Thiago Santana dos Santos s-a născut în Aracaju la 14 martie 1995, într-o familie catolică. În ciuda faptului că s-a îndepărtat de credință în tinerețe, după o călătorie lungă și plină de încercări pentru a se întoarce la Dumnezeu, astăzi este foarte aproape de a fi hirotonit ca diacon, primul pas pentru a deveni preot.
El și-a încheiat recent studiile de licență în teologie, datorită Fundația CARF care sprijină, de asemenea, un număr de congregații, cum ar fi Slujitori ai Inimii Imaculate a Mariei.
M-am născut într-o familie catolică și de la o vârstă fragedă părinții mei mi-au transmis valorile creștine în cel mai bun mod cu putință.
Când eram mică, mama și cele două surori mai mari ale mele ne duceau la Liturghie în fiecare duminică. Îmi amintesc că, pentru o vreme, ne rugam rozariul în fiecare zi înainte de cină: "Spuneam rozariul în fiecare zi înainte de cină.fiecare dintre noi ar lua un rozariu, ar aprinde o lumânare la picioarele unei imagini a Maicii Domnului și întreaga familie stătea în jurul ei".
"Credința noastră era simplă și nu știu cât de mult mă rugam cu adevărat, pentru că îmi amintesc că între Ave Maria și Ave Maria începeam să mă joc cu rozariul și mă opream doar când tatăl meu îmi atrăgea atenția. Oricât de simplu ar fi fost, măcar aveam puțină credință".
Când a devenit adolescent, a început să discute despre nevoia de a merge la Liturghie. O făcea mai mult din lene decât din îndoieli cu privire la semnificația ei. A început să nu mai meargă duminica, împotriva dorinței mamei sale, care tot insista să meargă. Rugăciunea rozariului în familie fusese abandonată de toată lumea, cu excepția mamei sale, care se ruga frecvent.
"În ceea ce privește credința mea, din adolescență și până la vârsta de douăzeci de ani, am avut doar numele de creștin catolic, o afecțiune timidă pentru Isus și o afecțiune mai puternică pentru Maria. Deși mă pregătisem pentru prima împărtășanie la vârsta de opt ani și pentru sacramentul confirmării la paisprezece ani, nu aveam o viață de rugăciune și nici măcar nu participam la sacramente.
Până la vârsta de douăzeci de ani, m-am spovedit doar de două ori: înainte de prima împărtășanie și înainte de confirmare", povestește el. Relația sa cu Dumnezeu a devenit din ce în ce mai îndepărtată, până când a ajuns să creadă că credința nu era decât o consecință culturală, că nu avea nicio legătură cu un adevăr mântuitor.
Deși viața interioară a lui Thiago era departe de Dumnezeu, el s-a descurcat foarte bine la studii și la muncă. A terminat școala fără prea multe dificultăți și a studiat AdE (Administrarea Afacerilor) la o universitate publică.
A obținut un stagiu într-un spital privat, unde a fost angajat. I-a plăcut cariera și munca pe care o făcea. "Am muncit din greu pentru toate acestea, cu multă dedicație și onestitate.
Lucram dimineața și apoi mergeam la universitate. Ajungeam acasă la zece și jumătate seara. Eram prea ocupat să-mi urmez visul, iar totul se reducea la o viață confortabilă, distracție și plăcerile vieții".spune Thiago.
"Am început să mă întreb dacă Dumnezeu exista cu adevărat sau dacă era doar o construcție umană. Aceste idei nu sunt ciudate sau originale astăzi. Știu că sunt doar un copil al unei generații cu puțină educație pentru reflecție și puțină formare creștină".
Oricât de bune ar fi toate acestea, sensul vieții noastre nu poate fi redus doar la muncă și plăceri pământești. Suntem chemați la ceva mult mai mare decât ceea ce ne poate oferi această lume.
Inimile noastre cer mult mai mult decât plăcerile acestei lumi. "Ceea ce critic la comportamentul meu este că am vrut să fiu fericită fără Dumnezeu și fără să înțeleg care este voia Lui pentru viața mea.
M-am îndepărtat de El, dar El nu s-a îndepărtat niciodată de mine; L-am uitat, dar El nu m-a uitat niciodată".
"Valoarea aurului este testată în foc, iar valoarea oamenilor în cuptorul suferinței".
