A vocação de João Paulo II: "Quero ser padre".

Quando chegou a Roma, a 26 de julho de 2022, era seminarista da arquidiocese de Onitsha. No entanto, com a criação da diocese de Aguleri pelo Papa Francisco a 12 de fevereiro de 2023, tornou-se seminarista desta nova diocese e está agora em Roma. Está a frequentar o terceiro ano de teologia na Pontifícia Universidade da Santa Cruz e vive no Colégio Eclesiástico Internacional. Sedes Sapientiae em Roma.

A história da vocação de João Paulo

Uma vocação nascida numa família católica da Nigéria, onde foi guiado na fé desde a infância. A vocação de John está profundamente ligada à da sua família. Nasceu no seio de uma família católica devota: o seu pai é o falecido Sr. Godwin Chinedu Oraefo e a sua mãe a Sra. Clementina Chinyere Oraefo, ambos com uma grande devoção à Virgem Maria. Tem dois irmãos: uma irmã mais velha, Chinelo, e um irmão mais novo, Onyeka.

João Paulo abraça a sua mãe.

"Quando éramos crianças, os meus pais certificavam-se de que participávamos na Bloqueio da Cruzada do Rosário (Cruzada do Terço em Bloco), um movimento para crianças inspirado nos três pastorinhos de Fátima. Quando eu tinha 3 anos, participei pela primeira vez nestes encontros, onde rezávamos o Santo Rosário todas as noites. Estávamos também inscritos na Legião de Maria, o que reforçava a nossa relação com Deus.

"Além disso, depois da missa dominical, íamos em família receber a bênção do padre antes de regressar a casa. Penso que esta prática despertou em mim o desejo de ser padre e abençoar as pessoas. Senti o chamamento para o sacerdócio aos 6 anos e, embora parecesse estranho para a minha idade, os meus pais apoiaram-me, confiando na vontade de Deus.

O seminário menor

Enquanto os seus colegas sonhavam em ser médicos, advogados ou engenheiros, JohnPaul aspirava ao sacerdócio. No final da escola primária, os seus pais inscreveram-no no seminário menor. Seminário de Todos os Santos de Onitsha, que na altura pertencia à sua arquidiocese.

"Fiz os exames de admissão, fui entrevistado e finalmente admitido. O novo curso no seminário menor começou a 13 de setembro de 2008. O meu entusiasmo era grande, mas não tinha plena consciência do que isso implicava: deixar a minha casa e a minha família, levantar-me às 5 da manhã, assistir pontualmente à oração e à missa, estudar muito e desenvolver novas competências. No início foi difícil, mas, com o tempo, adaptei-me graças à ajuda dos meus formadores e professores.

Licenciou-se em 2014 e foi enviado para um ano de trabalho pastoral na Escola Secundária de S. José, em Awkaetiti. Depois, em 2015-2016, serviu na paróquia de S. José, em Awada. Durante este tempo, a 31 de maio de 2016, na festa da Visitação da Virgem Maria, o seu pai faleceu, o que marcou um momento difícil no seu percurso.

De África a Roma

Nesse mesmo ano, juntamente com alguns companheiros, foi enviado para o Seminário de S. Pio X, Akwukwu, para um ano de formação espiritual. Em 2017, iniciou estudos filosóficos no Bigard Memorial Major Seminary, em Enugu, onde estudou durante quatro anos. Em seguida, fez um ano de trabalho pastoral no seminário menor. Seminário de Todos os SantosOnitsha, onde recebeu os seus estudos primários.

"Foi nessa altura que o meu bispo da altura, D. Valerian Okeke, me falou da possibilidade de estudar Teologia em Roma. Graças ao seu apoio, vim para esta cidade para continuar os meus estudos. Estou profundamente grato por esta oportunidade", afirma JohnPaul.

Johnpaul Oraefo vocación sacerdote carf

O desafio de trabalhar numa diocese recém-criada

Estudar em Roma, o centro do cristianismo, é uma experiência providencial. Apercebemo-nos constantemente da riqueza do nosso património cristão, da universalidade da Igreja sob a direção do Papa e do testemunho dos santos que deram a vida pelo Evangelho.

Além disso, João Paulo deixa claro: "A criação da diocese de Aguleri é também providencial. Ajuda-nos a reforçar a fé dos católicos, a evangelizar aqueles que ainda não abraçaram o Evangelho e a acompanhar os jovens que, devido à influência cultural e ao secularismo, estão a perder a sua fé".

"O nosso bispo, D. Denis Isizoh, está muito empenhado nestes desafios, pelo que os meus companheiros e eu levamos muito a sério a nossa formação no seminário para responder a esta missão.

Obrigado aos benfeitores da Fundação CARF.

