sine forældres kristne opdragelse.

Anto opdagede Guds kærlighed som barnFra en meget tidlig alder fik jeg den åndelige næring, jeg havde brug for, fra min familie, katekismus og en uddannelse i foreningen. Den lille vej. Gennem mine forældres bønneliv og deres totale tillid til Kristus og hengivenhed over for Maria den Allerhelligste blev jeg bevidst om Guds kærlighed, min almægtige Fader.

Fordi for ham, Den uddannelse, man får i hjemmet, i familien, er en skat, som vi alle kan takke vores forældre for.. En kristen dannelse, der bliver i vores sjæl.

En tro, der går i arv fra generation til generation

"Keralitiske (sydindiske) familier, som min egen, har ofte har en dybt forankret katolsk tro, der går i arv fra generation til generation. Denne beslutsomhed i familiens bøn og åndelige praksis kan være en værdifuld lektion for europæiske familier, der ønsker at styrke deres tro," siger den unge indiske seminarist.

Da han i sin barndom tjente som alterdreng, fik han et brændende ønske om at blive katolsk præst. Og efter at have afsluttet sine gymnasiestudier begyndte han på præsteseminariet den 31. maj 2015. Han husker den præcise dato med stor glæde og håb.

Kristendommens oprindelse i hans indiske stift

Kristendommens oprindelse i hans bispedømme (Neyyattinkara) går tilbage til 1600, da en gruppe katolikker, der blev døbt af St Francis Xavier, slog sig ned på nogle lokaliteter i området som Neyyattinkara, Vlathankara, Amaravila og Parassala.

I 1707 startede den jesuitiske missionær pater Severia Borgis Nemom-missionen. De første konvertitter kom fra Nair-samfundet, og den første kirke i dette bispedømme blev opført i 1775 i Amaravila.

En 11 % af katolikker

Men udbredelsen af den katolske tro steg i hans stift i begyndelsen af det 20. århundrede med helgenens missionerende aktivitet. Ærkebiskop Aloysius Maria Benziger (OCD).

"Hans hellige liv, hans stærke lederskab, hans missionsiver og hans generøse hjælp til missionspræster banede vejen for dannelsen af flere kirkesamfund og opførelsen af mange kirker," siger Anto.

Endelig, den 14. juni 1996, sagde den hellige Johannes Paul II ved hjælp af bullen Ad Aptius Provehendum oprettede det latinske bispedømme Neyyattinkara.

I dag er det samlede indbyggertal i bispedømmet 1.467.000, hvoraf 160.795 er katolikker, eller 11 %.

Manglen på præster: en stor udfordring

"Med en relativt lille katolsk befolkning i forhold til den samlede befolkning er der et potentielt behov for at evangelisere og nå ud til flere mennesker", siger Anto, som siger, at behovet for kald og manglen på præster i hans bispedømme er en stor udfordring.

Paradoksalt nok har denne del af Indien mange sogne og missionscentre, og det er et stort ansvar for bispedømmet at sørge for tilstrækkelig pastoral omsorg for sine troende, fordi folk i Indien respekterer de... katolsk præst og sætter stor pris på ham.

Hvad kan europæerne lære af Indien?

Denne mangel på præster forhindrer ikke Keralas menighedsliv er meget aktivtmed levende fællesskaber, der fremmer en følelse af at høre til og deltage i kirken.

"Det er noget, der kan inspirere europæiske sogne: at skabe mere attraktive og inkluderende miljøer for unge mennesker," siger den unge seminarist.

Kulturel og religiøs mangfoldighed i Indien

En anden af rigdommene i Kerala, Anto Benzigars provins, er den rige kulturarv, der kombinerer hinduistiske, kristne og muslimske traditioner. For ham skaber denne kulturelle mangfoldighed et unikt og levende samfund, hvor mennesker med forskellige baggrunde kan leve og arbejde sammen.

"Jeg tror, at dette indslag kan inspirere europæerne til at omfavne kulturel mangfoldighed og lære af forskellige traditioner," siger han.

En ting, europæerne også kan lære af deres land, er, hvordan man overvinder forhindringer: "Kerala har stået over for mange udfordringer, herunder naturkatastrofer og socioøkonomiske problemer. Men det keralitiske folk har udvist en bemærkelsesværdig modstandsdygtighed og en stærk fællesskabsfølelse til at overvinde disse vanskeligheder. Denne ånd af udholdenhed kan være en inspiration for europæere til at møde deres egne vanskeligheder.

