Jag insåg att Gud räknade med mig för att föra kyrkan framåt i Nigeria.

Tobechukwu Okoye (född i Ogidi, Nigeria, för 42 år sedan) studerade mikrobiologi vid universitetet i sitt hemland. 2009 fick han ett stipendium för att studera teologi i Pamplona och prästvigdes i Rom. "Jag insåg att Gud räknade med mig för att föra kyrkan framåt i Nigeria", förklarar han i denna intervju om situationen för de kristna i sitt land, där 49,3% kristna och 48,8% muslimer lever sida vid sida.

-Fråga: Här kommer nyheter om att kyrkor förstörs, förbud....

-Svar: De flesta muslimer är respektfulla mot andra religioner. Våldsam förföljelse förekommer endast på mycket specifika platser i norr och drivs av extremister, till exempel den fundamentalistiska gruppen Boko Haram. I dessa områden lider kristna mycket och att leva sin tro innebär att riskera sina liv. Detta upplevs med smärta av andra kristna och de flesta muslimer, och uppmuntrar till solidaritet mellan alla. För en tid sedan placerade till exempel extremister ut en bilbomb som dödade många katoliker utanför en kyrka. Av solidaritet tog många muslimer på sig vita kläder och omringade kyrkan följande söndag och sade att innan de dödar kristna måste de döda dem.

-Q.: Och vad kan man göra?

-R.: Det kristna samfundet stöder människor som har utsatts för attacker eller som har fördrivits av säkerhetsskäl genom att skicka resurser som samlas in i olika delar av landet. Dessa insamlingar främjas av biskoparna i stiften. De fördömer också attackerna och uppmanar politikerna att vidta åtgärder. Det är svårt att kontrollera Boko Haram, eftersom det är en beväpnad och mycket välorganiserad grupp. Det internationella samfundet har lovat hjälp, men det är inte oegennyttigt, det finns alltid motprestationer.

-Q.: Och från Vatikanen?

-R.: Påve Franciskus är mycket medveten om situationen för katolikerna i Nigeria. Han har skickat flera brev till biskoparna där han delar med sig av sin närhet och sina böner för vårt land. Dessutom har han vid flera tillfällen offentligt fördömt Boko Harams attacker och kidnappningar och varnat det internationella samfundet.

-Fråga: Vad innebär det att vara kristen där?

Vi kristna har mycket att bidra med till Nigeria. Det kristna budskapet om förlåtelse, kärlek och barmhärtighet är mycket intressant för att underlätta samexistensen mellan de olika stammarna i mitt land.

-Q.: I juni återvänder du till Nigeria.

-R.: Jag vet fortfarande inte i vilken stad jag kommer att bo eller var jag kommer att utföra mitt prästerliga arbete; det får jag reda på när jag kommer dit. Opus Dei främjar socialt arbete i Nigeria, center för kvinnors utveckling, yrkesutbildningsinstitut, medicinska dispensärer... Jag skulle inte bli förvånad om jag måste vara kaplan i något av dem, eller om jag måste hjälpa till i stiftsseminarierna.