JohnPaul agradece a Deus por o ter guiado até aqui. "Agradeço à minha família, aos meus bispos, formadores, professores e benfeitores que acompanharam o meu percurso vocacional no sacerdócio. Agradeço também à Fundação CARF pelo seu apoio na formação de padres em todo o mundo".

E reze pelos membros da Fundação CARF para que o seu trabalho continue a dar frutos e para que, ao colaborarem com Deus na santificação do mundo, Ele os abençoe e os encha da sua graça.

Gerardo Ferrara, Licenciado em História e Ciências Políticas, com especialização no Médio Oriente. Diretor da associação de estudantes da Universidade da Santa Cruz em Roma.

"Senti Deus como uma chama a arder no meu coração".

Jonathas Camargo (1998) sentiu o chamamento de Deus durante a pandemia de Covid-19, embora nem sempre tenha sido assim. Uma das coisas que o impediu de dar esse passo foi o seu medo de se abrir a um verdadeiro encontro com o Senhor. Jonathas está agora em Pamplona a preparar-se para ser padre. Vem da diocese de Leopoldina, no Brasil.

Introdução à fé e ao seu "medo" de Deus

Jonathas chegou a Pamplona em 2023, onde está a estudar Teologia nas Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra. Desde muito jovem, participou na catequese na sua paróquia natal.

Deus sempre esteve presente na família de Jonathas. Desde muito cedo, a sua mãe levava-o a ele e às suas três irmãs à paróquia para frequentarem a catequese. Mas na adolescência, período de rebeldia e crise, afastou-se da fé, porque só ia à missa por causa do preceito. "Não deixar a missa dominical, mesmo que seja apenas para cumprir a norma eclesiástica, mesmo que não lhe apeteça, confere-lhe um valor infinito que é sempre recompensado por Deus". 

A esta relutância juntava-se uma tentação: "isso sempre me impediu de me comprometer mais com Deus; era o meu medo de me abrir a um verdadeiro encontro com o Senhor", confessa.

No entanto, o sacramento da Confirmação era vital para se comprometer mais com a Igreja. Receber este sacramento é uma Graça de Deus, um sacramento que, como o nome indica, ajuda o cristão a comprometer-se a ser testemunha de Jesus Cristo: a pessoa baptizada é fortalecida pelo dom do Espírito Santo, enraíza-se mais profundamente na filiação divina e está mais intimamente unida à Igreja.

Coroação ao Sagrado Coração de Jesus, uma missão que o aproximou de Deus

Com esta determinação, Jonathas começou a participar noutras celebrações da sua paróquia, como as coroações ao Sagrado Coração de Jesus.

"Além disso, o meu empenhamento ao serviço da Igreja cresceu quando ajudei a formar e a coordenar um grupo de jovens, também na minha paróquia. Esta missão aproximou-me muito de Deus", diz ele.

Este jovem seminarista brasileiro recorda-nos que estar próximo dos jovens significa sobretudo escutá-los para os acompanhar no seu caminho de fé e de verdadeiro amor ao Senhor.

Assim, a sua união com Deus cresce, fruto da sua vontade, das pessoas boas que o rodeiam, como o pároco, e da sua própria liberdade.

O chamamento de Deus para a sua vocação

Jonathas conta o momento em que sentiu no seu coração uma presença marcante junto do Senhor: "Em 2016, com dezoito anos, fui convidado a ser ministro extraordinário da Sagrada Comunhão, e com este serviço ao Senhor senti no meu coração o dever de viver a minha fé de uma forma mais responsável"..

Mais tarde, com a chegada da pandemia, foi o ponto de viragem para Jonathas: "Estava a tirar um curso noutra cidade quando a pandemia começou e, com ela, todas as restrições que nos eram impostas.

Assim, regressei à minha terra natal e dediquei-me a ajudar o meu pároco em tudo o que fosse necessário para que os fiéis pudessem acompanhar as celebrações através da Internet. Testemunhando todas as dificuldades que enfrentávamos, e podendo sentir o desejo e a expressão de fé das pessoas, senti o chamado de Deus como uma chama acesa no meu coração ao participar de uma adoração eucarística.

Depois desta experiência maravilhosa, em 2021 iniciou o seu processo de discernimento vocacional e, em 2022, entrou no seminário preparatório da sua diocese. Em julho de 2023, o seu bispo enviou-o para estudar na Universidade de Navarra., no que diz respeito o sítio Web da sua dioceseDesembarcou em Bidasoa acompanhado do reitor do Seminário Nossa Senhora Aparecida de Leopoldina, padre Alessandro Alves Tavares.

Jonathas Camargo em Bidasoa.

