"Jeg er Iván Bravo Calvimontes, en 37-årig stiftspræst fra La Paz i Bolivia.

Jeg takker Gud for at være kristen, frem for alt for at kende den tro, der er blevet givet videre til mig på en enkel måde i min familie. Jeg kommer fra indfødte rødder, mine forældre er af quechua-afstamning, min mor fra provinsen mellem Potosí og Chuquisaca, og min far fra Sucre. På grund af familiesituationen var mine forældre nødt til at migrere fra landet til byen, og det var der, de lærte hinanden at kende, og deres job var enkle, fordi de slet ikke var i stand til at studere i skolen. 

Min far blev uddannet skrædder, og min mor arbejdede som rengøringsassistent. Vi er fire søskende, og jeg er den yngste. Den økonomiske situation og også familielivet var ikke let, indtil videre har min familie ikke noget eget hus, mine ældre brødre studerede og startede deres egne familier, min far døde for to år siden.

I familien har vi levet troen på en enkel måde, og det var på denne måde, vi deltog i søndagsmessen, da jeg var 13 år gammel, tog jeg initiativ til at forberede mig til min første kommunion, som efter at have studeret katekismus hjalp mig med at opdage Herren mere, det var på denne måde, jeg henvendte mig til kirken, hvor vi gik til messe i centrum af byen, i meddelelserne inviterede de mig til et rum kaldet oratorium for at kunne hjælpe i fritiden, såvel som at overveje, at det var et rum til personlig og fælles rekreation.

Efter to år tog jeg af sted på grund af kravene derhjemme, men jeg følte en stor tomhed, og da jeg havde organiseret min tid, tog jeg til sognet i nabolaget, og præsten bød mig velkommen og gjorde mig til kateket for førstekommunionsbørn og altergæst. Det var en dejlig ungdomsperiode, selvom jeg var nødt til at organisere min tid godt, hvilket jeg måtte opgive, allerede inden jeg var færdig med skolen, på grund af kravene i gymnasiet, derhjemme og i den forudgående militærtjeneste. 

Helt ærligt, da jeg var færdig med skolen, tænkte jeg på forskellige universitetskarrierer inden for det sociale område som et område for støtte og service til menneskeheden og samfundet. Mine forældre opfordrede mig til at blive professionel for at komme ud af fattigdommen og overvinde mine evner, men der var noget i mig, og det var nysgerrigheden efter at komme ind i et uddannelseshus for at blive præst. Så jeg spurgte rundt og fandt ud af det, og de satte mig på sporet af præsteuddannelsen, i tide til at komme ind og møde kaldet derhjemme, alle var målløse, fordi de ikke forventede, at jeg ville komme ind på et seminarium. Det, jeg gjorde, var noget frit og bevidst, jeg kan ikke benægte, at jeg var ked af at forlade min familie og mine personlige planer, men noget større end min styrke gav mig modet til at gøre det. Den dag, jeg forlod hjemmet, vidste de, at det var et meget modent skridt fra min side, og de accepterede det, fordi de indså, at sønner skal være glade for at finde et kald for livet.

I min præsteuddannelse mødte jeg præster fra Opus Dei, som hørte mine skriftemål, opmuntrede mig og ledsagede mig. Efter jeg blev ordineret som diakon, blev jeg inviteret til præstekredse, hvor jeg følte mig meget godt tilpas, og det var på den måde, jeg mødte den hellige Josemaría, som jeg betroede mig til ved flere lykkelige tilfældigheder.

Jeg blev ordineret til præst den 12. maj 2011 og blev sognepræst i 2017. Jeg fortsatte med at deltage i de retræter for stiftspræster, som værket tilbød, og sådan gik det til, at det i 2021, efter ti års tjeneste i et sogn med indfødte aymara- og perifere samfund, blev muligt for mig at tænke på en videregående uddannelse. Da denne mulighed åbnede sig, lagde jeg alt under Guds vilje, for mit bispedømme har været igennem vanskelige økonomiske tider siden længe før pandemien, hvilket er grunden til, at mange præster i jurisdiktionen ikke kunne få denne mulighed. En vanskelighed er penge, variationen af national valuta med udenlandsk valuta, derefter den socio-politiske situation i Bolivia, kirken står stadig over for forfølgelse, reduktionen af kald.

Den nye ærkebiskop er forpligtet til at kvalificere præsterne, og da han har denne mulighed fra University of the Holy Cross, accepterede han på trods af den komplekse situation, som vores lokale kirke gennemgår.

Siden da har alt været nyt for mig, men jeg tøver ikke med at takke Vorherre for den gave, det er at studere på Det Hellige Kors' Pavelige Universitet i Rom. Jeg ved kun, at fader Sankt Josemaría har givet mig lov til at være her. Jeg giver det bedste af mig selv i denne smukke oplevelse af tro og liv. På universitetet mærker vi, at Herren er midt iblandt os, for katolicismen er til at tage og føle på; vi er fra Amerika, Europa, Indien, Australien, Afrika. Vi taler om Gud, vi lever for ham, og vi fejrer i fællesskab, hvor vi indretter os efter Jesus i den gode hyrde for at helliggøre det daglige liv. Tak til Gud og til dem, der gør det muligt for os at blive formet og vende tilbage til vores lande med glæden ved evangeliet og blive sendt som disciple og missionærer."