Samuel Pitcaithly se alătură listei de studenți seminariști din Noua Zeelandă care au fost instruiți în cei 40 de ani de Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci (PUSC) din Roma. Cu acest seminarist, sunt acum nouă băieți care au trecut prin sălile de clasă, bibliotecile și programele de formare integrală și asistență personalizată ale universității.
Noua Zeelandă este o țară cunoscută mai ales pentru filmarea cărții scrise de J. R. R. Tolkien, Stăpânul Inelelor (The Lord of the Rings), și transformat în film de regizorul Peter Jackson, iar de hakaDansul ceremonial tradițional al poporului Maori, populația indigenă a țării, care este acum faimos în întreaga lume datorită echipei naționale de rugby a Noii Zeelande, the All Blacks. Cu toate acestea, nimeni nu cunoaște Pământul Mijlociu neozeelandez al lui Tolkien pentru religiozitatea sa.
De fapt, societatea neozeelandeză este puternic secularizată: o parte semnificativă a populației declară că nu are nicio afiliere religioasă. Samuel Pitcaithly este singurul student din țara sa care face parte din PUSC.
Povestea lui Samuel, care s-a născut în Christchurch, Noua Zeelandă, la 22 noiembrie 1995 și este acum student la filosofie în doi ani la Universitatea din Noua Zeelandă. Universitatea Pontificală a Sfintei Crucidatorită unui grant de studiu din partea Fundației CARF, este exact povestea multor tineri din țara sa, care uneori au crescut departe de credință.
Dar chiar și în acea viață mai îndepărtată, se poate aprinde o scânteie care, încetul cu încetul, devine un foc. De fapt, astăzi acest tânăr student este un seminarist religios aparținând comunității spaniole Siervos del Hogar de la Madre și ne spune povestea sa luminată de chemarea vocațională de a deveni preot.
"Numele meu este Samuel Pitcaithly și sunt din Noua Zeelandă, țara Stăpânul Inelelor. Am crescut într-o familie catolică, dar, la fel ca mulți tineri din ziua de azi, credința era doar un alt aspect al vieții mele, fără prea mare importanță.
Prin harul lui Dumnezeu, în parohia noastră a existat un grup de tineri la care am participat mai ales pentru distracție, împreună cu prietenii mei. Am primit o pregătire bună și am găsit tovarăși valoroși care m-au ajutat foarte mult", ne spune Samuel.
La vârsta de 17 ani, în timpul unei tabere pentru tineri lideri catolici, Samuel a avut o experiență foarte puternică cu Dumnezeu. În ultima seară a avut loc o liturghie a reconcilierii. Li s-au dat un pix și o hârtie și li s-a cerut să își scrie toate păcatele înainte de a merge la spovedanie.
"La început am scris cele obișnuite: argumente, plângeri... dar curând Domnul a început să-mi amintească de lucruri pe care le uitasem, le ascunsesem sau le minimizasem. Am completat întreaga hârtie și am fost surprins de cantitate. Când am mers la spovedanie, când am primit absolvirea, am simțit că o greutate enormă mi-a căzut de pe umeri și am trăit foarte puternic iubirea lui Isus. Am înțeles cu adevărat că el murise pentru mine. Și am simțit că trebuie să fac ceva pentru el ca răspuns.
De atunci, a început să se roage și să meargă la Liturghie din proprie inițiativă. A ajutat la grupul de tineri și și-a continuat educația, studiind inginerie la universitate. Cu toate acestea, acel foc inițial s-a stins în timp.
În ultimul său an, a decis să participe la o retragere. Acolo, în adorație în fața Sfântului Sacrament, L-a întrebat pe Isus ce ar trebui să facă cu viața sa. În timp ce toți prietenii săi își căutau de lucru, Samuel simțea un gol.
"L-am rugat pe Iisus să mă ajute să-mi găsesc un loc de muncă. Și apoi, în inima mea, i-am simțit vocea clară: 'Vreau să-mi dai doi ani.
Am fost surprins. Nu mă așteptam la asta. Dar am simțit aceeași pace profundă pe care o simțisem cu ani înainte. În acea mărturisire, am știut că Isus mă călăuzea", povestește el cu emoție.
Prietenii îi vorbiseră despre NET (Echipele naționale de evanghelizareSamuel era membru al echipelor naționale de evanghelizare, un grup de misionari care lucrează cu tinerii din diferite țări. Lui Samuel i s-a părut perfect: putea să-L slujească pe Domnul, să lucreze cu tinerii și să vadă lumea. S-a înscris și a fost trimis la o parohie din Dublin, Irlanda.
"Acolo am organizat grupuri de tineri, cateheză, pregătire pentru confirmare și am colaborat la evenimente precum NightfeverEvenimentul a avut loc în centrul Dublinului: o expunere a Sfântului Sacrament, muzică de laudă, lumânări și voluntari care invitau trecătorii să intre și să petreacă o clipă cu Isus.
Mulți, chiar și cei îndepărtați de credință, au avut experiențe foarte puternice acolo", spune el.
"În timpul uneia dintre acele nopți de NightfeverAm văzut un tânăr preot în robă, jonglând cu focul, înconjurat de tineri veseli. Erau slujitorii de la Căminul Maicii Domnului. Am fost impresionat de bucuria lor, de tinerețea lor, de pasiunea lor pentru credință". A ajuns să îi cunoască și s-a îndrăgostit de cele trei misiuni ale lor:
La sfârșitul acelei nopți, el i-a spus unui însoțitor: "Dacă Dumnezeu mă va chema la preoție, va fi cu ei".
În același an a plecat cu ei într-un pelerinaj în Spania. Când era în capela Casei Mamă, se simțea ca acasă. Un an mai târziu, în 2020, s-a alăturat comunității.
"Astăzi, când privesc în urmă, văd clar cum Dumnezeu m-a călăuzit pas cu pas. Astăzi tocmai am terminat primul meu an de studii pentru preoție la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci. Este o binecuvântare să mă pot forma în inima Bisericii, înconjurat de seminariști și profesori din întreaga lume, toți căutând sfințenia", povestește el.
Samuel ar dori să le mulțumească binefăcătorilor Fundației CARF pentru rugăciunile și sprijinul lor: "Sunt profund recunoscător pentru tot ceea ce faceți pentru a face posibilă această călătorie, a mea și a atâtor colegi seminariști și preoți din întreaga lume. Vă păstrez foarte mult în rugăciunile mele și, cu voia lui Dumnezeu, într-o zi voi putea să ofer Sfânta Liturghie pentru voi și intențiile voastre.
Dumnezeu și Maica Domnului să vă binecuvânteze din belșug".
Gerardo FerraraLicențiat în istorie și științe politice, specializat în Orientul Mijlociu. Șef al corpului studențesc la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci din Roma.