A sua formação em Espanha

A sua experiência na Seminário internacional Bidasoa está a descobrir-lhe a grande beleza da Igreja universal: "A minha estadia em Bidasoa foi muito benéfica para a minha vocação. Aqui pude crescer ainda mais na minha vida de oração e também na minha vida académica. Partilhar a vida com sacerdotes e seminaristas dos confins do mundo ensina-me que a Igreja é universal e que o Senhor pode chegar a todos os corações e, para isso, quer que estejamos preparados para evangelizar todas as nações.".

Quando terminar os seus estudos de teologia na Universidade de Navarra, regressará à sua diocese onde será ordenado sacerdote. Jonathas está consciente de que todas as cidades e países têm as suas particularidades e dificuldades na evangelização, mas sem oração pouco se consegue.

Devemos continuar a rezar pelas vocações

"Acredito que, na minha diocese, assim como em toda a Igreja, temos de continuar a rezar para que surjam muitas vocações santas para a colheita do Senhor", diz Jonathas.

Um pensamento muito em sintonia com a iniciativa proposta pela Igreja para o dia 19 de março, dia do Seminário. A primeira coisa que a Igreja pede é que rezemos pelas vocações. Depois, na medida do possível, ajudar financeiramente a apoiar as vocações.

Faça agora um donativo para formar seminaristas diocesanos de todo o mundo.

Deixa o seu futuro nas mãos de Deus, mas pede-lhe que continue com este desejo de servir a Igreja onde for necessário e "de levar a verdade do Evangelho a todos os cantos, sem nunca esquecer de ser fiel ao que o Senhor nos pede através do nosso bispo".

Marta Santínjornalista especializado em religião.

«A Espanha deve manter a fé que um dia nos transmitiu».»

Al John Madrilejos Clet, 23 anos, é um seminarista filipino que vive em Pamplona, no seminário internacional Bidasoa. Está em Espanha a estudar o terceiro ano de Teologia nas Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra, porque a sua diocese o enviou para estudar no nosso país.

História e origem da vocação deste seminarista filipino

Pertence à diocese de Legazpi, nas Filipinas, e conta como a chama da vocação se acendeu dentro de si: "Quando era criança, a minha avó levava-me sempre à igreja, era uma mulher muito religiosa e ensinou-me o que é a Igreja. Fiquei muito impressionado com o homem que "...vestido de cores diferentes na missa'. Depois, com 10 anos, tornei-me acólito. Foi aí que aprendi um pouco mais sobre a missão deste homem que usava uma casula e cores e que era o padre.

Depois, a sua mãe inscreveu-o no seminário menor da sua cidade para estudar a escola primária. Mª Teresa, professora e enfermeira na Universidade de Bicol (Campus de Tabaco), achou que era uma boa escola e, além disso, ficava perto do hospital onde trabalha. Continua os seus estudos no Seminário San Gregorio Magno até ao bacharelato.

Uma vocação apoiada pela família apesar da distância

O pai de Al John, Alex Madrilejos, é um trabalhador filipino no estrangeiro. O seu irmão está a estudar Engenharia Informática na Universidade de Bicol (Campus de Polangui, nas Filipinas). E a sua irmã está a terminar o bacharelato na Universidade de Santo Tomas (Legazpi) e quer ser médica. Apesar da distância, o nosso seminarista sente o apoio de toda a sua família à sua vocação.

Com tudo isto, Al John sabia que o seu pai tinha alternativas para o seu futuro profissional, caso a sua vocação não se concretizasse. "No final do liceu, dei a mim próprio algum tempo para pensar se seguiria o caminho do sacerdócio e se entraria no seminário maior como seminarista.

O meu pai perguntou-me se eu queria continuar, porque ele tinha um plano diferente para mim. Depois de meses de oração, decidi continuar no seminário maior Mater Salutis. O meu pai não hesitou em apoiar a minha decisão"Al John, o mais velho de três irmãos, diz.

Assim, depois de ter estudado filosofia durante quatro anos no seminário maior Mater Salutis da sua diocese, os seus formadores sugeriram-lhe que continuasse a sua formação em Espanha.

Confiar em Deus

"Tenho de admitir que tinha muitas dúvidas porque o nível da Universidade de Navarra é elevado, mas também tinha muitas dúvidas porque o nível da Universidade de Navarra é elevado. Experimentei que para Deus nada é impossível", afirma.

Da sua estadia nos seminários da sua diocese, guarda boas recordações: muitos amigos e uma grande aprendizagem, não só a nível académico, mas também a descoberta de alguns talentos pessoais e hobbies, como a música e o desporto. "E o mais importante: o amor profundo e a relação com Jesus, algo que também estou a aprender no Seminário Internacional de Bidasoa.

