Ser padre em La Paz (Bolívia) é um dom para os fiéis do país. Este jovem sacerdote está a frequentar o segundo ano da sua licenciatura em Teologia, com especialização em Liturgia, na Pontifícia Universidade da Santa Cruz (PUSC) em Roma.
Em outubro de 2024, durante o encontro anual dos benfeitores da Fundação CARF na Cidade Eterna, teve a oportunidade de partilhar o seu testemunho com peregrinos e benfeitores e de celebrar uma missa para eles.
Manuel pode estudar no PUSC e viver no Colégio Altomonte, graças a uma bolsa financiada pela Fundação CARF, um apoio inestimável para a sua diocese que enfrenta graves dificuldades.
Dom Manuel conta-nos como amadureceu a sua vocação, um chamamento que sentiu no meio das dúvidas e das tarefas de qualquer jovem no mundo. "Venho de uma família muito crente, na qual fui educado com muito amor. Lembro-me muito bem que, desde muito pequeno, juntamente com a minha irmã, éramos levados ao MissaSempre tivemos o prazer de participar nas aulas de catequese e nas diferentes actividades paroquiais", conta.
Como a maior parte dos jovens na Bolívia, pensa no que vai ser a sua vida, o que vai estudar, onde vai trabalhar ou viver. Mas havia outra coisa, uma dúvida que tinha de ser resolvida: "Posso ser padre?
Don Manuel Guzmán Murguía conta-nos que essas dúvidas aumentavam quando participava nas actividades pastorais da sua escola. Essas actividades faziam-no sentir-se muito tranquilo, e sentia uma alegria imensa quando falava de Deus com outros amigos, quando queria ser bom ou melhorar a sua maneira de ser.
"Quando acabei o liceu, tinha de decidir o que fazer da minha vida, por isso entrei na universidade para estudar contabilidade, mas, mesmo com essa decisão, sentia-me vazia. Não me sentia feliz e havia muitas outras opções na minha cabeça, mas uma coisa que ressoou fortemente foi a ideia de ser padre".
Manuel rezou muito para saber o que fazer e, graças ao apoio da família, dos amigos e da comunidade, conseguiu ouvir a voz do Senhor, deixando tudo para entrar no seminário. "Graças às pessoas que me guiaram, padres e leigos, soube que a única maneira de saber se Deus me chamava era através de um discernimento profundo, entrando no deserto para ver a minha própria vida".
Com receios e incertezas, passou o seu tempo de formação no seminário, crescendo na sua vocação graças aos seus formadores e aos seus irmãos seminaristas, bem como as diferentes experiências que o fizeram amadurecer na vocação que Deus tinha para ele.
Durante a sua formação, Dom Manuel conheceu de perto o trabalho profundo que a sua diocese desenvolve graças ao trabalho dos sacerdotes, religiosos e leigos nos vários apostolados. A arquidiocese de La Paz cobre uma área de 10.975 km², com 53 paróquias e cerca de 50 padres. "A realidade atual na minha diocese é a falta de padres, porque La Paz é uma cidade com muitos habitantes. e uma mistura intercultural com diferentes realidades sociais, políticas e religiosas", afirma.
A sua diocese está inserida numa realidade económica escassa, com pessoas que trabalham de manhã à noite para levar o pão para casa. A maior parte da população de La Paz vive de negócios informais, trabalho duro e empregos temporários. As paróquias subsistem com a pouca ajuda que os fiéis podem dar e graças à ajuda de fundações e benfeitores que ajudam a continuar a difundir o Evangelho apesar das limitações materiais.
"Na última etapa da minha formação, foi-me confiada a tarefa de promover a pastoral vocacional do nosso seminário e de acompanhar os jovens que sentem interesse pela vida sacerdotal, apostolado que sempre me levou a qualificar a minha vocação".
Após o processo de discernimento, na solenidade de São José em 2021, Dom Manuel recebeu o diaconato, ministério onde Deus o levou a configurar-se ao rosto missionário da Igreja. "O bispo confiou-me nessa altura a direção das Obras Missionárias Pontifícias, um ministério que eu não esperava, mas que era necessário para experimentar a realidade da Igreja na carne.
A missão na sua diocese é a re-evangelização, pois muitas pessoas foram baptizadas mas não vivem a sua vida cristã, ou estão longe da Igreja. Também pode ver a realidade da pobreza nas zonas mais afastadas da diocese.
A missão é levada a cabo por pessoas que, voluntariamente, promovem espaços de fé na vida quotidiana das pessoas: visitam as famílias, rezam nas praças, fazem obras de caridade, formam pequenas comunidades de famílias, etc.
Manuel Guzman foi ordenado sacerdote no dia da Imaculada Conceição do ano 2021. "É certo que o ministério me deu uma felicidade imerecida, mas também me fez tomar a cruz do Senhor. Apesar de ter dito ao Senhor, como o centurião, 'não sou digno de que entres em minha casa', ele reparou em mim, na minha pouca idade, na minha inexperiência e nas minhas fraquezas".
Nos seus primeiros anos de sacerdócio, o bispo de Dom Manuel nomeou-o formador no seminário, uma tarefa desafiante para o seu jovem ministério. "Durante esse tempo, ajudei os seminaristas a discernir a sua vocação, enfrentando uma realidade em que a escassez de seminaristas obriga a uma formação mais personalizada", diz-nos.
Infelizmente, devido à escassez de clero, muitos padres não puderam aceder a um estudo que os qualificasse para uma formação na sua diocese, e foi por isso que o seu bispo tomou a decisão de o enviar para Roma para estudar, de modo a poder servir melhor a sua diocese com a ajuda da Fundação CARF.
"Concretamente, o meu bispo enviou-me para estudar Liturgia, para que mais tarde, se Deus quiser, possa ensinar tudo o que aprendi e enriquecer a dimensão celebrativa da minha diocese. É um desafio que estou a aceitar de mãos dadas com Deus para que ele me dê a sabedoria de aprender o máximo possível da melhor maneira".
A experiência em Roma, e em particular na Universidade da Santa Cruz, é uma experiência maravilhosa para Don Manuel Guzmán Murguía, que estuda e conhece pessoas maravilhosas. Mas também, a partir do coração da Igreja, está em comunhão com o Papa, reforçando ainda mais a sua fé e a sua vocação.
Don Manuel está muito grato à Fundação CARF e gostaria de exprimir a sua gratidão: "Nada disto seria possível sem o apoio generoso dos benfeitores que tornaram possível o meu projeto de formação, e também aos pais dos Opus Dei que lhe oferecem o seu acompanhamento espiritual e a sua amizade. Saibam que estão sempre nas minhas orações e na minha Eucaristia, que Deus vos abençoe e vos retribua cem vezes mais.
Gerrardo FerraraLicenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma.