Rigdommen ved at bo i Bidasoa

Men Anto Benzigar tilegner sig også stor viden om Spanien. Ud over sproget, som giver ham et internationalt perspektiv, landets kulturarv og dets forskellige måder at tænke på.

Som han siger, giver Spaniens rigdom på historie og kunst ham selvfølgelig en dybere indsigt i landets fortid.

Men det vigtigste er det internationale perspektiv, der ligger i Internationalt seminar i Bidasoa: "At møde mennesker fra forskellige baggrunde og kulturer fremmer forståelse, tolerance og et bredere verdensbillede," siger hun med tilfredshed.

Hertil føjer han den brede teologiske, åndelige, menneskelige og samfundsmæssige dannelse, fordi det at bo på et seminarium for ham fremmer en følelse af fællesskab og fælles værdier.

"Jeg lærer at leve tættere på andre, dyrke relationer og støtte hinanden på denne åndelige rejse. Desuden er den pastorale erfaring, jeg får, såsom frivilligt arbejde i lokale sogne eller arbejde med marginaliserede samfund, af stor værdi i forhold til at tjene andre. Alt dette bidrager til dybere personlig vækst, til at styre min tid, udvikle selvdisciplin og dyrke den indre ro", slutter hun.

De syv kendetegn ved en præst i det 21. århundrede

Stillet over for den store udfordring, han står over for, når han vender hjem, vover denne unge seminarist fra Indien at lancere syv karakteristika for en præst i det 21. århundrede, hvis formål er at leve for de mennesker, han tjener.

1. Autentisk og tilgængelig

• Unge mennesker i dag værdsætter autenticitet. En ung præst skal være ægte og relaterbar og præsentere sig selv som en virkelig person med virkelige livserfaringer og kampe.
• At være tilgængelig er nøglen. En ung præst bør skabe en åben og imødekommende atmosfære, hvor folk føler sig trygge ved at dele deres tanker og bekymringer.

2. Teknologiekspert og kommunikativ

• I dagens digitale tidsalder bør en ung præst være tryg ved at bruge teknologi til at komme i kontakt med mennesker. Det kan dreje sig om sociale medier, onlineplatforme og digitale kommunikationsværktøjer.
• Stærke kommunikationsevner er afgørende for forkyndelse, undervisning og rådgivning. En ung præst skal være i stand til at formulere sin tro på en klar og attraktiv måde.

3. Medfølende og inkluderende

• En ung præst skal være medfølende og forstående og vise empati over for mennesker fra alle samfundslag.
• Den skal være inkluderende og imødekommende over for alle, uanset deres baggrund, seksuelle orientering eller tro.

4. Passioneret og missionsdrevet

• En ung præst skal brænde for sin tro og være motiveret for at tjene andre. Han skal have en klar fornemmelse af formål og et ønske om at gøre en forskel i verden.
• Han skal være villig til at gå ud over en præsts traditionelle roller, engagere sig i spørgsmål om social retfærdighed og være fortaler for de marginaliserede.

5. Åben for læring og vækst

• Verden er i konstant forandring, og en ung præst skal være åben for at lære og vokse. Han skal være villig til at tage nye ideer til sig og tilpasse sig de skiftende behov i sit samfund.
• Den bør søge muligheder for livslang læring og professionel udvikling.

6. Samarbejdsvillig og teamorienteret

• Præster i denne tid skal arbejde som et team i samarbejde med andre præster, religiøse ledere og lægfolk.
• De skal være villige til at dele deres gaver og talenter og til at støtte andres arbejde.

7. Åbenhed over for videnskabelig forskning

• En ung præst bør møde videnskaben med et åbent sind og anerkende dens bidrag til vores forståelse af universet. At indgå i en respektfuld dialog med forskere kan hjælpe med at bygge bro over kløften mellem tro og videnskab. Det kan føre til en dybere forståelse af begge perspektiver.
• Men frem for alt skal en præst stræbe efter at være meget hellig og bede konstant.

Marta SantínJournalist med speciale i religiøs information.