"Jag växte upp i en icke-kristen familj i Estland. Tron var något för de svaga och ointelligenta. De enda tecken på tro som jag såg som barn var min mormor som bad bakom dörrar och en äldre granne som cyklade varje söndag till en luthersk kyrka långt från sitt hus. Men som barn tvivlade jag aldrig på Guds existens, och jag pratade med honom från tidig ålder även om ingen visste om det.
Men jag var för rädd för att fråga mina föräldrar, men jag gjorde det. När jag ser tillbaka har jag mycket att tacka min mamma som, som inte var troende, inte sa nej till ett barns begäran. Hon tog med mig till kyrkan och jag döptes där.
Jag hade inga gudföräldrar, helt enkelt för att ingen var intresserad. Det fanns ingen troende i familjekretsen eller i grannskapet som förstod innebörden av att vara gudförälder. Jag döptes i en luthersk kyrka, som var den enda kyrkan i området.
Sedan jag var barn har jag regelbundet deltagit i gudstjänster: ensam hade jag inga kristna vänner att dela min tro med, eftersom det inte fanns några unga människor bland dem som gick i kyrkan. Min första kontakt med kristna i min ålder var i Taizéklostret när jag var 20 år gammal.
Människornas kunskap om tron och Bibeln imponerade på mig. Jag blev inspirerad av att bevittna deras kärlek till Gud och insåg hur lite jag själv visste, hur lite jag omsatte i praktiken och hur lite jag älskade. Det var början på min omvändelse, men jag misstänkte det inte ens.
Jag träffade varje månad en katolsk biskop för andlig vägledning. Jag älskade att ha en andlig vägledning och jag kunde se stora fördelar för min själ och mitt böneliv. Eftersom han aldrig tog upp frågan om omvändelse kände jag mig mer bekväm.
"Jag var protestant och hade aldrig för avsikt att konvertera till katolicismen. Trots att jag deltog aktivt i min lutherska församling deltog jag i katolsk katekes för vuxna, bara för att förstå "vad dessa människor gör i den katolska kyrkan".
Reena Tolmik är 35 år gammal och kommer från Estland.
Men det var verkligen något som han inte ens tänkte på. "Nej, nej, jag har min relation med Gud och jag bekänner mina synder för honom! Detta var mitt svar till biskopen.
Några månader senare, när den heliga veckan närmade sig, fick jag en särskild nåd och en önskan att bekänna mina synder för Herren. Det var en total vändpunkt i mitt liv.
Jag undersökte mina tankar, handlingar, önskningar, misslyckanden... Jag insåg att även om jag hade gått i kyrkan regelbundet sedan jag var barn så visste jag inte ens vad en synd egentligen är.
Till slut kom jag till biktstolen med flera sidor av mina synder listade. Jag hade ingen aning om hur jag skulle bekänna... Men jag visste att jag befann mig i den kärleksfulle och barmhärtige Herrens närvaro, jag kommunicerade med honom och lyssnade på honom.
Jag förstod vad jag hade fått veta om försoningens sakrament.
En katolsk vän från Portugal hade flera gånger uppmuntrat mig att gå till bikt och berättat om den nåd man får genom sakramentet. Men jag ville aldrig lyssna på honom, för man kan inte riktigt förstå det man inte har upplevt. Jag förstod det först när jag själv fick ta emot nåden.
Förlåtelse, läkning. När jag lämnade biktstolen visste jag att det var dags för min omvändelse, genom försoningens sakrament, genom ett intimt möte med Herren.
Sedan dess har jag haft en djup kärlek till detta sakrament. Jag har hört många människor säga att de inte går till bikt för att de ser det som ett straff. Det är synd att betydelsen och vikten av försoningens sakrament inte ens är klar för många katoliker i vårt sekulariserade samhälle.
För Herren väntar på oss i biktstolen, inte för att straffa utan för att läka, för att ta vår börda och ge oss liv. För hans barmhärtighet och kärlek är evig.
Några månader senare firade jag min första heliga kommunion och togs in i den katolska kyrkan. Jag var 30 år gammal.
I flera år kände jag en viss tomhet och försökte fylla den med mycket aktivitet i min lutherska församling, delta i bönegrupper och organisera böner i fängelset osv. Men jag kände att något saknades. Jag gav mer tid till kyrkan, men något saknades fortfarande. På dagen för min första heliga kommunion insåg jag vad jag hade missat. Det var Kristi heliga kropp.
När jag konverterade till den katolska tron, Jag kände ingen som var katolik. Jag hade inte heller hört talas om katolsk undervisning i Estland. Men jag fann en glödande och välkomnande gemenskap som ger fysisk form med sin hängivenhet och glädje.
Gerardo Ferrara
Har en examen i historia och statsvetenskap med inriktning på Mellanöstern.
Ansvarig för studentkåren
Heliga korsets universitet i Rom
