Leonardo s-a născut în El Tigre (Venezuela), dar a crescut în Pariaguán, "un oraș căruia Dumnezeu i-a dăruit apusuri de soare minunate, care pot fi apreciate pe marele orizont plat atunci când soarele apune", spune Leo.
Cele mai frumoase amintiri le păstrează în acel sat cu familia și prietenii săi, un sat în care se întorcea mereu de sărbători în timpul seminarului din Venezuela pentru a fi alături de familie și pentru a ajuta în parohie.
Acolo și-a petrecut copilăria, însoțit de mama și bunica sa, cele două femei care au plantat sămânța credinței în el. "Familia mea este darul lui Dumnezeu pentru mine", mărturisește el cu tandrețe. Este cel mai mic dintre cei patru frați și, deși tatăl său era absent, căldura căminului său, cateheza de duminică și exemplul bătrânilor săi i-au dat un profund sentiment de comunitate.
Acum, nepoții și nepoatele sale sunt bucuria tuturor. "Pentru mine, familia este o parte esențială a vieții mele în toate aspectele". Leo își amintește cu tristețe că unii dintre membrii familiei sale nu au avut de ales decât să părăsească Venezuela din cauza situației politice.
În adolescență, în timp ce ajuta ca băiat de altar, cânta la Liturghie sau participa la Legiunea Mariei, a început să se întrebe despre viitorul său. La vârsta de 17 ani, a decis să spună da Domnului, încurajat de mărturia apropiată a preotului său paroh. "Domnul m-a chemat în cel mai obișnuit moment: ca un tânăr care dorea să facă ceva cu viața lui".spune el. Și astfel, Leonardo a decis să pornească în această frumoasă aventură care îl captivează din ce în ce mai mult în fiecare zi.
Acesta se află acum în Seminar internațional BidasoaEste student la facultățile ecleziastice ale Universității din Navarra. A fost trimis de episcopul său, Mons. José Manuel Romero Barrios, să slujească tinerei dieceze de El Tigre, care tocmai a împlinit șapte ani.
"Așa cum spune episcopul meu, noi semănăm ceea ce alții vor culege. Există o mare nevoie de preoți și este esențial să fim bine pregătiți, nu pentru noi, ci pentru oameni, care au dreptul la pastori buni.
În Venezuela, unde lipsurile și tensiunile sociale au marcat generații întregi, Leonardo nu vede descurajare, ci misiune. "Este o mare oportunitate de a consola un popor umil care suferă. A evangheliza astăzi înseamnă să fii aproape, să asculți, să îi prezinți lui Dumnezeu rănile tuturor. Și să ai încredere"..
Leonardo își amintește că Dificultățile au fost întotdeauna prezente în viața Bisericii, atât în Venezuela, cât și în alte țări.. "În aceste dificultăți putem găsi oportunități de a-L aduce pe Domnul Isus tuturor acelor oameni care suferă și sunt însetați după El", spune el.
Acest lucru necesită mult dialog, respect și, mai presus de toate, capacitatea de a asculta și de a însoți oamenii care trăiesc în angoasă, cu dificultăți, dar și cu bucurie și dor de Dumnezeu. "Aceasta este calea de a aduce o schimbare în țara mea, susținând credința tuturor acestor oameni și având încredere în mila lui Dumnezeu", spune el cu speranță.
Sunt necesari preoți bine pregătiți pentru a produce această schimbare. Când l-am întrebat pe Leonardo cum ar trebui să fie un preot în secolul XXIEl nu ezită: "Trebuie să fie cineva care ascultă, care consolează, care nu judecă. Un instrument al lui Dumnezeu pentru iertare. Un om al rugăciunii, capabil să vadă persoana față în față, nu doar de pe un ecran sau prin intermediul rețelelor sociale. Un martor sărac, liber, umil, care se încrede în planurile lui Dumnezeu.
Acestui tânăr seminarist îi este clar și acesta este angajamentul său: să se formeze ca un preot atent, respectuos, informat cu privire la evenimentele mondiale, dar și capabil să aprofundeze contextul său particular în care se află.
"Că oamenii care văd un preot să vadă pe cineva în care pot avea încredere și în care pot găsi sprijin. Un preot al timpului nostru trebuie să fie ascultător și dispus să sufere orice calamitate pentru a proclama Cuvântul lui Dumnezeu, pentru a-l aduce pe Isus tuturor"., remarcă el.
Într-o lume din ce în ce mai secularizată, el nu își pierde speranța și optimismul, mai ales pentru că vede în fiecare zi că mulți tineri simt chemarea lui Dumnezeu.
"Atragerea tinerilor către credință necesită înțelegere și apropiere, dar mai ales rugăciune.Pentru că toate strategiile de evanghelizare ar fi sterile dacă nu ne încredem și nu ne punem în mâinile lui Dumnezeu. Hristos continuă să captiveze, dar noi trebuie să știm cum să îl prezentăm într-un mod care să le vorbească."spune el cu entuziasm.
Tânărul Leonardo înțelege perfect tineretul de astăzi, deoarece el însuși face parte din așa-numita generație Zeta. Din acest motiv, el ne reamintește că, pentru a evangheliza tinerii, este necesar să înțelegem cum gândesc ei astăzi.
"Aceasta este o realitate foarte complexă. Cu toate acestea, un preot poate aborda și asculta preocupările tinerilor, îi poate face să vadă că există lucruri mult mai profunde și că în Dumnezeu se află fericirea noastră".
Leonardo ne spune, de asemenea, despre relațiile dintre Spania și Venezuela și ne lasă un mesaj pentru reflecție: "Europa a adus credința în America, dar Europa își pierde credința, iar America o păstrează și o susține".
Pentru el, Venezuela și Spania se pot completa reciproc din toate punctele de vedere: "Spania ne-a primit și nu putem decât să le oferim tot ce avem mai bun din noi. Valorile umane și creștine ale venezuelenilor sunt un pahar cu apă proaspătă pentru întreaga Spanie și Europa.Istoria și tradiția Europei contribuie la lărgirea orizonturilor tuturor celor care vin aici.
Din acest motiv, este foarte fericit să se afle în Spania și să locuiască în Seminarul Internațional Bidasoa, unde și-a găsit un cămin: "Este impresionant să vezi seminariști din atât de multe țări cu aceeași dorință. Aici mi-am făcut prieteni, m-am rugat, am studiat. Este o atmosferă propice creșterii. Poți simți Biserica universală".
Leonardo știe că drumul său este solicitant, dar nu ezită. Pentru că există o certitudine care îl susține: Dumnezeu nu încetează niciodată să-l cheme. Iar el, cu seninătate și bucurie, a răspuns deja.
Marta Santín, jurnalist specializat în religie.
