Biserica sărbătorește cu bucurie sărbătoarea Sfântului Toma, unul dintre cei doisprezece apostoli aleși de Iisus. Martiriul său este sărbătorit pe 3 iulie. Figura sa, adesea asociată cu îndoiala, conține o admirabilă profunzime spirituală și o mărturie curajoasă de credință care l-a dus până la capătul lumii cunoscute. Viața sa ne reamintește că îndoiala sinceră, atunci când se caută adevărul, poate fi o cale către cea mai puternică credință.
Sfântul Toma, numit și Didymus - care înseamnă geamăn în greacă - a fost evreu și probabil originar din Galileea, ca majoritatea apostolilor. Deși Evangheliile nu oferă prea multe informații despre viața sa înainte de a-l întâlni pe Iisus, numele său apare în toate listele celor doisprezece apostoli.
El a fost ales de Iisus pentru a face parte din grupul intim de ucenici care îl vor însoți în timpul vieții sale publice. El este menționat în momente-cheie ale Evangheliei, în special în Evanghelia după Ioan, unde își dezvăluie personalitatea pasională, sinceră și profund umană.
Sfântul Toma este amintit mai ales pentru reacția sa la anunțul Învierii lui Hristos. Când ceilalți apostoli i-au spus că L-au văzut pe Domnul înviat, el a răspuns cu celebra frază: "Dacă nu voi vedea în mâinile Lui semnul cuielor, dacă nu voi pune degetul meu în găurile cuielor și mâna mea în coasta Lui, nu voi crede" (Ioan 20:25).
Cu toate acestea, această îndoială nu este născută dintr-o rebeliune ostilă sau neîncredere, ci dintr-o dorință sinceră de a înțelege și confirma adevărul. Opt zile mai târziu, când Isus apare din nou, de data aceasta în prezența lui Toma, îl invită să îi atingă rănile. Reacția apostolului este una dintre cele mai frumoase profesiuni de credință din Evanghelie: "Domnul meu și Dumnezeul meu!" (Ioan 20:28).
Prin această exclamație, Sfântul Toma recunoaște nu numai învierea lui Cristos, ci și divinitatea sa. Este un moment-cheie, pentru că Isus răspunde cu o frază adresată tuturor celor care vor urma: "Pentru că m-ați văzut, ați crezut; fericiți cei care, fără să vadă, cred" (Ioan 20:29).
După Rusalii și revărsarea Duhului Sfânt, Toma, ca și ceilalți apostoli, a plecat să propovăduiască Evanghelia. Conform celei mai puternice tradiții creștine - atât în sursele patristice, cât și în tradiția vie a Bisericii din Orient - Sfântul Toma a dus credința până în India.
Diverse mărturii antice, precum cele ale Sfântului Efrem, ale Sfântului Ieronim și ale istoricului Eusebiu de Cezareea, afirmă că Toma a predicat în regiunea Parthia (Iranul de astăzi) și apoi a călătorit pe coasta de sud-vest a subcontinentului indian, în regiunea Kerala. Acolo, el a fondat comunități creștine care au supraviețuit până în zilele noastre și sunt cunoscute sub numele de creștinii Sfântului Toma.
În timpul misiunii sale, el a evanghelizat cu curaj, a făcut minuni și a botezat numeroși convertiți. Se spune că a ajuns chiar și la curtea regelui. Gondofares și a convertit multe persoane în regiunea Pakistanului și Indiei de astăzi. Predica sa a fost fructuoasă, dar a provocat și respingerea celor care se opuneau creștinismului.
Sfântul Toma a murit ca martir, probabil în jurul anului 72 d.Hr., la Mylapore, lângă Chennai (fostul Madras) în India. Conform tradiției, el a fost străpuns de o suliță în timp ce se ruga într-o peșteră, un simbol al aceluiași instrument cu care un soldat a străpuns coasta lui Hristos.
Mormântul său din India a devenit un loc de pelerinaj în primele secole. Astăzi, în Mylapore, se află Bazilica Sfântul Toma, una dintre puținele biserici catolice construite pe mormântul unui apostol (celelalte sunt la Roma și Santiago de Compostela).
Figura sa este venerată în special în Bisericile orientale și în comunitățile catolice din Asia de Sud, care păstrează cu mândrie o credință vie înrădăcinată în mărturia acestui apostol.
