Ramón Antonio Santana Castillo er en katolsk præst fra bispedømmet San Pedro de Macorís i Den Dominikanske Republik.

"Han blev født i San Rafael-samfundet i den østlige del af Den Dominikanske Republik. Han blev døbt som 4-årig i det samfund, hvor han blev født, men senere måtte hans familie flytte til provinsen San Pedro de Macorís, hvor de ledte efter livskvalitet og garanteret uddannelse til deres børn.

Jeg begyndte min folkeskolegang med mere ballade end gode karakterer. Som teenager blev jeg mere dedikeret og engageret i mine studier; samtidig viste jeg en særlig kærlighed til baseball, mens jeg udmærkede mig i basketball, fodbold, kampsport og andre sportsgrene.

Sport og min passion for at tegne bragte mig tilbage til kirken, den samme kirke, som gav mig dåbens nåde.

I 1995 var han en del af Anti-Osio Movement (MAO), et initiativ af den spanske præst Julio Silla Navarro, hvor han tilbød et rum for uddannelse, rekreation og åndeligt liv for alle unge og teenagere i sognet og dets omgivelser. Han var tiltrukket af kunstnerisk tegning og sluttede sig til MAO, hvor han blev betaget af den ældre præst Julio Sillas glæde. Med det samme begyndte menighedslivet at være en del af hans prioriteter, han tjente som alterdreng, var en del af fællesskabet af unge i St. Dominic Savio og derefter af ungdomsgruppen Don Bosco.

Jeg tog pater Silla som min lærer; fra ham fik jeg undervisning, motivation og korrektioner, som jeg vidste, at jeg måtte stole på for at være et godt menneske: "Ramón Antonio, hvis du falder tusind gange, så rejs dig op tusind og én gang, men rejs dig op".

Nærheden til pater Silla, at se hans passion for unge mennesker, hans evige glæde og hans særlige kærlighed til Jesus i eukaristien, vækkede spørgsmålene i mig: Hvorfor ikke mig, kan jeg også blive præst? Siden da har jeg ledt efter svar på mine spørgsmål.

Jeg mødte en seminarist, begyndte at holde møder om mit kald, og i 1998 kom jeg ind på Sankt Peter Apostels mindre præsteseminarium. Jeg afsluttede gymnasiet og blev sendt på propædeutikum. I slutningen af det år kom jeg ind på det pavelige storseminarium St. Thomas Aquinas. Mellem 2003 og 2012 opnåede jeg grader i filosofi og teologi.

Den 29. juni 2012, højtideligheden for apostlene Peter og Paul, oprandt den længe ventede dag: min præstevielse. Det var den dag, hvor alle mine længsler efter tjeneste, donation og dedikation til kirken blev fokuseret på min første mission.

I mit første år betroede biskoppen mig den pastorale ledelse af to sogne, det første af dem, San José de El Valle, det samme sogn, hvor jeg engang modtog dåbens nåde.

Samme år blev han udnævnt til bispedømmets leder af ungdomsarbejdet og delegeret til den nationale kommission.

Mit hjerte brændte for ungdomsarbejde! Unge mennesker var min passion, det sted, hvor jeg kunne råbe, at jeg elskede Kristus og hans brud, kirken.

Tre år senere fik han en ny opgave, rektor for Sankt Peter Apostelens mindre seminarium og samtidig national leder af ungdomsarbejdet, en tjeneste, han udførte med dedikation og entusiasme i mere end tre år.

Året 2018 var virkelig specielt: Jeg blev udnævnt til sognepræst i San José Obrero-sognet, ja, det samme sogn, hvor jeg genoptog min dåbstro, hvor jeg mødte pater Silla, og hvor jeg følte Jesu kald til at tjene ham med fuld glæde i det præstelige kald.

Jeg overlader mit liv i Guds hænder. Gud og hans planer har bragt mig til Rom for at fortsætte min uddannelse.

"I dag er jeg i Rom, på det pavelige universitet Santa Croce, meget tæt på Peters grav, og jeg påtager mig en ny mission som studerende i institutionel kommunikation.

Jeg er meget taknemmelig over for Gud og jer for denne mulighed, I giver mig, og frem for alt for alle jeres bønner. I er meget nærværende i mine bønner."".