Sfântul Ioan Paul al II-lea avea o mare afecțiune pentru părinții săi. Desigur, acest tip de devotament nu este obișnuit, deoarece o astfel de fotografie i-ar face pe unii nostalgici și triști. Karol Wojtila, pe de altă parte, și-a ținut părinții prezenți până la plecarea sa la cer.
Emilia a semănat întotdeauna cu fiul ei Karol, cu o față pătrată, masivă, ochi mari și un nas proeminent. Fiică a unor meșteșugari săraci, viața ei a fost una dureroasă, pentru că a rămas curând orfană de mamă. A fost o femeie cu o credință puternică și o pietate arzătoare, cu o înclinație specială pentru devoțiunile mariane. Nu a fost niciodată sănătoasă, dar nașterea lui Karol i-a dat puterea și bucuria de a vedea crescând un copil sănătos și robust, în contrast cu o fiică care, cu șase ani înainte, murise la naștere. Emilia găsise într-un tânăr militar, care avea să devină căpitan, partenerul ideal pentru aventura întemeierii unei familii.
El a fost atras nu numai de bunele maniere și de politețea sa, ci și de profunda sa pietate. Detașat în garnizoana micului oraș Wadowice, căpitanul Wojtyla avea un salariu modest și ducea o viață oarecum monotonă. Petrecea multe ore departe de casă, deși ajungea acasă la timp pentru a împărtăși o viață de familie liniștită, în care rugăciunea și meditația jucau un rol important, dar și pentru a citi despre istoria și literatura Poloniei, patria care își recâștigase independența în 1918. După cum a spus un biograf al papei, acea casă era un mic Nazaret.
Cuvinte ale Sfântului Ioan Paul al II-lea despre mama sa:
"A fost o femeie excepțională... Îi datorez prima mea educație religioasă.
A fost întotdeauna un om cu credință profundă și disciplină, a cărui viață l-a marcat pentru totdeauna pe fiul său, viitorul Sfântul Ioan Paul al II-lea. A fost ofițer militar austro-ungar pensionat și, mai târziu, ofițer polonez. După moartea soției sale Emilia, l-a crescut singur pe Karol, insuflându-i devotamentul marian, dragostea pentru rugăciune și tăria de caracter în fața adversităților.
Un om auster, dar afectuos, l-a dus la Liturghia zilnică și l-a învățat să se roage în genunchi, chiar și în vremuri de ocupație nazistă. Moartea sa subită în 1941 l-a lăsat pe tânărul Karol orfan la vârsta de 21 de ani, dar exemplul său de pietate tăcută și dedicare față de Dumnezeu a devenit fundamentul spiritual al vocației sale. Ioan Paul al II-lea își va aminti întotdeauna de tatăl său ca fiind "primul său ghid spiritual", cel care i-a arătat că "sfințenia nu este un lux, ci o datorie"..
Reflecția lui Ioan Paul al II-lea asupra tatălui său:
"Tatăl meu a fost un om cu o mare viață interioară... Cu el am învățat să mă rog.".
La vârsta de nouă ani, tânărul Karol, cunoscut sub numele familiar de Lolek, va asista la moartea mamei sale. El are patruzeci și cinci de ani și suferă de nefrită. Tatăl său, care a împlinit cincizeci de ani în 1929, a fost nevoit să se retragă din armată pentru a avea grijă de tânărul său fiu.
Există, de asemenea, un fiu mai mare, Edmund, în vârstă de 23 de ani, care a plecat la Cracovia, în apropiere, pentru a studia medicina. Acest fiu, detașat în diferite spitale, va face vizite frecvente la casa familiei pentru a-și găsi tatăl și fratele. Cu toate acestea, în 1932, la vârsta de douăzeci și șase de ani, Edmund moare de scarlatină. O luase de la o femeie bolnavă pe care se străduise să o vindece. Așa a fost caracterul său generos și energic și dedicarea sa pasionată pentru vocația sa de medic.
Ambii Karol, tată și fiu, stau acasă în Wadowice. Tatăl pregătește mesele, se ocupă de curățenie și supraveghează temele copilului. În plus, în acea casă sunt rostite multe mătănii, un mod de a se apropia de Mama cerească. în absența mamei pământești. Fiul urmează mai întâi o școală municipală, iar apoi liceul orășenesc. Este un elev eminent la multe materii, în special la religie, și va fi, de asemenea, un portar de fotbal harnic, care își câștigă simpatia colegilor săi, printre care se află mulți evrei.
Înainte de al Doilea Război Mondial, aproximativ o treime din populația orașului era evreiască. Tânărul Karol va fi impresionat de grija deosebită pe care evreii o acordau riturilor lor religioase, care contrastează uneori cu bisericile creștine goale și cu pietatea rutinieră. Mulți ani mai târziu, când vizitează sinagoga din RomaCa papă, el va afirma că "evreii sunt frații noștri mai mari în credință".