Timp de mai multe secole, Biserica Latină a sărbătorit Sfântul Toma pe 21 decembrie. Cu toate acestea, după reforma calendarului liturgic din 1969, comemorarea sa a fost mutată la 3 iulie. Această dată coincide cu transferul moaștelor sale la Edessa (astăzi Urfa, Turcia) în secolul al IV-lea, un eveniment important pentru Biserica Siriacă și pentru răspândirea creștinismului oriental.
Sărbătorirea Sfântului Toma pe 3 iulie ne permite să redescoperim rolul său de martor al învierii, de apostol misionar și de model al unei credințe care se întărește prin căutarea smerită a adevărului.
Figura Sfântului Toma este deosebit de apropiată de cei care trăiesc momente de incertitudine, întrebări sau îndoieli în credința lor. Povestea sa ne arată că îndoiala nu este un păcat, ci o etapă care, dacă este bine trăită, poate duce la o credință mai matură.
Isus nu îl respinge pe Sfântul Toma pentru necredința sa, ci îl întâlnește. Iar Toma, recunoscându-l pe Hristos, face o mărturisire de credință pe care niciun alt apostol nu a făcut-o vreodată cu o asemenea claritate.
Și noi, la fel ca Toma, suntem chemați să trecem de la dorința de a avea dovezi la bucuria credinței. În viața creștină, nu întotdeauna vedem pentru a crede, dar credem pentru a vedea cu ochii inimii și ai sufletului.
La Fundația CARF Promovăm formarea integrală a seminariștilor și a preoților diecezani care, asemenea Sfântului Toma, doresc să ducă credința până la marginile pământului. Mulți dintre ei, ca și el, vin din țări îndepărtate și se vor întoarce pentru a evangheliza, a consolida comunitățile creștine și a fi martori vii ai iubirii lui Hristos. Sărbătorirea Sfântului Toma este, de asemenea, o ocazie de a ne redobândi rugăciunea pentru vocații și de a sprijini această misiune cu generozitate.
Toma, unul dintre cei doisprezece, numit Didim, nu era cu ei când a venit Iisus. Ceilalți ucenici i-au spus:
L-am văzut pe Domnul!
Dar el le-a răspuns:
Dacă nu văd semnul cuielor în mâinile Lui, dacă nu-mi pun degetul în semnul cuielor și dacă nu-mi pun mâna în coasta Lui, nu voi crede.
Opt zile mai târziu, ucenicii Lui erau din nou înăuntru, iar Toma era cu ei. Deși ușile erau încuiate, Isus a venit și a stat în mijlocul lor și a spus:
-Pacea fie cu voi.
Apoi i-a spus lui Tomás:
Adu-ți degetul aici și uită-te la mâinile Mele, și adu-ți mâna și pune-o în coasta Mea, și nu fi necredincios, ci credincios.
Toma a răspuns și i-a zis:
-Domnul meu și Dumnezeul meu!
Isus a răspuns:
Pentru că M-ați văzut, ați crezut; fericiți cei ce n-au văzut, dar au crezut.
Evanghelia după Ioan: Ioan 11,16; Ioan 14,5; Ioan 20,24-29.
Evangheliile sinoptice (listele celor doisprezece apostoli): Mt 10,2-4; Mc 3,16-19; Lc 6,14-16.
Catehismul Bisericii CatoliceCCC 642-644: Mărturii ale apostolilor despre Înviere.
Eusebiu din Cezareea, Istorie ecleziasticăCărțile III și IV (secolul al IV-lea): referiri la misiunea Sfântului Toma în Parthia și India.
St. Jerome, De viris illustribusCapitolul 3: Informații privind evanghelizarea lui Toma.
San Gregorio de Nazianzo, Orationes33, 18: Menționarea trimiterii lui Thomas în India.
Sfântul Efrem din Siria, Imnuri despre apostoliImnul 42: Exaltă propovăduirea lui Toma în ținuturile orientale.
Calendarul liturgic roman (actualizat după Conciliul Vatican II)Fixarea sărbătorii Sfântului Apostol Toma pe 3 iulie.
Martirologiul roman (ed. tip. 2001), p. 336: Memoria litúrgica y breve nota hagiográfica sobre el apóstol.
Bazilica Sfântul Thomas (Santhome), Mylapore, IndiaTradiția și venerarea locului martiriului și înmormântării sale.
Enciclopedia catolică (ed. 1912), articolul "Sfântul Toma": Sinteza istorică și patristică a vieții și misiunii apostolului.
