A Igreja celebra com alegria a festa de São Tomé, um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus. O seu martírio é celebrado a 3 de julho. A sua figura, frequentemente associada à dúvida, encerra uma admirável profundidade espiritual e um corajoso testemunho de fé que o levou até aos confins do mundo conhecido. A sua vida recorda-nos que a dúvida sincera, quando se procura a verdade, pode ser um caminho para a fé mais forte.
São Tomé, também chamado Dídimo - que significa gémeo em grego - era judeu e provavelmente natural da Galileia, como a maioria dos apóstolos. Embora os Evangelhos não dêem muita informação sobre a sua vida antes de conhecer Jesus, o seu nome aparece em todas as listas dos doze apóstolos.
Foi escolhido por Jesus para fazer parte do grupo íntimo de discípulos que o acompanhariam durante a sua vida pública. É mencionado em momentos-chave do Evangelho, especialmente no Evangelho de João, onde revela a sua personalidade apaixonada, honesta e profundamente humana.
São Tomé é recordado sobretudo pela sua reação ao anúncio da ressurreição de Cristo. Quando os outros apóstolos lhe disseram que tinham visto o Senhor ressuscitado, respondeu com a célebre frase: "Se não vir nas suas mãos a marca dos pregos, se não meter o meu dedo nos orifícios dos pregos e a minha mão no seu lado, não acreditarei" (Jo 20,25).
No entanto, esta dúvida não nasce de uma revolta hostil ou de uma desconfiança, mas de um desejo sincero de compreender e confirmar a verdade. Oito dias depois, quando Jesus aparece de novo, desta vez com Tomé presente, convida-o a tocar nas suas chagas. A reação do apóstolo é uma das mais belas profissões de fé do Evangelho: "Meu Senhor e meu Deus!" (Jo 20,28).
Com esta exclamação, São Tomé reconhece não só a ressurreição de Cristo, mas também a sua divindade. É um momento-chave, porque Jesus responde com uma frase dirigida a todos os que o seguiriam: "Porque Me viste, acreditaste; bem-aventurados aqueles que, sem ver, acreditam" (Jo 20,29).
Depois de Pentecostes e a efusão do Espírito Santo, Tomé, tal como os outros apóstolos, saiu para anunciar o Evangelho. De acordo com a mais forte tradição cristã - tanto nas fontes patrísticas como na tradição viva da Igreja do Oriente - São Tomé levou a fé até à Índia.
Vários testemunhos antigos, como os de Santo Efrém, de São Jerónimo e do historiador Eusébio de Cesareia, afirmam que Tomé pregou na região da Pártia (atual Irão) e depois viajou para a costa sudoeste do subcontinente indiano, para a região de Kerala. Aí fundou comunidades cristãs que sobreviveram até aos nossos dias e que são conhecidas como os cristãos de São Tomé.
Durante a sua missão, evangelizou corajosamente, fez milagres e baptizou numerosos convertidos. Diz-se que chegou mesmo à corte do rei. Gondofares e converteu muitas pessoas na região do atual Paquistão e Índia. A sua pregação foi frutuosa, mas também provocou a rejeição daqueles que se opunham ao cristianismo.
São Tomé morreu como mártir, provavelmente por volta do ano 72 d.C., em Mylapore, perto de Chennai (antiga Madras), na Índia. Segundo a tradição, foi trespassado por uma lança enquanto rezava numa gruta, símbolo do mesmo instrumento com que um soldado trespassou o lado de Cristo.
O seu túmulo na Índia tornou-se um local de peregrinação nos primeiros séculos. Atualmente, em Mylapore, ergue-se a Basílica de São Tomé, uma das poucas igrejas católicas construídas sobre o túmulo de um apóstolo (as outras encontram-se em Roma e Santiago de Compostela).
A sua figura é particularmente venerada nas Igrejas Orientais e nas comunidades católicas do Sul da Ásia, que conservam com orgulho uma fé viva, enraizada no testemunho deste apóstolo.