Sora mai mare a lui Thiago, căsătorită de doi ani, aștepta primul ei copil, o sursă de mare bucurie pentru întreaga familie. La câteva luni după nașterea nepotului său, sora sa a început să simtă dureri puternice în partea inferioară a spatelui și, după câteva teste, medicii au considerat că este vorba despre o simplă piatră la rinichi și că trebuie operată fără complicații.
În timpul operației, medicul a observat o decolorare diferită a ficatului și a prelevat o probă pentru biopsie. În timp ce rezultatul biopsiei era în așteptare, durerea a continuat și au fost efectuate alte teste, dar medicii nu au putut ajunge la nicio concluzie. Atunci a venit rezultatul biopsiei: sora lui avea cancer și deja făcea metastaze.
Medicii au început să sape mai adânc pentru a încerca să îl ajute cum puteau, dar știau că boala era deja într-un stadiu foarte avansat. Din punct de vedere medical, nu se mai puteau face prea multe decât să-i acorde cât mai mult timp posibil.
Această situație i-a schimbat viața lui Thiago. Credința i-a fost reaprinsă, pentru că era singura soluție pentru recuperarea surorii sale. "Întreaga familie, prietenii și cunoscuții s-au rugat pentru ea, nu am avut de ales", spune el. Sora sa, care avea 27 de ani și un copil de doar câteva luni, a murit la cinci luni după descoperirea cancerului..
În acele cinci luni, între spitalizări, tratamente incomode, dureri fizice și durerea de a fi departe de fiul ei, sora lui Thiago s-a deschis iubirii lui Dumnezeu și devoțiunii față de Sfânta Fecioară Maria.
S-a întors la rugăciunea Rozariului în fiecare zi, a meditat la Evanghelie aproape în fiecare zi, și-a regândit întreaga viață, a vorbit despre Isus celor care veneau să o viziteze și, atunci când durerea îi permitea, era veselă și sărbătorea, mai ales când fiul ei a fost adus să o viziteze.
"Într-o zi, tristețea pusese stăpânire pe inima lui, nu prea mai avea putere să lupte, mama i-a luat Biblia și i-a citit Evanghelia zilei, după câteva minute de tăcere, a ridicat capul și i-a spus: "De acum înainte voi fi fericit". A doua zi s-a dus să se întâlnească cu Dumnezeu".spune el.
După pierderea surorii sale, Thiago nu a mai avut voința de a-și urma visele, deoarece acestea își pierduseră sensul. "Moartea unei persoane dragi ne face să ne regândim propria viață.
La Sfânta Liturghie celebrată la o lună după moartea sa, a fost invitat să ia parte la o întâlnire organizată de tinerii din parohie. Deși era foarte reticent și era convins că nu va rămâne mult timp, a decis să participe. Acea întâlnire a fost cu adevărat specială.
Ei au vorbit despre dragostea lui Dumnezeu și despre invitația Sa pentru toți de a trăi cu El. Era ceea ce avea nevoie pentru a lua un nou început. A început să meargă la întâlnirile de sâmbătă și, puțin câte puțin, a devenit din ce în ce mai deschis față de credință.
A început să meargă la Liturghie duminica și să redescopere frumusețea credinței. "A fost un proces lent și plin de dificultăți, începerea unei noi vieți în Hristos necesită multe renunțări: renunțarea la obiceiuri și gânduri contrare celor ale lui Hristos, pierderea anumitor prieteni care nu acceptă această căutare a sfințeniei, printre altele", spune el.
După doi ani în această călătorie a credinței, ea l-a întâlnit pe Slujitori ai Inimii Imaculate a Mariei. S-a întâmplat prin intermediul unui turneu interparohial de volei organizat de ei. Turneul a avut loc în comunitatea slujitorilor și a durat întreaga zi.
Pentru Thiago, a vedea preoți atât de tineri în mijlocul tinerilor, discutând, jucându-se și distrându-se, a fost o noutate. "Unul dintre lucrurile care mi-au atras atenția a fost obiceiul pe care îl purtau. Bucuria pe care o transmiteau era contagioasă", spune el. "În acea zi, îmi amintesc că, în timpul pauzei de masă, am profitat de ocazie pentru a mă spovedi. Preotul care mi-a ascultat confesiunea m-a invitat să mă alătur întâlnirilor sale cu tinerii și am decis să mă alătur.
Această decizie a fost motivată și de faptul că la acea vreme se întâlnea cu o fată care participa la retragerile organizate de comunitate. Deoarece ea era interesată și Thiago avea o impresie bună despre acești religioși, au decis să înceapă să participe la întâlniri.
