Pedro Santiago Méndez Cruz, en student från Universitetet i Navarra och av Internationellt seminarium i BidasoaPedro finner i tron på Gud styrkan att övervinna motgångar och att bekräfta sin kallelse som präst. Från sin barndom, präglad av morföräldrarnas kärlek, till sin avgörande andliga upplevelse under en retreat, inbjuder Pedro oss att reflektera över vikten av kristen fostran och de dygder som en präst på 2000-talet måste odla.
"Mellan 73 % och 78 % av befolkningen i Mexiko är katoliker, men jag tror att den sekularisering som genomsyrar mitt land beror på en brist på kristen fostran. Unga människor behöver lära känna vår tro, vilket är fantastiskt", säger Pedro.
Han menar att utan utbildning, utan att känna till den katolska tron på djupet, låter sig unga människor fångas av det mode som finns på de sociala nätverk som så många är uppkopplade till utan kontroll. "Ibland låter vi oss ryckas med av andra och börjar förlora våra rötter, våra kristna värderingar och vår tro, och detta händer bland unga mexikaner. De är katoliker i ord, men de utövar inte sin tro".
Pedro är en ung man från stiftet Tabasco som aldrig kände sin biologiska far. Hans mamma blev gravid vid 18 års ålder och var tvungen att arbeta för att uppfostra sin son. "Så jag bodde hos mina morföräldrar, en situation som drabbar många barn i Mexiko. Jag har dem att tacka för allt: de gav mig sin kärlek och sin tro på Gud. Jag kallar dem både mamma och pappa.
"Även om min familj inte är perfekt och jag inte känner min biologiska far, tackar jag Herren för allt han har gett mig. Han gav mig en adoptivpappa som är min morfar", säger hon känslosamt och lugnt.
Hennes mor fick senare ytterligare en dotter, som nu är 16 år. "Hon var en av de vackraste gåvorna som Herren har gett mig, en syster".
Det var hans morföräldrar som lärde honom de första bönerna och tog med honom till församlingens katekesundervisning vid sex års ålder, då han också gick med i gruppen av korgossar. På så sätt mognade han i sin tro på tre huvudsakliga områden: hemmet, skolan och församlingen.
Som många tonåringar upplevde han under gymnasietiden en upprorisk period i sitt liv. Han var 13 eller 14 år gammal när han stötte på flera svårigheter i skolan och upplevde en del problem i sin familj.
"En dag talade jag med min församlingspräst. Jag kommer aldrig att glömma hans ord. Han sa till mig att vi inte märker när vi har Gud i våra liv, att vi inte uppfattar att han alltid diskret tar oss i handen. Men när vi rör oss bort från honom märker vi hans frånvaro och livet blir annorlunda.
Om Jesus inte finns i vårt liv, är vårt liv ingenting. Om Jesus är i mitt liv är mitt liv värt mycket. Sedan började jag fundera på vad Jesus ville med mitt liv. Jag insåg mitt misstag, att jag hade vänt mig bort från Herren, och jag återvände till honom", säger Peter.
När han slutade gymnasiet, under sitt första år på Bachillerato, insåg han att Herren bad om något av honom, även om han inte var säker på om hans kallelse var att bli präst.
"Min församlingspräst uppmuntrade mig då att gå på en andlig retreat, och jag gick. På den retreaten hade jag vid ett visst tillfälle en obeskrivlig upplevelse: Jag kände att jag var ensam inför Herren i eukaristin, ansikte mot ansikte med honom, bara han och jag. Och han sade till mig: "Ta upp ditt kors och följ mig". Det var där jag skingrade alla mina tvivel", berättar han.
Vid 16 års ålder kom han in på det mindre seminariet i sitt stift. Hans farföräldrar var förtjusta.
För honom måste en präst på 2000-talet, förutom att få en fullständig utbildning, vara en bönens präst som inte försummar de stunder då han är intim med Gud.
"Det är det viktigaste, men också att vara nära de troende, Guds folk. Det är viktigt att vara empatisk med människor, att lyssna på dem, att förstå dem och att lära sig av dem. Det är vad jag upptäcker nu i det pastorala arbete som jag har utfört under sommaren", säger den unga seminaristen.
Det finns en dygd som han anser vara avgörande i en prästs liv: "Uppriktighet är avgörande. Om en präst inte är uppriktig blir han inte en bra präst. Vi lever i en värld där det är svårt för oss att låta oss ledsagas. Vi präster behöver också andra för att vägleda och hjälpa oss.
För Peter är därför bön, empati, att lära av andra och att låta sig undervisas av dem som vet, de viktigaste egenskaperna som en präst på 2000-talet bör förvärva.
Att få uppleva utbildningen i Bidasoa-seminariet är något han aldrig hade kunnat föreställa sig. "Det gör mig väldigt glad att få dela med mig av tron och de underbara upplevelser jag har i Spanien, med mina bröder seminaristerna och med formatorerna. Att dela med mig av tron och veta att jag är kallad av Gud fyller mig med glädje. Det är en unik upplevelse av utbildning och liv", säger Pedro.
Men det finns också något som skrämmer honom, och det är prästens ensamhet. "Om prästen inte är fast i sin kallelse och inte är övertygad om vad han är, kan rutinen fördunkla den verkliga innebörden av hans uppdrag. Präster får inte lämnas ensamma".
Därför är det enligt Petrus nödvändigt att stanna upp, att avsätta stunder för vila och bön för att odla vår relation till Gud. Med dessa ord avslutar han detta möte med små förtroligheter och tackar alla välgörare av CARF-stiftelsen som har hjälpt honom i hans studier och utbildning.
Marta SantínJournalist med inriktning på religiös information.