Semelhanças entre a Espanha e as Filipinas

Está feliz em Espanha. Para ele, existem semelhanças entre as crenças do nosso país e as das Filipinas, desde que estas foram colonizadas. "Quero concentrar-me mais nas práticas religiosas de Espanha, do ponto de vista de um filipino. A liturgia é muito bonita, porque aqui existem coisas em Espanha que não usamos nas FilipinasA dalmática do diácono e o guarda-chuva de procissão utilizado na exposição do sacramento", explica Al John.

As igrejas espanholas impressionam-no, pois transmitem uma atmosfera de paz que favorece a oração e a frequência da igreja. Missa. "No entanto, entristece-me um pouco quando vejo que os templos onde estive, especialmente em Madrid e Barcelona, estão meio vazios.não há muita gente a assistir. E eu pergunto-me: será o resultado da secularização ou da falta de fé desta geração?"confessa este jovem seminarista.

Al João e o seu amor pela Virgem Maria

Al John reza e espera que Os católicos espanhóis a terem uma relação mais profunda com a Virgem Maria, a recuperarem as suas raízes marianasporque a sua fé foi impregnada de espiritualidade mariana e experimentou que a relação com o Senhor passa por Maria.

"Como parte de um povo amante de Maria, Esta veneração e relação com a nossa Mãe ajuda-nos, a nós filipinos, a continuar a viver a nossa fé sob o cuidado maternal da Virgem Maria. É uma grande ajuda para as vocações, especialmente para as vocações espanholas. A Espanha deve continuar e preservar a fé que outrora nos foi transmitida a nós, filipinos".

Mais de 92 % das pessoas na sua diocese são católicas, mas há pouca vocação

É esta espiritualidade mariana que deseja ver enraizar-se mais profundamente na sua diocese de Legazpi. Situada na Região V, Bicol, é dirigida pelo bispo Joel Z. Baylon e tem 117 sacerdotes diocesanos y 42 religiosos. Pastoreia 1.390.349 católicos de uma população total de 1.487.322, ou seja, 93 % de católicos.

A diocese de Legazpi enfrenta vários desafios, entre os quais a implementação de programas pastorais. Al John explica estes desafios: "A Assembleia Pastoral Diocesana (APD) em curso reflecte os esforços de alinhamento com a visão do nosso bispo para a igreja local. Algumas das reformas do Concílio Vaticano II que ainda não foram implementadas também precisam de ser postas em prática. Outro desafio importante é a rácio entre sacerdotes e fiéis (1 sacerdote por 9.000 pessoas)A "nova" igreja é "muito importante", o que limita a assistência pastoral e torna difícil chegar efetivamente a todos os paroquianos".

A influência das devoções populares nas Filipinas

Outro desafio, como em muitos lugares, é lidar com o secularismo que também causa estragos nas Filipinas. "O aspeto positivo do meu país é que O catolicismo tem um forte impacto através das devoções e procissões populares, que estão profundamente enraizados na cultura local. É pena, além disso, que muitos fiéis só assistam à missa no Natal e na Páscoa, negligenciando os domingos", lamenta.

Mas Al John está ansioso e entusiasmado por enfrentar uma sociedade secularizada e dependente da tecnologia, onde a verdade é menos procurada.

"Cada vez mais pessoas são atraídas pela realidade virtual e pelo ecrã que têm à sua frente. No entanto, isso também pode ser uma vantagem. O acesso fácil aos media pode ser uma vantagem. uma plataforma eficaz para a evangelizaçãoE como é que vamos fazer isso? Temos de nos tornar testemunhas do amor de Deus, diz este jovem seminarista.

O exemplo dos primeiros cristãos

Por esta grande obra, toma como ponto de referência os primeiros cristãos e os apóstolosO povo, que já no século I se tornou uma testemunha viva de Cristo para as pessoas, não só em palavras, mas também através dos seus esforços e acções para espalhar a boa nova.

Para João, como então, as pessoas descobrem Cristo pelo que vêem e ouvem. "Portanto, através destas plataformas, tornamo-nos apóstolos modernos, evangelizando a realidade virtual. mostrar o amor de Deus para chegar às pessoas e aos seus corações. É um grande desafio, mas com a graça de Deus acredito que é possível.

Para levar a cabo a sua vocação e esta grande obra de evangelização, está a preparar-se para o sacerdócio. Para ele, a primeira coisa que deve irradiar é um coração de pastor. "O coração de um pastor é simultaneamente um coração orientador e um coração exemplar. Um padre com coração de pastor é um guia para o seu povo, através dos sacramentos, ajudando-o a aproximar-se do verdadeiro e bom pastor, Jesus", afirma. Al John acredita que um padre deve prestar um serviço humilde em todas as áreas da vida.

"O seu serviço deve ser para todos, e a presença de Cristo deve fazer-se presente nele através da sua humildade e dos seus gestos simples. Jesus toca a pessoa como um sinal de grande cuidado e amor. Como diz o Papa Francisco na sua carta Dilexit Nos "É essencial tomar consciência de que a nossa relação com a pessoa de Jesus Cristo é uma relação de amizade e de adoração, atraída pelo amor representado na imagem do seu coração.

