Al John Madrilejos Clet, 23 anos, é um seminarista filipino que vive em Pamplona, no seminário internacional Bidasoa. Está em Espanha a estudar o terceiro ano de Teologia nas Faculdades Eclesiásticas da Universidade de Navarra, porque a sua diocese o enviou para estudar no nosso país.
Pertence à diocese de Legazpi, nas Filipinas, e conta como a chama da vocação se acendeu dentro de si: "Quando era criança, a minha avó levava-me sempre à igreja, era uma mulher muito religiosa e ensinou-me o que é a Igreja. Fiquei muito impressionado com o homem que "...vestido de cores diferentes na missa'. Depois, com 10 anos, tornei-me acólito. Foi aí que aprendi um pouco mais sobre a missão deste homem que usava uma casula e cores e que era o padre.
Depois, a sua mãe inscreveu-o no seminário menor da sua cidade para estudar a escola primária. Mª Teresa, professora e enfermeira na Universidade de Bicol (Campus de Tabaco), achou que era uma boa escola e, além disso, ficava perto do hospital onde trabalha. Continua os seus estudos no Seminário San Gregorio Magno até ao bacharelato.
O pai de Al John, Alex Madrilejos, é um trabalhador filipino no estrangeiro. O seu irmão está a estudar Engenharia Informática na Universidade de Bicol (Campus de Polangui, nas Filipinas). E a sua irmã está a terminar o bacharelato na Universidade de Santo Tomas (Legazpi) e quer ser médica. Apesar da distância, o nosso seminarista sente o apoio de toda a sua família à sua vocação.
Com tudo isto, Al John sabia que o seu pai tinha alternativas para o seu futuro profissional, caso a sua vocação não se concretizasse. "No final do liceu, dei a mim próprio algum tempo para pensar se seguiria o caminho do sacerdócio e se entraria no seminário maior como seminarista.
O meu pai perguntou-me se eu queria continuar, porque ele tinha um plano diferente para mim. Depois de meses de oração, decidi continuar no seminário maior Mater Salutis. O meu pai não hesitou em apoiar a minha decisão"Al John, o mais velho de três irmãos, diz.
Assim, depois de ter estudado filosofia durante quatro anos no seminário maior Mater Salutis da sua diocese, os seus formadores sugeriram-lhe que continuasse a sua formação em Espanha.
"Tenho de admitir que tinha muitas dúvidas porque o nível da Universidade de Navarra é elevado, mas também tinha muitas dúvidas porque o nível da Universidade de Navarra é elevado. Experimentei que para Deus nada é impossível", afirma.
Da sua estadia nos seminários da sua diocese, guarda boas recordações: muitos amigos e uma grande aprendizagem, não só a nível académico, mas também a descoberta de alguns talentos pessoais e hobbies, como a música e o desporto. "E o mais importante: o amor profundo e a relação com Jesus, algo que também estou a aprender no Seminário Internacional de Bidasoa.
Está feliz em Espanha. Para ele, existem semelhanças entre as crenças do nosso país e as das Filipinas, desde que estas foram colonizadas. "Quero concentrar-me mais nas práticas religiosas de Espanha, do ponto de vista de um filipino. A liturgia é muito bonita, porque aqui existem coisas em Espanha que não usamos nas FilipinasA dalmática do diácono e o guarda-chuva de procissão utilizado na exposição do sacramento", explica Al John.
As igrejas espanholas impressionam-no, pois transmitem uma atmosfera de paz que favorece a oração e a frequência da igreja. Missa. "No entanto, entristece-me um pouco quando vejo que os templos onde estive, especialmente em Madrid e Barcelona, estão meio vazios.não há muita gente a assistir. E eu pergunto-me: será o resultado da secularização ou da falta de fé desta geração?"confessa este jovem seminarista.
Al John reza e espera que Os católicos espanhóis a terem uma relação mais profunda com a Virgem Maria, a recuperarem as suas raízes marianasporque a sua fé foi impregnada de espiritualidade mariana e experimentou que a relação com o Senhor passa por Maria.
