Nithin Joji Karimpanmackal, en syrisk-malabarisk præst fra bispedømmet Kerala (Indien), er i gang med sit tredje år i teologi ved de kirkelige fakulteter på universitetet i Kerala. Universitetet i Navarra og befinder sig i Bidasoa internationalt seminar.
I en alder af 25 år har han, ud over at fortsætte sin uddannelse i Pamplona, denne sommer arbejdet i den pastorale omsorg for kollegiekirken og basilikaen San Isidro i Madrid, hvor han hjælper sognepræsten Ángel Luis Miralles og tager sig af det lille, men inderlige katolske samfund af den syro-malabariske ritus i den spanske hovedstad, som består af omkring 80 personer.
Hver søndag fejrer den kollegiale kirke San Isidro en messe efter syrisk-malabarisk ritus klokken fem om eftermiddagen, som varer cirka to timer. Denne fejring er et mødested for de troende i denne liturgiske tradition i Madrid.
Nithin peger på den store nærhed, der er mellem sognepræsterne og de troende i hans stift i Kerala, et aspekt, han forsøger at bevare i Madrid: "Den syro-malabariske ritus stammer fra apostlen Sankt Thomas. På nuværende tidspunkt har vi omkring 500 præster i Kerala," siger han stolt.
Under sit ophold i Madrid er Nithin blevet imponeret over madrilenernes hengivenhed over for San Isidro og Jesús del Gran Poder, æret i den kollegiale kirke. Han er også blevet overrasket over antallet af troende, der kommer til skriftemål med en vis hyppighed: "Det er imponerende, der er køer til skriftemål, noget der ikke er så almindeligt andre steder", siger han.
Nithin blev født den 8. januar 1999 i Alappuzha, Kerala (Indien). Han er søn af Joji Thomas og Sherly Joji og har en ældre bror, Jithin Joji Thomas. Hans kald til at blive præst begyndte i en tidlig alder: Som 15-årig kom han ind på det mindre præsteseminarium efter at have afsluttet sin grundskole i sin hjemby Manimala.
I 2014 blev han optaget på det mindre præsteseminarium i ærkebispedømmet Changanaserry i Kerala, hvor han boede under sin uddannelse. Berchmans Autonomous College, som er tilknyttet Mahatma Gandhi University i Kerala, tog han en eksamen i handel med speciale i økonomi og beskatning.
Efter at have afsluttet sin BA i 2020 fortsatte han sine filosofiske studier på Jeevalaya Institute of Philosophy i Bengaluru, der er tilknyttet Urbaniana-universitetet i Rom.
Efter sine filosofistudier deltog Nithin i et regentprogram, hvor han arbejdede som sekretær på ærkebiskop emeritus Joseph Powathils kontor. Han samarbejdede også med 'Apostle', et uddannelsesinitiativ i ærkebispedømmet, der støtter studerende fra 7. klasse til højere niveauer og ledsager dem i deres erhvervsvalg.
Ved afslutningen af regentprogrammet sendte hans biskop ham til Spanien for at fortsætte sin teologiske uddannelse på Bidasoa International Seminary og på Navarras Universitet i Pamplona.
"Takket være Gud er jeg færdig med mit andet år på teologi, og jeg er taknemmelig over for velgørerne af CARF-fonden som har støttet mig i min uddannelse. Oplevelsen af at leve sammen med seminarister fra forskellige kulturer og traditioner er berigende, og atmosfæren i Bidasoa fremmer en større nærhed til Gud", understreger Nithin.
Pauline Mathias er en anden seminarist fra Tanzania, fra bispedømmet Mwanza, som udfører sit pastorale arbejde i sognet San Manuel González de San Sebastián de los Reyes i Madrid. Han studerer teologi på 3. år på UNAV og bor også på Bidasoa International Seminary. "Jeg er meget glad for at bo sammen med forskellige seminarister fra hele verden", siger han og takker velgørerne for denne mulighed.
Pauline forklarer, at hendes pastorale aktiviteter i Madrid omfatter forberedelse af liturgien og messen samt hjælp til uddeling af nadver. Men det, hun har nydt mest, er at møde og interagere med sognebørnene og bo sammen med dem, hvoraf nogle endda gerne inviterer hende hjem til sig selv for at tilbringe lidt tid sammen med dem. "De kristne i dette sogn er meget venlige, og det er overraskende at se, hvor mange mennesker der kommer til skrifte så ofte," siger han.
Han har også kunnet hellige sig katekismusundervisningen af de yngste børn for at støtte sognepræsten José María Maríns arbejde, så de kan komme tættere på Jesus Kristus.
Han fremhæver også den ansvarsfølelse, som katolikkerne i hans land har i forbindelse med sogneaktiviteter, noget, som ifølge ham også kan inspirere spanske katolikker. Og han er taknemmelig for al den kærlighed og støtte, han har modtaget og fortsat modtager fra CARF Foundations velgørere og venner, takket være hvis hjælp han kan fortsætte med sin akademiske, åndelige og menneskelige uddannelse.
Marta SantínJournalist med speciale i religiøs information.