Agradecimento à Fundação CARF

Como todos os Seminoles da Bidasoa, Al John está muito grato aos benfeitores pelo apoio financeiro que torna possível os seus estudos e a sua formação em Espanha. "Obrigado por toda a ajuda que nos dão, todos vocês nos dão a oportunidade de treinar em sítios incríveis como a Universidade de Navarra. Rezo pelas vossas intenções.

Marta Santín, Jornalista especializado em informação religiosa

A mochila de vasos sagrados para a celebração da missa nas zonas rurais

A Fundação CARF fornece mochilas com vasos sagrados aos seminaristas que vão ser ordenados sacerdotes, como foi o caso de Hanzell Renatopermitindo-lhe celebrar a Eucaristia em zonas rurais de países com poucos recursos.

Hanzell, ordenado sacerdote em setembro de 2021 e nomeado pároco do Sagrado Coração de Jesus em Boaco Viejo, expressa a sua gratidão por este apoio. Observa que, graças à mochila, pôde celebrar a missa com dignidade; visitar os doentes e administrar o sacramento da Unção e abençoar casas nas zonas rurais. Este recurso é essencial para os sacerdotes que trabalham em regiões com recursos limitados, facilitando a administração dos sacramentos e fortalecendo a fé em comunidades isoladas.

"Agradeço ao mecenato Gostaria de agradecer à Ação Social da Fundação CARF pela sua proximidade e apoio, tanto espiritual como material. Gostaria de partilhar consigo que a mochila de vasos sagrados que me ofereceram a 28 de maio de 2021 me ajudou muito na missão que agora tenho".

Hanzell Renato estudou Teologia nas Faculdades Eclesiásticas do Universidade de Navarra e durante a sua estadia em Espanha, residiu no Seminário Internacional de Bidasoa.

Gracias al estuche de vasos sagrados proporcionado por la Fundación CARF, sacerdotes como Hanzell Renato Hernández pueden celebrar la Eucaristía en comunidades rurales de Nicaragua, acercando los sacramentos a quienes más lo necesitan.

Impacto da mochila dos vasos sagrados no trabalho pastoral

A mochila é um recurso indispensável para os sacerdotes que trabalham em regiões isoladas e com poucos recursos. Contém os elementos necessários para celebrar a Eucaristia, como o cálice, a patena e outros acessórios litúrgicos.

Isto permite que os sacerdotes celebrem a Santa Missa com dignidade, mesmo em condições adversas, levando a presença de Cristo a locais onde as comunidades não têm acesso a uma igreja.

"Numa ocasião, encontrei uma comunidade de fiéis que não participava na Eucaristia há meses, uma dor por não ter missa. Graças à mochila, pude oferecer-lhes a Eucaristia e sentir a alegria de os aproximar de Deus", acrescenta Hanzell.

Testemunhos de padres que beneficiaram

O testemunho de Hanzell reflecte a missão de muitos sacerdotes nas zonas rurais da América Latina, que enfrentam desafios como a falta de infra-estruturas, as longas distâncias e os escassos recursos materiais. Com o apoio da Fundação CARF, estas dificuldades são transformadas em oportunidades para fortalecer a fé das suas comunidades fiéis, muitas vezes em zonas rurais de difícil acesso.

Hanzell montando a caballo por comunidades rurales
Hanzell a montar a cavalo em comunidades rurais.

Uma carta de Pedro António

Pedro Antonio é outro sacerdote de uma diocese da América Central e ex-aluno do semanário internacional Bidasoa. Escreve-nos para agradecer a oferta da mochila de vasos sagrados que recebeu dos voluntários do Patronato de Acción Social da Fundação CARF.

"Sou Pedro António, sacerdote da América Central e ex-aluno do Seminário Internacional de Bidasoa. Antes de mais, quero agradecer a Deus a oportunidade de ter estudado na Universidade de Navarra, especialmente por me ter permitido formar o meu coração sacerdotal em Bidasoa. 

A verdade é que, sem a ajuda dos formadores e de tantas pessoas boas da Fundação CARF, seria impossível levar a cabo este grande trabalho. Há um ano, recebi de presente uma bolsa de vasos sagrados com o necessário para celebrar a Sagrada Eucaristia. A 12 de junho de 2021, fui ordenado sacerdote e chegou o momento de o usar.. Depois da minha ordenação, permaneci como colaborador no Santuário de Nossa Senhora da Candelária, a minha paróquia de origem", escreve Pedro.

mochila vasos sagrados

A história de Jesus, da Venezuela

Jesús Meleán é um sacerdote da diocese de Cabimas, na Venezuela. Estudou Teologia nas Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra e foi residente no Seminário de Bidasoa. Antes de regressar ao seu país, recebeu a mochila de vasos sagrados das mãos dos voluntários do Patronato de Acción Social. 