Puțin câte puțin, a devenit din ce în ce mai interesat de carisma Familiei Inimii Imaculate a Mariei, mișcarea eclezială din care fac parte slujitorii. "Felul lor de a se ruga, devoțiunea lor față de Maria și față de Sfântul Rozariu, adorarea Euharistiei, bucuria lor de a fi cu Dumnezeu în ciuda dificultăților, spiritul de familie care se transmitea, toate acestea m-au atras din ce în ce mai mult", povestește Thiago.
S-a ajuns la punctul în care Nu mă puteam gândi la nimic altceva decât la viața pe care o duceau acești religioșiEra un om cu o mare dragoste, cu o dedicare totală față de Dumnezeu și față de misiunea sa. Cu toate că își iubea munca și studiile, iar relația cu partenerul ei mergea bine, inima ei cerea ceva mai mult.
"Eram foarte atrasă de viața religioasă, dar mi-era teamă să abandonez totul și să trăiesc acea experiență. M-am întâlnit de mai multe ori cu preotul care mă urmărea spiritual și el mi-a făcut o ofertă: un pelerinaj la Fatima.
Cu reticență, ea a decis să accepte propunerea. A fost una dintre cele mai importante experiențe din viața sa, pentru că a aflat povestea aparițiilor de la Fatima și cum trăiau micii păstori. Simplitatea și măreția cu care acei copii îi iubeau pe Isus și pe Maria și se dăruiau pentru convertirea păcătoșilor i-au servit drept exemplu și curaj pentru a decide să lase totul în urmă și să vadă dacă consacrarea era sau nu calea potrivită pentru el. "Când m-am întors acasă, mi-am lăsat slujba, studiile și întâlnirile și am mers să experimentez comunitatea Slujitorilor.
Au trecut șapte ani de la experiența sa; acum trei ani a făcut voturile de sărăcie, castitate și ascultare, iar acum se pregătește pentru profesiunea perpetuă și preoție.
A sosit în Italia în 2018 pentru a-și începe formarea și discernământul pentru viața consacrată. În primii doi ani ai itinerariului formativ, numit postulat, a studiat filosofia, tot la Universitatea din Sfânta Cruce.
Mai târziu în cursul anului a plecat în Toscana pentru noviciat. Aceasta din urmă este o perioadă de formare carismatică și de viață consacrată de un an, care îi pregătește pentru profesia religioasă și depunerea voturilor de sărăcie, castitate și ascultare.
După profesiune, s-a întors la Roma și și-a început studiile teologice, în plus față de formarea internă a institutului, iar acum tocmai și-a încheiat formarea teologică cu Bacalaureatul în Teologie, urmând să fie hirotonit preot.
El ar dori să împărtășească cu binefăcătorii Fundației CARF faptul că "fără ajutorul dumneavoastră, ar fi dificil să realizăm toată această formare, toată această mare muncă, fără ajutorul dumneavoastră, ar fi dificil să o realizăm. Datorită binefăcătorilor, eu și frații mei am putut avea acces la o educație de calitate într-un mediu sănătos, ceea ce este esențial pentru a urma calea trasată de Hristos și transmisă de Biserică".
Vă mulțumim pentru "da"-ul dumneavoastră de a fi un instrument al providenței divine și de a face posibilă această lucrare a lui Dumnezeu în viața lor. "Dumnezeu te-a chemat să fii un canal al harului.Am putut să colaborez la creșterea membrilor Bisericii și, în consecință, la edificarea Trupului mistic al lui Hristos. Și ce onoare este să fiu ales de Dumnezeu pentru această nobilă misiune", spune el.
În fiecare zi, îi pune pe toți binefăcătorii în rugăciunile sale, cerându-i lui Dumnezeu să îi răsplătească cu multe haruri în această viață pământească, astfel încât să persevereze pe calea sfințeniei, iar cu viața veșnică să contemple "vederea beatifică a Preasfintei Treimi, punând, de asemenea, viața lor și a familiilor lor sub mantia Preasfintei Maria, astfel încât ea să poată mijloci neîncetat pentru ei".
Gerardo Ferrara
Licențiat în istorie și științe politice, specializat în Orientul Mijlociu.
Responsabil cu studenții de la Universitatea Pontificală a Sfintei Cruci din Roma.
