Vedastus a fost seminarist la Seminar internațional Bidasoa (Pamplona) și a fost hirotonit preot în august 2024 în țara sa. El ne spune că tinerii din Tanzania sunt mândri să fie catolici. "Când cineva intră la slujba de duminică în Tanzania, mai mult de 60 % sunt tineri.".
Vedastus s-a născut în 1994 într-o familie numeroasă. Fiul unei mame catolice și al unui tată necreștin, vocația sa a apărut ca urmare a unei întrebări adresate mamei sale. Eforturile ei de a-i transmite credința lui și fraților săi au fost răsplătite.
Un moment definitoriu în viața acestui tânăr preot a fost atunci când a descoperit adevărata importanță a preoți. Satul lor se afla la șapte kilometri de cea mai apropiată biserică și în fiecare duminică parcurgeau această distanță pentru a participa la celebrarea Cuvântului de către cateheți. Liturghia avea loc doar o dată pe an din cauza lipsei preoților.
Lipsa preoților în Tanzania în urmă cu treizeci de ani era mult mai urgentă decât în prezent: erau doar doi care deserveau mai mult de treizeci de parohii. Astăzi, dieceza lor are 155 de preoți religioși și diecezani care deservesc 56 de parohii.
În ziua în care un preot a venit în satul său și a celebrat Sfânta Liturghie, Vedastus a fost impresionat. "Eram un băiat foarte tânăr, dar mi-am dat seama că era diferit de ceea ce făceau cateheții. Am fost foarte interesat. Când am ajuns acasă, am întrebat-o pe mama: Mamă, de ce a fost diferit astăzi, cine este acel om care a sărbătorit? Mama mi-a explicat că omul era preot și care era diferența dintre preoți și cateheți", spune Vedastus.
De asemenea, mama sa i-a spus despre importanța preoților pentru mântuire, pentru împărtășirea sacramentelor, pentru a ne aduce Euharistie și iertarea păcatelor, precum și importanța aducerii lui Hristos în întreaga lume.
"Am întrebat-o pe mama de ce nu aveam preoți în fiecare duminică, iar ea mi-a răspuns că este imposibil, pentru că la acea vreme cei doi preoți de acolo frecventau 33 de biserici. Așa că i-am spus: Când voi fi mare vreau să fiu preot pentru a ajuta Biserica din satul meu, astfel încât să aibă întotdeauna preoți care să-i învețe credința și să celebreze Sacramentele. Mama mi-a explicat că va trebui să învăț din greu și să fiu foarte disciplinată. M-a încurajat să vorbesc cu tatăl meu pentru a vedea dacă ar putea să-mi plătească studiile, dacă aceasta era calea mea.
De atunci, Vedastus l-a rugat pe Dumnezeu în fiecare zi să îl facă un preot bun, dacă dorește, pentru a putea sluji poporul.
Astfel, la vârsta de 14 ani, el a decis să intre la seminarul minor, dar nu înainte de a se confrunta cu unele provocări. Tatăl său, deși i-a dat libertatea de a se închina, nu a fost botezat până în 2016. În plus, dorința tatălui său era ca fiul său să studieze medicina, lucru care era și în planurile lui Vedastus.
"Am crezut că dacă tatăl meu nu a fost botezat, eu nu pot fi preot. Cu toate acestea, tatăl meu mi-a spus: Voi plăti tot ce ai nevoie pentru a-ți îndeplini visurile. Deși nu sunt bogat, știu cât de important este să studiezi. Ne poate lipsi chiar și ceea ce avem nevoie pentru a trăi, dar nu vă va lipsi ceea ce aveți nevoie pentru studiile voastre. Această hotărâre a tatălui meu a provocat în mine o imensă recunoștință. care m-a îndrumat să mă străduiesc mereu în studiile mele, pentru că știu sacrificiul pe care l-a însemnat pentru familia mea", explică ea.
Cu toate acestea, el nu a abandonat cariera de medic din mintea sa. El spune că, în timp ce se afla în Fatima în 2023, făcând muncă pastorală în timp ce locuia în Bidasoa ca seminarist, a primit o scrisoare de la arhiepiscopul său prin care era informat că, după ce își va termina bacalaureatul în teologie, va putea studia medicina, ar putea începe o carieră în medicină în dioceza sa.
"M-a făcut să mă gândesc acum opt ani, când i-am spus tatălui meu, după terminarea studiilor liceale, că vreau să intru la seminarul major pentru a mă forma ca preot. Atunci tatăl meu mi-a spus că visul lui era ca eu să studiez medicina. După un dialog plin de dragoste cu tatăl meu, am ajuns la un acord că aș putea intra la seminar. Așadar, acest mesaj din partea episcopului meu a fost ca o amintire a primei mele etape și a da-ului meu la vocea Domnului.
După ce a luat în considerare cererea episcopului său, a vorbit cu acesta și i-a spus că în acest moment cariera medicală este "un munte greu de urcat". Cu toate acestea, dacă nevoile eparhiei sale o cer, el ar studia-o cu plăcere.
Pregătirea dvs. teologică este vitală pentru formarea fraților dvs. din Tanzania. În ciuda lipsei de vocații preoțești, numărul catolicilor este în creștere în Tanzania. Care este motivul acestei explozii de catolici?
"În opinia mea, motivul fundamental și baza tuturor lucrurilor este că omul este religios prin natura sa, el este întotdeauna legat de divin.. Acesta este un fapt care este foarte puternic în Tanzania: avem mult respect pentru divinitate. Dar trebuie să le mulțumim și misionarilor care ne-au evanghelizat, în special Părinților Albi. Ei au lăsat o urmă de neșters, nu numai asupra catolicilor, ci asupra întregii populații", spune Vedastus.
Această evanghelizare a primilor misionari a contribuit la consolidarea reputației Bisericii Catolice în Africa, nu numai pentru funcția sa spirituală și salvatoare, ci și pentru numeroasele sale lucrări sociale: spitale, școli, organizații caritabile etc.
"Mulți oameni ajung la Dumnezeu prin intermediul serviciilor caritabile și sociale, deoarece Biserica Catolică este întotdeauna în prim-plan. Dar, de asemenea, datorită muncii episcopilor, preoților, religioșilor, cateheților și tuturor lucrătorilor pastorali, tot mai mulți oameni cunosc Evanghelia", spune Vedastus.
Numărul tinerilor care practică credința catolică este impresionant.. Acest tânăr preot se admiră pe sine: "Tineretul este speranța Bisericii din Tanzania. Tinerii sunt mândri că sunt catolici și astfel își atrag mulți prieteni.. Biserica nu este considerată doar locul principal de întâlnire cu Dumnezeu, ci și tinerii vin la parohii pentru a-și găsi un soț sau o soție, pentru a crește în virtute și pentru a trăi adevărul.
Pentru a încheia, Vedastus exclamă fericit despre șederea sa în țara noastră: "A fost minunat. Plec din Pamplona ca o altă persoană decât atunci când am ajuns.. Am fost impresionat atât de formarea umană, cât și de cea academică. A fost un dar să gust catolicitatea Bisericii.
Prin urmare, el dorește să le mulțumească tuturor binefăcătorilor Fundației CARF care au făcut posibile studiile sale în Pamplona, locuind în Bidasoa și studiind în cadrul Facultăților Ecleziastice ale Universității din Navarra.
Fiți siguri de rugăciunile mele zilnice. Împreună facem parte din planul lui Dumnezeu ca toți oamenii să primească vestea cea bună.
Marta Santínjurnalist specializat în religie.
