Kirken fejrer med glæde festen for Sankt Thomas, en af de tolv apostle, der blev udvalgt af Jesus. Hans martyrium fejres den 3. juli. Hans figur, som ofte forbindes med tvivl, rummer en beundringsværdig åndelig dybde og et modigt vidnesbyrd om tro, som førte ham til den kendte verdens ende. Hans liv minder os om, at oprigtig tvivl, når man søger sandheden, kan være en vej til den stærkeste tro.
Thomas, også kaldet Didymus - som betyder tvilling på græsk - var jøde og sandsynligvis født i Galilæa, ligesom de fleste af apostlene. Selv om evangelierne ikke giver mange oplysninger om hans liv, før han mødte Jesus, optræder hans navn på alle listerne over de tolv apostle.
Han blev udvalgt af Jesus til at være en del af den intime gruppe af disciple, som skulle ledsage ham i hans offentlige liv. Han nævnes på vigtige tidspunkter i evangeliet, især i Johannesevangeliet, hvor han afslører sin lidenskabelige, ærlige og dybt menneskelige personlighed.
Thomas huskes først og fremmest for sin reaktion på meddelelsen om Kristi opstandelse. Da de andre apostle fortalte ham, at de havde set den opstandne Herre, svarede han med den berømte sætning: "Hvis jeg ikke ser naglernes mærke i hans hænder og stikker min finger i naglehullerne og min hånd i hans side, vil jeg ikke tro" (Joh 20,25).
Denne tvivl er dog ikke født ud af fjendtligt oprør eller mistillid, men ud af et oprigtigt ønske om at forstå og bekræfte sandheden. Otte dage senere, da Jesus viser sig igen, denne gang med Thomas til stede, inviterer han ham til at røre ved sine sår. Apostlens reaktion er en af de smukkeste trosbekendelser i evangeliet: "Min Herre og min Gud!" (Joh 20,28).
Med dette udråb anerkender Sankt Thomas ikke kun Kristi opstandelse, men også hans guddommelighed. Det er et afgørende øjeblik, for Jesus svarer med en sætning, der er henvendt til alle dem, der følger efter: "Fordi I har set mig, har I troet; salige er de, der tror uden at se" (Joh 20,29).
Efter Pinse og Helligåndens udgydelse drog Thomas ligesom de andre apostle ud for at forkynde evangeliet. Ifølge den stærkeste kristne tradition - både i patristiske kilder og i den levende tradition i kirken i Østen - bar Sankt Thomas troen så langt som til Indien.
Ephrem, Hieronymus og historikeren Eusebius af Cæsarea bekræfter, at Thomas prædikede i Parthien (det nuværende Iran) og derefter rejste til den sydvestlige kyst af det indiske subkontinent, til regionen Kerala. Der grundlagde han kristne samfund, som har overlevet til i dag, og som er kendt som Sankt Thomas' kristne.
Under sin mission evangeliserede han modigt, udførte mirakler og døbte adskillige konvertitter. Det siges, at han endda nåede kongens hof. Gondofares og omvendte mange i området omkring det nuværende Pakistan og Indien. Hans forkyndelse var frugtbar, men fremprovokerede også afvisning fra dem, der var imod kristendommen.
Thomas døde martyrdøden, sandsynligvis omkring år 72 e.Kr., i Mylapore nær Chennai (tidligere Madras) i Indien. Ifølge traditionen blev han gennemhullet af et spyd, mens han bad i en hule, et symbol på det samme instrument, som en soldat havde gennemhullet Kristi side med.
Hans grav i Indien blev et pilgrimssted i de første århundreder. I dag står Thomasbasilikaen i Mylapore, en af de få katolske kirker, der er bygget på en apostels grav (de andre er i Rom og Santiago de Compostela).
Hans skikkelse bliver især æret i de østlige kirker og i de katolske samfund i Sydasien, som stolt bevarer en levende tro med rødder i denne apostels vidnesbyrd.
