Tobechukwu Okoye (născut în Ogidi, Nigeria, în urmă cu 42 de ani) a studiat Microbiologie la Universitatea din țara sa, în 2009 a obținut o bursă pentru a studia Teologia la Pamplona și a fost hirotonit preot la Roma. "Mi-am dat seama că Dumnezeu conta pe mine pentru a face să avanseze Biserica din Nigeria", explică el în acest interviu despre situația creștinilor din țara sa, unde 49,3% de creștini și 48,8% de musulmani trăiesc unul lângă altul.
-Întrebare: Iată că vin vești despre biserici care sunt distruse, interdicții....
-Răspuns: Majoritatea musulmanilor sunt respectuoși față de alte religii. Persecuțiile violente au loc doar în locuri foarte specifice din nord, conduse de extremiști, cum ar fi grupul fundamentalist Boko Haram. În acele zone, creștinii suferă foarte mult și a-și trăi credința înseamnă să-și riște viața. Acest lucru este trăit cu durere de ceilalți creștini și de majoritatea musulmanilor și încurajează solidaritatea între toți. De exemplu, cu ceva timp în urmă, extremiștii au plasat o mașină capcană care a ucis mai mulți catolici în fața unei biserici. Din solidaritate, în duminica următoare, mulți musulmani au îmbrăcat haine albe și au înconjurat biserica, spunând că înainte de a ucide creștini ar trebui să-i ucidă și pe ei.
-Q.: Și ce se poate face?
-R.: Comunitatea creștină sprijină persoanele care au suferit atacuri sau care sunt strămutate din motive de securitate, trimițând resurse colectate în diferite părți ale țării. Aceste colecte sunt promovate de episcopii din dieceze. De asemenea, acestea denunță atacurile și alertează politicienii să ia măsuri. Controlul asupra Boko Haram este dificil, deoarece este un grup înarmat și foarte bine organizat. Comunitatea internațională a promis ajutor, dar nu este dezinteresată, existând întotdeauna contrapartide.
-Q.: Și de la Vatican?
-R.: Papa Francisc este foarte conștient de situația catolicilor din Nigeria. El a trimis mai multe scrisori episcopilor în care ne împărtășește apropierea sa și rugăciunile sale pentru țara noastră. În plus, în mai multe rânduri a condamnat public atacurile și răpirile comise de Boko Haram, alertând comunitatea internațională.
-Î.: Ce înseamnă să fii creștin acolo?
Noi, creștinii, avem multe de contribuit la Nigeria. Mesajul creștin de iertare, dragoste și milă este foarte interesant pentru a facilita coexistența între diferitele triburi din țara mea.
-Î.: În iunie vă veți întoarce în Nigeria.
-R.: Încă nu știu în ce oraș voi locui sau unde îmi voi desfășura activitatea preoțească; voi afla când voi ajunge acolo. Opus Dei promovează munca socială în Nigeria, centre de promovare a femeii, institute de formare profesională, dispensare medicale... Nu m-aș mira dacă ar trebui să fiu capelan într-unul dintre ele și nici dacă ar trebui să dau o mână de ajutor în seminariile diecezane.
Vă veți alătura acestei provocări?
Publicat în ziarul El Norte de Castilla.
