Уганда е една от страните, в които е обичайно да се раждане в многодетно семействоколкото и парадоксално да изглежда това. Такъв е случаят с Джералд Емануел Онгодия, семинарист в епархията Сороти. Той има десет братя и сестри, три момчета и седем момичета, двама от които са отишли при Господ.
Той споделя как свещеническото му призвание е белязано от вярата и обществените ценности на родината му. В своето свидетелство семинаристът подчертава значението на солидното духовно формиране, близкото ръководство и използването на технологиите за преобразяване на живота.
Често се случва в трудни моменти африканска майка да обмисли възможността за аборт поради трудностите при отглеждането на толкова много деца. Тази идея минава през ума на майката на Джералд в време на отчаяние.
"Слава Богу, бременността продължи и днес съм тук, с призвание за свещеник", казва с радост Джералд. Той е благодарен и за решителността на баща си, катехизатор, и смята, че призванието му се корени в тези две обстоятелства в живота му.
Семейството му работи на полето и се препитава със земеделие. Заради икономическите трудности, през които е трябвало да преминат, родителите им ги учат винаги да продължават напред, като се борят, работят и оставят всичко в ръцете на Господ, както и да знаят как да споделят малкото или многото, което имат.
На 14-годишна възраст Джералд постъпва в семинарията на своята епархия Сороти в Уганда. Сега, на 28 години, изпратен от своя епископ, той е в последната година на обучението си по богословие в Църковни факултети на Университета на Наварав Памплона.
"Родителите ми са много щастливи от моето призвание и се молят много за мен, за да може Господ, който ме призова, да ми помогне да бъда добър и верен свещеник", изразява той емоциите си.
Уганда е страна, която се радва на религиозна свобода, въпреки че, както и на много други места, между различните религиозни деноминации има напрежение и съперничество.
Отделен проблем е разпространението на някои секти. Джералд казва, че "въпреки че католицизмът е преобладаващ, някои протестантски групи и некатолически религиозни движения са се наложили в много части на Уганда. Сектите, които са склонни да привличат хора, често се представят като по-динамични, фокусирани върху материалното благополучие и просперитета, предлагащи лечебни услуги и определени чудеса.
Това са някои от религиозните предизвикателства, пред които е изправена страната му, особено неговата епархия Сороти, разположена в североизточна Уганда - регион, в който религиозният живот играе ключова роля.
"Моята епархия е предимно католическа и, както и в много други региони на Уганда, вярата играе ключова роля в ежедневието на хората. Религиозният живот е силно оформен от африканските традиции и литургичните празници като кръщенета, сватби и погребения", обяснява Джералд.
По-голямата част от католиците в Сороти живеят в селски общности, където Католическата църква е не само място за поклонение, но и общностен център за социална, образователна и духовна подкрепа..
Поради тази причина енориите организират многобройни дейности, като предлагат не само духовно формиране но и програми за подпомагане на най-нуждаещите се.
Друга радост на неговата епархия е големият брой млади хора, които участват в енорийските дейности.
"Въпреки това моята епархия се нуждае от повече инструменти за подобряване на образованието, както светското, така и религиозното. Епархията предлага образователни програми, но често се сблъсква с недостиг на ресурси", оплаква се той.
Освен това достъпът до здравни грижи е предизвикателство, особено в селските райони. За да допринесат за подобряването на здравеопазването, много католици участват в здравни проекти в общността. Ето защо тяхната епархия работи за подобряване на икономическите условия, като осигурява обучение за придобиване на умения и подкрепя проекти за развитие на селското стопанство. Но преди всичко те мечтаят за построяването на голяма катедрала - проект, който вече е в ход в тяхната епархия.
Сороти се нуждае и от добре обучени свещеници, способни да бъдат религиозни лидери в селските общности.
В този смисъл Джералд е категоричен, че в страни като Уганда младите свещеници през XXI век са изправени пред уникални предизвикателства, "но имат и специални възможности да се превърнат в харизматични лидери, близки до хората".
Развълнуван и нетърпелив да приложи на практика цялото обучение, което е получил, когато се върне в страната си, изброява четирите характеристики, които трябва да притежава съвременният млад свещеник:
1. Солидно духовно формиранеТеологията, както и социалната и културната реалност на тяхната общност.
2. Съпричастност и близост: да бъде духовен водач и подкрепа, особено за най-уязвимите.
3. Технологична компетентност: използване на цифрови инструменти за евангелизиране и свързване с вярващите.
4. Социална ангажираност: да насърчават справедливостта и благосъстоянието в своите общности.
В заключение на това свидетелство, което той споделя с читателите на Фондация CARF, Джералд Емануел Онгодия предлага на нас, европейците, някои размисли за това какво можем да научим от Африка.
Според Джералд "Европа може да научи много от Африка, и по-специално от Уганда, за да стане по-жизнена в живота на религиозните общности. На много места в Африка общностният живот е дълбоко значим. Африканските общности често са много сплотени и имат силна мрежа за взаимопомощ.
Той също така предупреждава европейците, че трябва да укрепим устойчивостта си пред лицето на трудностите: "Въпреки огромните социално-икономически предизвикателства хората в Уганда и в голяма част от Африка проявяват забележителна устойчивост. Надеждата и вярата играят решаваща роля, а хората, дори когато живеят в трудни условия, поддържат силно чувство за общност и вяра", казва той.
Освен това обърнете внимание и на живата и динамична духовност и религиозност на Уганда. За този млад угандийски семинарист литургичните празненства, песните и танците са автентични изрази на вярата, които ние, европейските християни, бихме могли да преоткрием, за да укрепим връзката си с Бога.
И накрая, взаимовръзката между вярата и всекидневния живот: "На много места в Африка вярата не е нещо отделно от всекидневния живот; тя се корени във всички ежедневни действия. Това може да вдъхнови европейците да осъзнаят по-добре как духовността може да бъде практическо ръководство в ежедневието", заключава Джералд и благодари на благодетелите и дарителите на Фондация КАРФ, които правят мечтата му за образование възможна.
Марта Сантинжурналист, специализиран в областта на религията.
