Cei care die în harul și în prietenia lui Dumnezeu, dar imperfect purificate, ele sunt supuse purificării după moarte, pentru a ajunge la sfințenie necesare și intrați în bucuria cerului. Biserica numește această purificare finală a celor aleși "purgatoriu".Pedeapsa celor condamnați este complet diferită de pedeapsa damnaților, deși este certă de mântuirea lor veșnică.
Această învățătură este, de asemenea, susținută de practica rugăciunii pentru morți și de posibilele indulgențe plenare deja menționate în Scriptură: "Din acest motiv, el [Judas Macabeu] a poruncit ca această jertfă ispășitoare să fie făcută pentru morți, pentru ca aceștia să fie eliberați de păcat". 2 M 12, 46
Papa Benedict al XVI-lea a explicat în 2011 că purgatoriul este un statut temporar prin care trece o persoană după moarte în timp ce își ispășește păcatele. Purgatoriul nu este niciodată veșnic, doctrina Bisericii indică faptul că toate sufletele au acces în Rai.
"Purgatoriul nu este un element din măruntaiele pământului, nu este un foc exterior, ci unul interior. Este focul care purifică sufletele pe calea spre unirea deplină cu Dumnezeu", a spus Papa." Papa Benedict al XVI-lea la audiența publică de miercuri din 2011.
Originea etimologică a termenului purgatoriu provine din latinescul "purgatorium", care poate fi tradus prin "care purifică" și care derivă, la rândul său, din verbul "purgare", echivalent cu a curăța sau a purifica. Și, deși cuvântul "purgatoriu" nu apare în mod literal în Biblie, conceptul său apare.
Sfânta Ecaterina a vorbit despre Purgatoriu
În aceeași zi, Sfântul Părinte a evidențiat figura Sfintei Ecaterina din Genova (1447-1510), cunoscută pentru viziunea sa asupra purgatoriului. Sfânta nu pleacă din lumea de dincolo pentru a povesti chinurile purgatoriului și apoi pentru a indica drumul spre purificare sau de conversie, ci pornește de la "Experiența interioară a omului în drumul său spre veșnicie".
Benedict al XVI-lea a adăugat că sufletul se înfățișează în fața lui Dumnezeu încă legat de dorințele și durerea care derivă din sin și că acest lucru îl împiedică să se bucure de viziunea lui Dumnezeu, și că dragostea lui Dumnezeu pentru omenire este cea care o purifică de drojdia păcatului.
În Predica de pe Munte, noi Isus îi arată ascultătorului ce ne așteaptă după moarte ca urmare a acțiunilor sale în viață. El începe cu beatitudinile. Îi avertizează pe farisei că nu vor intra în Împărăția Cerurilor și în final menționează cuvintele din Evanghelia după Matei:
"Fii de îndată în relații bune cu adversarul tău, când mergi cu el pe drum, ca nu cumva adversarul tău să te dea pe mâna judecătorului, iar judecătorul să te dea pe mâna gardianului și să fii băgat în închisoare. Vă asigur: nu veți ieși de acolo până nu veți plăti fiecare bănuț." Matei 5, 25-26.
Sfântul Pavel a vorbit despre Purgatoriu
În prima sa scrisoare către Corinteni, Sfântul Pavel vorbește despre judecata personală a celor care au credință în Iisus Hristos și în doctrina Sa. Aceștia sunt oameni care au obținut mântuirea, dar trebuie să treacă prin foc pentru ca faptele lor să fie testate. Unele fapte vor fi atât de bune încât vor primi o răsplată imediată; altele vor "suferi daune", dar vor fi totuși "mântuite". Tocmai acest lucru este purgatoriul, o purificare de care unii vor avea nevoie pentru a se bucura pe deplin de prietenia veșnică cu Dumnezeu.:
"Căci nimeni nu poate pune altă temelie decât cea deja pusă, Isus Hristos. Iar dacă cineva clădește pe această temelie cu aur, argint, pietre prețioase, lemn, fân, paie, lucrarea fiecăruia va fi descoperită; ea va fi descoperită de Ziua, care va fi descoperită prin foc. Calitatea lucrării fiecăruia va fi descoperită; ea va fi descoperită de Ziua care va fi descoperită prin foc. Iar calitatea muncii fiecăruia va fi testată prin foc. Cel a cărui lucrare, clădită pe temelie, dăinuiește, va primi răsplata. Dar cel a cărui lucrare este arsă va avea de suferit. El, însă, va fi cruțat, dar ca unul care trece prin foc." 1 Corinteni 3, 11-15
"Purgatoriul este o milă a lui Dumnezeu, pentru a curăța defectele celor care doresc să se identifice cu El". Sfântul Josemaría Escrivá, Furia, 889.