"Este fim de semana pude celebrar a missa com um grupo de jovens que tenho a oportunidade de acompanhar na sua vida espiritual. A mochila de vasos sagrados foi um presente que aprecio muito porque está a ser muito útil para este tipo de celebrações.

Tenho missa uma vez por mês em diferentes comunidades e este presente ajuda-me a celebrar dignamente a Eucaristia em todo o lado.

Sempre grato à Fundação CARF por este presente... Poderia dizer que é um presente que nos ajuda a dar (levar) Cristo aos outros.

Donativos que transformam vidas

O Fundação CARF dedica-se a proporcionar formação académica, humana e espiritual a seminaristas, sacerdotes diocesanos e religiosos e religiosas de países de todo o mundo, principalmente daqueles com poucos recursos.

Os donativos e as orações dos benfeitores permitem a estes sacerdotes levar a cabo a sua missão pastoral com dignidade e eficácia. A Fundação CARF apoia a promoção de projectos de infra-estruturas, de formação e de apoio às paróquias em zonas vulneráveis.

"Cada contribuição que recebemos dos benfeitores tem um impacto direto na vida de milhares de pessoas. Não ajudam apenas os padres diocesanos, mas toda a comunidade que servem", afirma um porta-voz da Fundação CARF.

Como pode ajudar

Se quiser fazer parte desta missão, pode faça um donativo aqui no nosso sítio Web. Cada contribuição, por mais pequena que seja, ajuda a levar os sacramentos àqueles que mais precisam deles, fortalecendo a fé e a esperança de todos. Com o apoio de benfeitores e voluntários, o CARF continua a transformar vidas e a assegurar que a mensagem de Cristo chegue a todos os cantos do mundo.

Anto Bezingar, seminarista indiano: "O meu país precisa de mais padres".

Anto Benzigar, seminarista da Índia, entrou no seminário com 17 anos. Agora, com 26 anos (em 2025), está a estudar o quarto ano de teologia no Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra e reside no Seminário Internacional de Bidasoa, em Pamplona.

Descobriu o amor de Deus em criança, graças à educação cristã dos seus pais.

Anto descobriu o amor de Deus em criançaDesde muito cedo, recebi o alimento espiritual de que necessitava da minha família, da catequese e de uma formação na associação. Caminho pequeno. Através da vida de oração dos meus pais, da sua confiança total em Cristo e da sua devoção a Maria Santíssima, tomei consciência do amor de Deus, meu Pai omnipotente.

Porque para ele, a educação recebida em casa, no seio da família, é um tesouro pelo qual todos temos de agradecer aos nossos pais.. Uma formação cristã que permanece na nossa alma.

Anto (no centro da fotografia), juntamente com outros seminaristas da Índia.

Uma fé transmitida de geração em geração

"As famílias keralitas (do sul da Índia), como a minha, têm muitas vezes tem uma fé católica profundamente enraizada que é transmitida de geração em geração. Esta determinação na oração familiar e nas práticas espirituais pode ser uma lição valiosa para as famílias europeias que procuram reforçar a sua fé", afirma o jovem seminarista indiano.

Durante a sua infância, o serviço de acólito deu-lhe um desejo ardente de se tornar padre católico. Depois de terminar os seus estudos secundários, entrou no seminário a 31 de maio de 2015. Recorda a data exacta com grande alegria e esperança.

A origem do cristianismo na sua diocese indiana

A origem do cristianismo na sua diocese (Neyyattinkara) remonta a 1600, quando um grupo de católicos baptizados por São Francisco Xavier se estabeleceu em algumas localidades da região, como Neyyattinkara, Vlathankara, Amaravila e Parassala.

Em 1707, o missionário jesuíta Pe. Severia Borgis iniciou a Missão Nemom. Os primeiros convertidos vieram da comunidade de Nair e a primeira igreja desta diocese foi erigida em 1775 em Amaravila.

Um 11 % de católicos

Mas a difusão da fé católica aumentou na sua diocese no início do século XX com a atividade missionária do santo. Arcebispo Aloysius Maria Benziger (TOC).

"A sua vida santa, a sua poderosa liderança, o seu zelo missionário e a sua generosa ajuda aos padres missionários abriram caminho para a formação de várias comunidades eclesiais e para a construção de muitas igrejas", diz Anto.

Finalmente, a 14 de junho de 1996, S. João Paulo II, através da bula Ad Aptius Provehendum erigiu a diocese latina de Neyyattinkara.

Atualmente, a população total desta diocese é de 1.467.000 habitantes, dos quais 160.795 são católicos, ou seja, 11 %.

