Preotul Miguel Mullen trăiește în arhidieceza argentiniană de Mendoza, una dintre cele mai mari din țară și situată în câmpiile de la est de Anzi, în partea cea mai vestică a țării sud-americane. În vârstă de 49 de ani, acest religios, membru al Prelaturei Opus Dei, este ceea ce se numește astăzi o vocație târzie, fiind hirotonit preot în 2020, în plină pandemie de coronavirus.

Cu toate acestea, drumul care l-a condus la preoție a fost unul lung, pentru că simțea de mult timp o neliniște vocațională care a dus în cele din urmă la această chemare de a fi preot, vis pe care a reușit să-l împlinească în ziua în care a fost hirotonit la Roma.

Trăiește în Argentina, țara sa natală, o națiune care suferă de mult timp de o situație complicată, atât din punct de vedere politic și economic, cât și social și religios. "Argentina trece printr-o criză de încredere în moneda sa, cu o inflație ridicată. Acest lucru duce la o situație în care persoanele angajate își pierd puterea de cumpărare a venitului lor pe parcursul anului, până când salariile lor sunt ajustate. Situația este foarte nefavorabilă pentru clasele de jos și de mijloc", explică el într-un interviu acordat Fundației CARF.

În ceea ce privește situația religioasă, Miguel Mullen consideră că este dificil de generalizat. El spune că "pe de o parte, în Mendoza, unde locuiesc, am observat că puține familii de la școala unde lucrez participă la slujba de duminică. Copiii care au primit deja prima împărtășanie, de exemplu, ar vrea să meargă, dar părinții lor nu îi iau". Dar el explică, de asemenea, că atunci când a trebuit să înlocuiască preoții parohiali în zilele de duminică, "a găsit comunități angajate și o bună prezență la Liturghie".

În acest interviu cu Fundația CARF vorbește despre chemarea sa vocațională, despre viața sa de preot și despre experiența studiilor sale atât în Pamplona, cât și în Roma.

Cum ai primit credința? Don Tino (Constantino Gargallo) m-a botezat la o săptămână după ce m-am născut. Același preot spaniol, membru al Opus Dei, mi-a căsătorit părinții. Mama mea, Nancy Taylor, nu era catolică, ci protestantă. Ea a întâlnit un centru Opus Dei în Buenos Aires. Acolo a decis să își facă profesiunea de credință catolică. A fost o convertire foarte profundă și curajoasă. Tatăl meu, Miguel Mullen, a fost crescut într-o familie catolică. Contactul cu adversitatea l-a făcut să se maturizeze și a fost un om bun care emana căldură și bucurie. În familia mea a existat întotdeauna o atmosferă creștină, plină de naturalețe.

Și cum a apărut chemarea dumneavoastră la preoție? Cu ocazia unei Joia Sfântă în orașul La Plata, am început să percep chemarea la preoție. În timpul spălării picioarelor, ceva ca o propunere din partea Domnului de a spăla picioarele altora prin sacramentul Spovedaniei a venit la sufletul meu. Această neliniște a persistat timp de mulți ani. Am exprimat-o Prelatului Opus Dei în diferite scrisori și, de asemenea, vicarului regional. În jurul anului 2015 am insistat din nou; era clar pentru mine că vocația mea de numerar nu era incompletă pentru că nu eram preot. Dar unul încearcă să fie fidel sugestiilor care ne vin de mai sus....

A trebuit să aștept aproximativ 20 de ani de la acea Sfântă Joi până la hirotonire. Nu am nici cel mai mic reproș pentru întârziere, pentru că vocația la Lucrare nu mi-a adus decât bucurie.

Ați studiat atât în Pamplona, cât și în RomaCum a fost experiența dumneavoastră acolo? Din cauza vârstei mele și a misiunilor mele din Argentina, am luat o diplomă în Teologie Morală și Spirituală la Universitatea din Navarra. Cu un plan excepțional, am călătorit doar în perioadele de examene pentru a studia și a-mi susține examenele. Mi-au plăcut campusul și atmosfera de la Facultatea de Teologie.

Viața lui Miguel Mullen din Argentina în Pamplona

Locuia în Colegio Mayor Aralar. După examene, profitam de facilitățile sportive pentru a juca fotbal și tenis. Joia trebuia să ies la tapas și să mă bucur de magnificul oraș Pamplona.