Durante muchos siglos, la Iglesia latina celebró la fiesta de santo Tomás el 21 de diciembre. Sin embargo, tras la reforma del calendario litúrgico en 1969, su memoria fue trasladada al 3 de julio. Esta fecha coincide con la traslación de sus reliquias a Edesa (actual Urfa, en Turquía) en el siglo IV, un hecho importante para la Iglesia siríaca y para la expansión del cristianismo oriental.
Thomas den 3. juli giver os mulighed for at genopdage hans rolle som vidne til opstandelsen, som missionerende apostel og som forbillede for en tro, der styrkes ved ydmygt at søge sandheden.
Thomas' skikkelse er særlig tæt på dem, der oplever øjeblikke med usikkerhed, spørgsmål eller tvivl i deres tro. Hans historie viser os, at tvivl ikke er en synd, men en fase, som, hvis den leves godt, kan føre til en mere moden tro.
Jesus afviser ikke Thomas på grund af hans vantro, men møder ham. Og da Thomas genkender Kristus, aflægger han en trosbekendelse, som ingen anden apostel nogensinde har afgivet med så stor tydelighed.
Ligesom Thomas er også vi kaldet til at bevæge os fra ønsket om beviser til glæden ved tro. I det kristne liv ser man ikke altid for at kunne tro, men man tror for at kunne se med hjertets og sjælens øjne.
Hos CARF Foundation Vi fremmer den integrerede uddannelse af seminarister og stiftspræster, der ligesom Sankt Thomas ønsker at bringe troen til verdens ende. Mange af dem kommer ligesom ham fra fjerne lande og vil vende tilbage for at evangelisere, styrke kristne fællesskaber og være levende vidner om Kristi kærlighed. Fejringen af Sankt Thomas er også en anledning til at fordoble vores bøn for kald og til at støtte denne mission med generøsitet.
Thomas, en af de tolv, kaldet Didymus, var ikke sammen med dem, da Jesus kom. De andre disciple sagde til ham:
-Vi har set Herren!
Men han svarede dem:
-Hvis jeg ikke ser naglemærket i hans hænder og stikker min finger i naglemærket og stikker min hånd i hans side, vil jeg ikke tro.
Otte dage senere var hans disciple derinde igen, og Thomas var sammen med dem. Selv om dørene var låst, kom Jesus og stillede sig midt imellem dem og sagde:
-Fred være med dig.
Så sagde han til Tomás:
-Før din finger herhen og se på mine hænder, og før din hånd hen og læg den i min side, og vær ikke vantro, men troende.
Thomas svarede og sagde til ham:
-Min Herre og min Gud!
Jesus svarede:
-Fordi I har set mig, har I troet; salige er de, som ikke har set, men som har troet.
Johannesevangeliet: Joh 11,16; Joh 14,5; Joh 20,24-29.
Synoptiske evangelier (lister over de tolv apostle): Mt 10,2-4; Mk 3,16-19; Lk 6,14-16.
Den katolske kirkes katekismusKKK 642-644: Apostlenes vidnesbyrd om opstandelsen.
Eusebius af Cæsarea, Kirkelig historieBog III og IV (4. århundrede): Henvisninger til Sankt Thomas' mission i Parthien og Indien.
Jerome, De viris illustribusKapitel 3: Information om evangeliseringen af Thomas.
San Gregorio de Nazianzo, Orationes33, 18: Omtale af Thomas' udsendelse til Indien.
Sankt Ephrem af Syrien, Salmer om apostleneSalme 42: Hylder Thomas' forkyndelse i de østlige lande.
Romersk liturgisk kalender (opdateret efter Det andet Vatikankoncil)Fastsættelse af festen for apostlen Sankt Thomas den 3. juli.
Romersk martyrologi (typisk udg. 2001), s. 336: Memoria litúrgica y breve nota hagiográfica sobre el apóstol.
Thomas' Basilica (Santhome), Mylapore, IndienTradition og veneration af stedet for hans martyrium og begravelse.
Katolsk encyklopædi (red. 1912), artiklen "Sankt Thomas": Historisk og patristisk syntese af apostlens liv og mission.
