Vocația lui Nataniel la preoție a apărut în cea mai neașteptată situație, deoarece tatăl său aparținea religiei Kimbanguiste, un curent religios african originar din Angola, fondat în 1921 de Simão Tococunoscut ca profetul Kimbangu.
Această credință combină elemente ale creștinismului, în special protestantismul, cu practici și credințe tradiționale africane. Kimbanghiștii cred într-un Dumnezeu suprem, în importanța profeților și a vindecării spirituale. Ei promovează unitatea, pacea și justiția socială și se disting prin accentul pus pe combaterea opresiunii și a discriminării rasiale. Religia are o influență puternică în Angola și în alte părți ale Africii. Cu toate acestea, o cale providențială l-a condus pe Nataniel să îmbrățișeze credința catolică și, de-a lungul anilor, să simtă o chemare la preoție.
Astăzi se află la Roma, unde studiază pentru a-și obține licența în teologie și locuiește în Seminarul internațional Sedes Sapientiaedatorită, de asemenea, unui grant din partea Fundației CARF.
Nataniel este al doilea din cinci frați și surori și provine dintr-o familie care nu este strict catolică, dar care a avut o experiență religioasă care i-a marcat viața. Tatăl său este militar și, deși nu practică prea mult, religia practicată în familia sa a fost kimbanguista. Pe de altă parte, mama sa, Isabel, care era coafeză, a fost botezată în Biserica Catolică, dar a sfârșit prin a se converti la protestantism. Aceasta a fost realitatea lui Nataniel până în 2012.
Schimbarea a început atunci când mama lui Nataniel a decis să se întoarcă la Biserica Catolică. "Ne-a dat ordin să nu mai mergem la nicio altă biserică și am început să mergem la biserică în fiecare duminică. Pentru Nataniel, a fost o provocare. El crescuse participând la școala de duminică a bisericii protestante, unde se organizau teste biblice, iar ceea ce îl motiva cel mai mult să meargă era șansa de a câștiga premii. Acum, când mergea la biserică, totul i se părea ciudat și diferit. Dar nu avea de ales decât să o însoțească pe mama sa.
Participând la cateheză, Nataniel a început să descopere învățăturile Bisericii. A studiat Biblia și istoria Bisericii mai în profunzime, ceea ce i-a întărit credința și a dat un nou sens vieții sale. În 2015, s-a alăturat grupului de acoliți, apropiindu-se mai mult de liturghie și de preot, iar în același an a fost botezat. "Putem pierde faima, tinerețea, banii, dar singurul lucru pe care nu-l poți pierde cu adevărat este Hristos.
Anul 2015 a fost un an cheie, nu numai din cauza botezului său, ci și pentru că a început școala secundară. În acea perioadă, ideea de a intra la seminar a început să prindă contur în inima sa. "Văzându-l pe preotul paroh desfășurându-și slujba m-a motivat să îi calc pe urme. Am simțit în adâncul ființei mele că vocația mea este să fiu preot, să-mi dau viața în slujba lui Dumnezeu și pentru mântuirea sufletelor. Am vrut să fiu un instrument al lui Dumnezeu în mijlocul poporului său", ne spune el cu bucurie.
Nataniel era un elev strălucit, primise burse pentru a studia ingineria informatică la Londra sau în Statele Unite, dar în 2017 a luat decizia de a împărtăși părinților dorința de a intra la seminar. "A fost o perioadă dificilă, mai ales pentru mama mea. Nu înțelegea de ce voiam să fac un pas atât de radical în viața mea. A fost greu pentru ea să înțeleagă că singurul ei fiu urma această cale.
Cu timpul, părinții săi, care reveniseră la credința catolică, au început să își deschidă inimile și să înțeleagă dorința fiului lor. În cele din urmă, în februarie 2018, părinții lui Nataniel au acceptat decizia fiului lor de a deveni preot, iar la 25 februarie a intrat în seminarul arhidiecezan din Luanda, un pas decisiv spre visul vocației sale. "A fost un moment de mare bucurie și recunoștință față de Dumnezeu pentru că mi-a permis să urmez calea pe care am simțit că a pregătit-o pentru mine.
Astăzi vede cum fiecare pas l-a condus acolo unde este, la această chemare la preoție care a început în inima sa într-un mod neașteptat, dar care a fost confirmată și consolidată de-a lungul anilor. "Vocația mea s-a născut într-un context familial divers, a fost o adevărată lucrare a lui Dumnezeu.
El le este profund recunoscător părinților săi pentru înțelegerea lor și pentru că l-au sprijinit pe această cale. "Dorința mea este să merg înainte, cu credință și speranță, dedicându-mi viața în slujba lui Dumnezeu și a poporului său.
Prin această mărturie, Nataniel dorește să își exprime profunda recunoștință față de toți binefăcătorii Fundației CARF pentru că i-au oferit oportunitatea de a-și continua studiile la Roma.
În prezent este în al treilea an de teologie la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci. "Datorită sprijinului dumneavoastră, mă pot dedica misiunii Sfintei Biserici de a duce Evanghelia Domnului nostru Iisus Hristos la toate națiunile", spune el.
"Mă rog în fiecare zi pentru dumneavoastră, pentru ca Domnul, Binele Suprem și Etern, de la care vin toate binecuvântările, să continue să vă binecuvânteze și să vă călăuzească pașii spre vocația la care suntem cu toții chemați, Sfinția Voastră. Vă mulțumesc foarte mult", spune el zâmbind.
Gerardo FerraraLicențiat în istorie și științe politice, specializat în Orientul Mijlociu.
Responsabil cu studenții de la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci din Roma.