După licență, am urmat un doctorat în Teologie Morală la Roma, la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci. Acolo m-am bucurat de câteva cursuri, cele necesare pentru a obține credite pentru doctorat. Am apreciat în mod deosebit prezența și împărtășirea cursurilor într-un mediu cosmopolit. În ciuda limbii italiene rudimentare, am putut participa la câteva cursuri de etică a virtuților, ținute de Don Ángel Rodríguez Luño. Un mare profesor. Am avut norocul de a găsi un mare raportor pentru teza mea, preotul uruguayan Arturo Bellocq. Pe lângă calitățile sale umane, am perceput o solidă competență academică.

Există situații notabile pe care să le rețineți din acești ani? În cazul meu, pandemia a fost într-un fel în avantajul meu. Am putut să mă concentrez asupra doctoratului meu și asupra pregătirii imediate pentru preoție. Pe de altă parte, hirotonirea mea era în septembrie 2020. Prezbiteriul Bisericii Sfântul Eugen (Roma) era plin de preoți cu măști, la o distanță sigură. Chiar și cardinalul Pietro Parolin, care ne-a hirotonit, și chiar prelatul nostru, don Fernando Ocáriz.

Zborurile din America au fost anulate în totalitate. Din acest motiv, noi, diaconii din America, a trebuit să oferim Domnului absența rudelor noastre. A fost o notă de tristețe într-un context ceresc.

Care au fost cele mai memorabile momente din perioada dumneavoastră ca preot? Mi-am petrecut primele luni ca preot în Madrid. Principala sarcină pastorală care mi-a fost încredințată a fost să îl înlocuiesc pe Don Felipe, un preot atașat prezbiteriului de la Opus DeiA fost spitalizat din cauza unei infecții. De trei ori pe săptămână ajuta în parohia Sfântul Josemaría din Alcorcón. Acolo a celebrat una dintre slujbele de duminică și a petrecut multe ore în confesional.

La scurt timp după sosirea mea, am aflat din mass-media că Don Javier Contreras, preotul paroh, a fost victima unei tentative de asasinat. Un bărbat în vârstă de aproximativ 25 de ani, ieșit din minți, l-a surprins la primele ore ale dimineții, mânuind un cuțit. I-a spus că îl va ucide și timp de aproximativ cinci minute au avut o luptă corp la corp.

Mulțumită lui Dumnezeu și forței umane și spirituale a lui Don Javier, el a suferit doar trei lovituri de cuțit. Am fost șocat pentru că în după-amiaza acelei zile, după ce a fost externat, preotul paroh a celebrat Sfânta Liturghie. El nu avea 30 de ani, ci 70 de ani. În omilia sa, le-a spus enoriașilor săi că l-a iertat din toată inima pe agresorul său. Stătea alături de protagonistul filmului Marele 2 Torino.

Un alt moment remarcabil a avut loc când am slujit elevilor de liceu de la Școala Fuenllana. Îmi amintesc bucuria de a percepe atât încrederea fetelor în preot, cât și propria mea bucurie de a împărtăși sacramentul reconcilierii. De fapt, cele mai gri zile pentru mine erau atunci când nimeni nu venea la spovedanie și orele se prelungeau.

- După părerea dumneavoastră, de ce are nevoie preotul pentru a face față numeroaselor provocări și pericole cu care se confruntă? Am fost hirotonit doar de câțiva ani, dar cred că un preot trebuie să cultive prietenia cu Hristos prin rugăciune. De asemenea, trebuie să se bazeze pe Euharistie; să caute acolo putere și consolare în momentele dificile.

Avem aceleași slăbiciuni ca orice om. Cred că decizia de a avea însoțire spirituală este foarte înțeleaptă pentru că și noi, preoții, avem nevoie de ascultare, înțelegere și încurajare.

De asemenea, mi se pare util să investesc în formarea doctrinară și morală. De la o lectură bună până la vizionarea unei prelegeri pe o temă teologică actuală. Aș mai adăuga că îmi plac foarte mult întâlnirile cu alți preoți. În Mendoza, dieceza organizează întâlniri generale ale clerului, unde se cultivă fraternitatea preoțească. Și în decanatul de Guaymallén facem ceva similar, o dată pe lună. Ne minunăm de viața bună a multor preoți.

- Doriți să le spuneți ceva binefăcătorilor Fundației CARF? Ajutați la făurirea preoților lui Iisus Hristos. Asta e neprețuit. Dumnezeu va ține minte acest lucru și nu veți regreta niciodată.