Situada en el corazón de la Ciudad del Vaticano, y construida por Bramante, Miguel Ángel y Bernini, la basílica de san Pedro es el centro de la cristiandad y una de las obras cumbre del Renacimiento. La Santa Sede ha presentado recientemente varios actos para conmemorar el 400 aniversario de su dedicación.
La basílica de san Pedro es una obra de arte y de fe de la que nadie duda. Su construcción, que abarcó más de un siglo (1506-1626), representa la transición y culminación de los estilos Renacentista y Barroco.
En 1626 se consagraba oficialmente la gran basílica levantada sobre la tumba del apóstol Pedro. Cuatro siglos después, en 2026, la basílica de san Pedro celebra su 400 cumpleaños como uno de los edificios más influyentes de la historia de la arquitectura occidental.
La actual basílica sustituyó a la antigua iglesia constantiniana del siglo IV. El proyecto arrancó oficialmente en 1506 por iniciativa del papa Julio II, que encargó el diseño a Donato Bramante.
A lo largo de más de un siglo de obras, el edificio pasó por las manos de arquitectos decisivos: Miguel Ángel, que redefinió la cúpula y dio al conjunto su monumentalidad definitiva; Carlo Maderno, responsable de la fachada actual y de la ampliación longitudinal que convirtió el templo en una cruz latina; y Gian Lorenzo Bernini, autor del imponente baldaquino de bronce bajo la cúpula y del diseño de la plaza elíptica que abraza a los peregrinos.
La consagración tuvo lugar el 18 de noviembre de 1626. Desde entonces, San Pedro ha sido escenario de coronaciones papales, grandes celebraciones públicas, funerales históricos y momentos clave de la historia contemporánea.
En este aniversario, redescubre la historia de San Pedro a través de recursos digitales ya disponibles:
La basílica es un compendio de arte europeo entre los siglos XVI y XVII. La cúpula de Miguel Ángel –de 136 metros de altura– se convirtió en modelo para incontables iglesias posteriores. El baldaquino de Bernini introdujo un lenguaje barroco que dialoga con la escala colosal del edificio. Las capillas laterales albergan esculturas, mosaicos y monumentos funerarios que recorren cinco siglos de historia.
Con motivo del aniversario, el programa presentado en febrero de 2026 incluye una exposición dedicada a las fases de diseño y construcción del templo, desde los primeros bocetos de Bramante hasta su culminación en el siglo XVII. El objetivo es mostrar el proceso creativo detrás de una obra que, más que un edificio, fue un experimento arquitectónico continuo durante más de cien años.
Además, el 20 de febrero se incorporó un nuevo Vía Crucis del artista suizo Manuel Dürr, integrando creación contemporánea en un espacio histórico, algo que ha sucedido periódicamente a lo largo de los siglos.
La basílica recibió más de 30 millones de peregrinos en 2025, una cifra récord debida al Jubileo de la Esperanza. El aniversario ha sido la ocasión para reforzar la gestión de flujos mediante un sistema de reservas integrado en la web oficial.
Asimismo, una aplicación móvil ofrecerá traducción simultánea de liturgias, cantos y lecturas en 60 idiomas, facilitando una experiencia más inmersiva y ordenada. También se abrirán nuevas áreas del complejo, como las cúpulas gregoriana y clementina, y la terraza que recorre los tres ábsides.
Uno de los proyectos más llamativos del 400 aniversario es Más allá de lo visible, una maqueta digital integral del complejo monumental. Se trata de un proyecto tecnológico y de conservación impulsado por la Fabbrica di San Pietro y ENI, en colaboración con Microsoft.
Durante 18 meses de trabajo y más de 4.500 horas de levantamiento de datos, se han escaneado digitalmente los 80.000 metros cuadrados de la basílica.
Pocas construcciones pueden afirmar que han modelado durante cuatro siglos la identidad visual de una ciudad y, al mismo tiempo, la historia del arte occidental. La basílica de san Pedro no es únicamente el centro simbólico del Vaticano; es una síntesis de fe, arquitectura, escultura, ingeniería y urbanismo.
San Pedro cumple 400 años no como reliquia, sino como edificio vivo: un espacio donde historia, arte y tecnología continúan dialogando bajo la misma cúpula que Miguel Ángel imaginó hace más de cinco siglos.