Durante muchos siglos, la Iglesia latina celebró la fiesta de santo Tomás el 21 de diciembre. Sin embargo, tras la reforma del calendario litúrgico en 1969, su memoria fue trasladada al 3 de julio. Esta fecha coincide con la traslación de sus reliquias a Edesa (actual Urfa, en Turquía) en el siglo IV, un hecho importante para la Iglesia siríaca y para la expansión del cristianismo oriental.
Celebrar São Tomé no dia 3 de julho permite-nos redescobrir o seu papel de testemunha da ressurreição, de apóstolo missionário e de modelo de uma fé que se fortalece na procura humilde da verdade.
A figura de São Tomé é particularmente próxima de quem vive momentos de incerteza, de interrogações ou de dúvidas na sua fé. A sua história mostra-nos que a dúvida não é um pecado, mas uma etapa que, se bem vivida, pode conduzir a uma fé mais madura.
Jesus não rejeita São Tomé pela sua incredulidade, mas vai ao seu encontro. E Tomé, ao reconhecer Cristo, faz uma confissão de fé que nenhum outro apóstolo tinha feito com tanta clareza.
Também nós, como Tomé, somos chamados a passar do desejo de provas à alegria da fé. Na vida cristã, nem sempre se vê para crer, mas crê-se para ver com os olhos do coração e da alma.
Na Fundação CARF Promovemos a formação integral de seminaristas e sacerdotes diocesanos que, como São Tomé, querem levar a fé até aos confins da terra. Muitos deles, como ele, vêm de países distantes, e regressarão para evangelizar, fortalecer as comunidades cristãs e ser testemunhas vivas do amor de Cristo. A celebração de São Tomé é também uma ocasião para redobrar a nossa oração pelas vocações e para apoiar esta missão com generosidade.
Tomé, um dos doze, chamado Dídimo, não estava com eles quando Jesus chegou. Os outros discípulos disseram-lhe:
-Vimos o Senhor!
Mas ele respondeu-lhes:
-Se não vir a marca dos pregos nas suas mãos, se não puser o meu dedo na marca dos pregos e não puser a minha mão no seu lado, não acreditarei.
Oito dias depois, os seus discípulos estavam de novo lá dentro, e Tomé estava com eles. Embora as portas estivessem trancadas, Jesus aproximou-se, pôs-se no meio deles e disse
-A paz esteja consigo.
Depois disse a Tomás:
-Traga o seu dedo aqui e olhe para as minhas mãos, e traga a sua mão e coloque-a no meu lado, e não seja incrédulo, mas crente.
Tomé respondeu-lhe e disse-lhe
-Meu Senhor e meu Deus!
Jesus respondeu-lhe:
-Porque me viste, acreditaste; bem-aventurados os que não viram, mas acreditaram.
Evangelho segundo João: Jo 11,16; Jo 14,5; Jo 20,24-29.
Evangelhos sinópticos (listas dos Doze Apóstolos): Mt 10,2-4; Mc 3,16-19; Lc 6,14-16.
Catecismo da Igreja CatólicaCIC 642-644: Testemunhos dos Apóstolos sobre a Ressurreição.
Eusébio de Cesareia, História eclesiásticaLivros III e IV (século IV): referências à missão de São Tomé na Pártia e na Índia.
São Jerónimo, De viris illustribusCapítulo 3: Informações sobre a evangelização de Tomé.
São Gregório de Nazianzo, Orações33, 18: Menção do envio de Tomé para a Índia.
Santo: Efrém da Síria, Hinos sobre os ApóstolosHino 42: Exalta a pregação de Tomé em terras orientais.
Calendário Litúrgico Romano (atualizado após o Concílio Vaticano II)Fixação da festa de São Tomé Apóstolo a 3 de julho.
Martirologia romana (ed. típica de 2001), p. 336: Memória litúrgica e breve nota hagiográfica sobre o apóstolo.
Basílica de São Tomás (Santhome), Mylapore, ÍndiaTradição e veneração do local do seu martírio e sepultura.
Enciclopédia Católica (ed. 1912), artigo "S. Tomás": síntese histórica e patrística da vida e da missão do apóstolo.