A escassez de padres: um grande desafio

"Com uma população católica relativamente pequena em comparação com a população total, há uma necessidade potencial de evangelização e de chegar a mais pessoas", afirma Anto, que diz que a necessidade de vocações e a escassez de padres na sua diocese é um grande desafio.

Paradoxalmente, esta parte da Índia tem muitas paróquias e centros missionários, e é uma grande responsabilidade da diocese proporcionar um cuidado pastoral adequado aos seus fiéis, porque o povo da Índia respeita a padre católico e tem-no em grande estima.

Ajuda aos seminaristas na Índia

O que é que os europeus podem aprender com a Índia?

Esta escassez de padres não impede que a vida paroquial de Kerala é muito ativacom comunidades vibrantes que fomentam um sentimento de pertença e participação na Igreja.

"Isto é algo que pode inspirar as paróquias europeias: criar ambientes mais atractivos e inclusivos para os jovens", diz o jovem seminarista.

Os colegas de Anto vestidos de mariachis tocam numa festa de fim de ano em Bidasoa.

Diversidade cultural e religiosa na Índia

Outra das riquezas de Kerala, a província de Anto Benzigar, é o rico património cultural que combina tradições hindus, cristãs e muçulmanas. Para ele, esta diversidade cultural cria uma sociedade única e vibrante onde pessoas de diferentes origens podem viver e trabalhar em conjunto.

"Acredito que esta caraterística pode inspirar os europeus a abraçar a diversidade cultural e a aprender com as diferentes tradições", afirma.

Uma coisa que os europeus também podem aprender com o seu país é a forma de ultrapassar obstáculos: "Kerala enfrentou inúmeros desafios, incluindo catástrofes naturais e problemas socioeconómicos. No entanto, o povo de Kerala tem demonstrado uma capacidade de resistência notável e tem conseguido ultrapassar os desafios. um forte sentido de comunidade para ultrapassar estas adversidades. Este espírito de perseverança pode ser uma inspiração para os europeus enfrentarem as suas próprias dificuldades.

A riqueza de viver em Bidasoa

Mas Anto Benzigar está também a adquirir um grande conhecimento de Espanha. Para além da língua, que lhe dá uma perspetiva internacional, o património cultural do nosso país e as suas diferentes formas de pensar.

A riqueza histórica e artística de Espanha dá-lhe uma visão mais profunda do passado do país.

Mas o mais importante é a perspetiva internacional que reside na Seminário Internacional de Bidasoa: "Conhecer pessoas de diferentes origens e culturas promove a compreensão, a tolerância e uma visão mais alargada do mundo", afirma com satisfação.

A isto acrescenta a ampla formação teológica, espiritual, humana e comunitária, porque, para ele, viver num seminário fomenta um sentido de comunidade e de valores partilhados.

"Estou a aprender a viver mais perto dos outros, a cultivar relações e a apoiar-me mutuamente neste caminho espiritual. Além disso, a experiência pastoral que estou a adquirir, como o voluntariado nas paróquias locais ou o trabalho com comunidades marginalizadas, é de grande valor para servir os outros. Tudo isto contribui para um crescimento pessoal mais profundo, para gerir o meu tempo, desenvolver a auto-disciplina e cultivar a paz interior", conclui.

Anto Benzigar formación seminarista India

As sete caraterísticas de um padre do século XXI

Perante o grande desafio que terá de enfrentar quando regressar a casa, este jovem seminarista da Índia atreve-se a lançar sete caraterísticas de um padre do século XXI, cujo objetivo é viver para as pessoas que serve.

1. autêntico e acessível

2. Especialista em tecnologia e comunicativo

3. Compassivo e inclusivo

4. Apaixonado e orientado para a missão

5. Aberto à aprendizagem e ao crescimento

6. Colaborador e orientado para a equipa

7. Abertura à investigação científica

Marta SantínJornalista especializado em informação religiosa.

"A minha vocação para o sacerdócio foi uma verdadeira obra de Deus".

A vocação de Nataniel para o sacerdócio teve origem na situação mais inesperada, uma vez que o seu pai pertencia à religião kimbanguista, uma corrente religiosa africana originária de Angola, fundada em 1921 por Simão Tococonhecido como o profeta Kimbangu.

Esta fé combina elementos do cristianismo, especialmente do protestantismo, com práticas e crenças tradicionais africanas. Os kimbanguistas acreditam num Deus supremo, na importância dos profetas e na cura espiritual. Promovem a unidade, a paz e a justiça social, e distinguem-se pela sua ênfase na luta contra a opressão e a discriminação racial. A religião tem uma forte influência em Angola e noutras partes de África. No entanto, um caminho providencial levou Nataniel a abraçar a fé católica e, ao longo dos anos, a sentir o chamamento para o sacerdócio.