Cada 22 de febrero, la Iglesia católica celebra la festividad de la Cátedra de san Pedro, una ocasión especial que resalta el papel del Papa como sucesor de san Pedro y su misión de guiar a los fieles en la fe y en la unidad como predica León XIV desde el inicio de su pontificado.
Este día que nos interpela a mirar con más amor al Papa que ejerce su humilde liderazgo en tiempos que algunos califican de difíciles; nos impulsa a caminar fortes in fide.
La celebración de la Cátedra de san Pedro se convierte cada año en una oportunidad para unirnos en oración y fortalecer nuestra fe. La Cátedra simboliza la enseñanza y la guía que el Papa ofrece a la Iglesia y a todos los fieles.
La Cathedra Sancti Petri Apostoli está considerada por la tradición como la silla episcopal de san Pedro. Se trata de un antiguo trono de madera -símbolo del primado y del magisterio del Papa- adornado con placas de marfil en las que están representados los trabajos de Hércules, y con frisos, también de marfil, de la época carolingia (s. IX).
Para dignificarla más aún, el arquitecto Gian Lorenzo Bernini realizó un grandioso monumento de bronce dorado que fue terminado en 1666, tras diez años de trabajos difíciles y costosos, sobre todo por lo que se refiere a la fusión de las estatuas y de los elementos de bronce, que alcanzan las 74 toneladas de peso. Sobre el trono que contiene la reliquia, dos ángeles sostienen las insignias papales: las llaves y la tiara. El conjunto alcanza una altura de 14,74 metros.
La tumba original del apóstol San Pedro se encuentra exactamente debajo del altar mayor de la Basílica de san Pedro. No se puede contemplar a simple vista, sino que se sitúa en un nivel subterráneo profundo, que se puede visitar de forma muy restringida, conocido como la Necrópolis Vaticana, y que está por debajo del nivel de las grutas vaticanas (el lugar donde están enterrados la mayoría de los papas).
Bajo el altar mayor actual, los arqueólogos, durante los años 60 del siglo pasado, encontraron un pequeño edículo (santuario) que data del siglo II y que fue construido frente a un muro pintado de rojo. En él había un grafiti en griego antiguo que decía Petros eni (Pedro está aquí).
En un nicho secreto, dentro de ese muro rojo, se encontraron huesos pertenecientes a un hombre robusto de unos 60 a 70 años. Los huesos tenían mucha tierra pegada y se encontraban envueltos en una tela púrpura bordada con hilos de oro (lo que supone una muestra de gran respeto). Tras años de estudios forenses, en 1968, el papa san Pablo VI anunció oficialmente que esos restos se podían considerar de modo convincente como los auténticos del apóstol san Pedro.
El acceso a los Scavi Vatican está muy restringido (solo se permite el acceso de unos 250 visitantes al día) para proteger el microclima y condiciones de las ruinas. Para reservar la visita debe solicitarse con meses de antelación enviando un formulario o correo electrónico al Ufficio Scavi (Oficina de Excavaciones de la Fábrica de San Pedro).
Como detalles más operativos, el recorrido dura aproximadamente unos 90 minutos. Se trata de un espacio cerrado, algo caluroso y húmedo no apto para personas con claustrofobia. Tampoco se permite la entrada a menores de 15 años ni hacer fotografías.
Justo bajo el suelo de la actual basílica de san Pedro, se encuentran las grutas vaticanas. Para orientarse, físicamente, ocupan un nivel intermedio entre la actual catedral y las viejas ruinas de la necrópolis.
A modo de resumen, el suelo de las grutas vaticanas es el suelo original de la basílica que el emperador Constantino mandó construir en el siglo IV.
La extensa cripta de las grutas vaticanas sirve como cementerio papal. Allí se encuentran las tumbas y las capillas de más de 90 papas (incluyendo al beato Juan Pablo I, Pío XII, san Pablo VI, entre otros), así como de algunos reyes, reinas y nobles que destacaron por su apoyo a la Iglesia Católica (como la reina Cristina de Suecia). La tumba de san Juan Pablo II estuvo inicialmente allí hasta que fue trasladada tras ser beatificado para facilitar a los files su visita y oraciones. En la actualidad se encuentra a la izquierda de La Piedad de Miguel Ángel.
carf@fundacioncarf.orgFijo: +34 914 029 082Móvil: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