"Como parte de um povo amante de Maria, Esta veneração e relação com a nossa Mãe ajuda-nos, a nós filipinos, a continuar a viver a nossa fé sob o cuidado maternal da Virgem Maria. É uma grande ajuda para as vocações, especialmente para as vocações espanholas. A Espanha deve continuar e preservar a fé que outrora nos foi transmitida a nós, filipinos".
É esta espiritualidade mariana que deseja ver enraizar-se mais profundamente na sua diocese de Legazpi. Situada na Região V, Bicol, é dirigida pelo bispo Joel Z. Baylon e tem 117 sacerdotes diocesanos y 42 religiosos. Pastoreia 1.390.349 católicos de uma população total de 1.487.322, ou seja, 93 % de católicos.
A diocese de Legazpi enfrenta vários desafios, entre os quais a implementação de programas pastorais. Al John explica estes desafios: "A Assembleia Pastoral Diocesana (APD) em curso reflecte os esforços de alinhamento com a visão do nosso bispo para a igreja local. Algumas das reformas do Concílio Vaticano II que ainda não foram implementadas também precisam de ser postas em prática. Outro desafio importante é a rácio entre sacerdotes e fiéis (1 sacerdote por 9.000 pessoas)A "nova" igreja é "muito importante", o que limita a assistência pastoral e torna difícil chegar efetivamente a todos os paroquianos".
Outro desafio, como em muitos lugares, é lidar com o secularismo que também causa estragos nas Filipinas. "O aspeto positivo do meu país é que O catolicismo tem um forte impacto através das devoções e procissões populares, que estão profundamente enraizados na cultura local. É pena, além disso, que muitos fiéis só assistam à missa no Natal e na Páscoa, negligenciando os domingos", lamenta.
Mas Al John está ansioso e entusiasmado por enfrentar uma sociedade secularizada e dependente da tecnologia, onde a verdade é menos procurada.
"Cada vez mais pessoas são atraídas pela realidade virtual e pelo ecrã que têm à sua frente. No entanto, isso também pode ser uma vantagem. O acesso fácil aos media pode ser uma vantagem. uma plataforma eficaz para a evangelizaçãoE como é que vamos fazer isso? Temos de nos tornar testemunhas do amor de Deus, diz este jovem seminarista.
Por esta grande obra, toma como ponto de referência os primeiros cristãos e os apóstolosO povo, que já no século I se tornou uma testemunha viva de Cristo para as pessoas, não só em palavras, mas também através dos seus esforços e acções para espalhar a boa nova.
Para João, como então, as pessoas descobrem Cristo pelo que vêem e ouvem. "Portanto, através destas plataformas, tornamo-nos apóstolos modernos, evangelizando a realidade virtual. mostrar o amor de Deus para chegar às pessoas e aos seus corações. É um grande desafio, mas com a graça de Deus acredito que é possível.
Para levar a cabo a sua vocação e esta grande obra de evangelização, está a preparar-se para o sacerdócio. Para ele, a primeira coisa que deve irradiar é um coração de pastor. "O coração de um pastor é simultaneamente um coração orientador e um coração exemplar. Um padre com coração de pastor é um guia para o seu povo, através dos sacramentos, ajudando-o a aproximar-se do verdadeiro e bom pastor, Jesus", afirma. Al John acredita que um padre deve prestar um serviço humilde em todas as áreas da vida.
"O seu serviço deve ser para todos, e a presença de Cristo deve fazer-se presente nele através da sua humildade e dos seus gestos simples. Jesus toca a pessoa como um sinal de grande cuidado e amor. Como diz o Papa Francisco na sua carta Dilexit Nos "É essencial tomar consciência de que a nossa relação com a pessoa de Jesus Cristo é uma relação de amizade e de adoração, atraída pelo amor representado na imagem do seu coração.
Como todos os Seminoles da Bidasoa, Al John está muito grato aos benfeitores pelo apoio financeiro que torna possível os seus estudos e a sua formação em Espanha. "Obrigado por toda a ajuda que nos dão, todos vocês nos dão a oportunidade de treinar em sítios incríveis como a Universidade de Navarra. Rezo pelas vossas intenções.
Marta Santín, Jornalista especializado em informação religiosa