Atualmente, está em Roma, a estudar para a sua licenciatura em Teologia e a viver na Seminário Internacional Sedes Sapientiaegraças também a uma subvenção da Fundação CARF.

A religião na família

Nataniel é o segundo de cinco irmãos e irmãs e vem de uma família não estritamente católica, mas que teve uma experiência religiosa que marcou a sua vida. O seu pai é militar e, embora não seja muito praticante, a religião praticada na sua família era a kimbanguista. Por outro lado, a sua mãe, Isabel, que era cabeleireira, foi baptizada na Igreja Católica mas acabou por se converter ao protestantismo. Esta foi a realidade de Nataniel até 2012.

Nataniel con sus hermanas y su madre

A reconversão da mãe

A mudança começou quando a mãe de Nataniel decidiu regressar à Igreja Católica. "Deu-nos a ordem de não frequentarmos mais nenhuma outra igreja e começámos a ir à igreja todos os domingos. Para Nataniel, foi um desafio. Tinha crescido a participar na catequese da igreja protestante, onde se organizavam jogos bíblicos, e o que mais o motivava a ir era a possibilidade de ganhar prémios. Agora, quando vai à igreja, tudo lhe parece estranho e diferente. Mas não tem outra opção senão acompanhar a sua mãe.

A descoberta da fé católica

Ao frequentar a catequese, Nataniel começou a descobrir os ensinamentos da Igreja. Aprofundou o estudo da Bíblia e da história da Igreja, o que fortaleceu a sua fé e deu um novo sentido à sua vida. Em 2015, entrou para o grupo dos acólitos, aproximando-se da liturgia e do padre, e nesse mesmo ano foi batizado. "Podemos perder a fama, a juventude, o dinheiro, mas a única coisa que não se pode realmente perder é Cristo.

Vocação sacerdotal

O ano de 2015 foi um ano-chave, não só por causa do seu batismo, mas também porque começou o ensino secundário. Durante esse período, a ideia de entrar para o seminário começou a tomar forma no seu coração. "Ver o pároco a exercer o seu ministério motivou-me a seguir os seus passos. Sentia no mais profundo do meu ser que a minha vocação era ser padre, dar a minha vida ao serviço de Deus e da salvação das almas. Queria ser um instrumento de Deus no meio do seu povo", diz-nos com alegria.

O desafio do sim a Jesus

Nataniel era um rapaz brilhante nos estudos, tinha recebido bolsas de estudo para estudar engenharia informática em Londres ou nos Estados Unidos, mas em 2017 tomou a decisão de partilhar com os pais o seu desejo de entrar no seminário. "Foi uma altura difícil, sobretudo para a minha mãe. Ela não entendia porque é que eu queria dar um passo tão radical na minha vida. Foi difícil para ela compreender que o seu único filho estava a seguir este caminho.

Com o tempo, os seus pais, que tinham regressado à fé católica, começaram a abrir os seus corações e a compreender o desejo do seu filho. Finalmente, em fevereiro de 2018, os pais de Nataniel aceitaram a decisão do filho de se tornar padre e, a 25 de fevereiro, ele entrou no seminário arquidiocesano de Luanda, um passo decisivo para o sonho da sua vocação. "Foi um momento de grande alegria e gratidão a Deus por me ter permitido seguir o caminho que eu sentia que Ele tinha preparado para mim.

Nataniel recibiendo la bendición

Uma viagem de fé

Hoje vê como cada passo o conduziu até onde está, a este chamamento ao sacerdócio que começou no seu coração de forma inesperada, mas que se foi confirmando e reforçando ao longo dos anos. "A minha vocação nasceu num contexto familiar diverso, foi uma verdadeira obra de Deus.

Está profundamente grato aos seus pais pela sua compreensão e por o terem apoiado neste caminho. "O meu desejo é ir em frente, com fé e esperança, dedicando a minha vida ao serviço de Deus e do seu povo.

Agradecimento aos benfeitores

Com este testemunho, Nataniel deseja exprimir a sua profunda gratidão a todos os benfeitores da Fundação CARF por lhe terem dado a oportunidade de prosseguir os seus estudos em Roma.

Está atualmente a frequentar o terceiro ano de teologia no Pontifícia Universidade da Santa Cruz. "Graças ao vosso apoio, posso empenhar-me na missão da Santa Madre Igreja de levar o Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo a todas as nações", afirma.

"Rezo todos os dias por si, para que o Senhor, o Bem Supremo e Eterno, de onde provêm todas as bênçãos, continue a abençoá-lo e a guiar os seus passos em direção à vocação a que todos somos chamados, Santidade. Muito obrigado", diz com um sorriso.

Gerardo FerraraLicenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma.