Samuel Pitcaithly junta-se à lista de seminaristas estudantes da Nova Zelândia que foram formados durante os 40 anos de vida do Instituto. Pontifícia Universidade da Santa Cruz (PUSC) em Roma. Com este seminarista, já são nove os rapazes que passaram pelas salas de aula, bibliotecas e programas de formação integral e acompanhamento personalizado da universidade.
A Nova Zelândia é um país mais conhecido pelas filmagens do livro escrito por J. R. R. Tolkien, O Senhor dos Anéis, e transformado em filme pelo realizador Peter Jackson, e pelo seu hakaA dança cerimonial tradicional do povo Maori, o povo indígena do país, que é agora famosa em todo o mundo graças à equipa nacional de râguebi da Nova Zelândia, a Todos os negros. No entanto, ninguém conhece a Terra Média neozelandesa religiosa de Tolkien pela sua religiosidade.
De facto, a sociedade neozelandesa é altamente secularizada: uma parte significativa da população declara não ter qualquer filiação religiosa. Samuel Pitcaithly é o único estudante do seu país no PUSC.
A história de Samuel, que nasceu em Christchurch, na Nova Zelândia, a 22 de novembro de 1995, e é agora um estudante de filosofia de dois anos na Universidade da Nova Zelândia. Pontifícia Universidade da Santa Cruzgraças a uma bolsa de estudo da Fundação CARF, é precisamente a história de muitos jovens do seu país, que por vezes cresceram longe da fé.
Mas mesmo nessa vida mais distante, pode acender-se uma faísca que, pouco a pouco, se torna um fogo. De facto, hoje este jovem estudante é um seminarista religioso pertencente à comunidade espanhola Siervos del Hogar de la Madre e conta-nos a sua história iluminada pelo chamamento vocacional para ser padre.
"O meu nome é Samuel Pitcaithly e sou da Nova Zelândia, o país de O Senhor dos Anéis. Cresci no seio de uma família católica, mas, como acontece com muitos jovens de hoje, a fé era apenas mais um aspeto da minha vida, sem grande importância.
Pela graça de Deus, havia um grupo de jovens na nossa paróquia que eu frequentava sobretudo para me divertir com os meus amigos. Recebemos uma boa formação e encontrei companheiros valiosos que me ajudaram muito", conta Samuel.
Aos 17 anos, durante um acampamento para jovens líderes católicos, Samuel teve uma experiência muito forte com Deus. Na última noite, houve uma liturgia de reconciliação. Deram-lhes uma caneta e um papel e pediram-lhes que escrevessem todos os seus pecados antes de se confessarem.
"No início escrevi o habitual: argumentos, queixas... mas rapidamente o Senhor começou a lembrar-me de coisas que eu tinha esquecido, escondido ou minimizado. Preenchi o papel todo e fiquei surpreendido com a quantidade. Quando me confessei, quando recebi a absolvição, senti um peso enorme cair dos meus ombros e experimentei muito fortemente o amor de Jesus. Compreendi realmente que ele tinha morrido por mim. E senti que tinha de fazer algo por ele em resposta.
Desde então, começou a rezar e a ir à missa por sua própria iniciativa. Ajudou no grupo de jovens e continuou a sua educação enquanto estudava engenharia na universidade. No entanto, esse fogo inicial foi-se apagando com o tempo.
No seu último ano de vida, decidiu ir a um retiro. Aí, em adoração diante do Santíssimo Sacramento, pergunta a Jesus o que deve fazer da sua vida. Enquanto todos os seus amigos procuravam trabalho, Samuel sentia um vazio.
"Pedi a Jesus que me ajudasse a encontrar um emprego. E depois, no meu coração, senti a sua voz clara: 'Quero que me dês dois anos.
Fiquei surpreendido. Não estava à espera disso. Mas senti a mesma paz profunda que tinha sentido anos antes. Naquela confissão, eu sabia que Jesus estava a guiar-me", conta emocionado.
Amigos tinham-lhe falado da NET (Equipas nacionais de evangelizaçãoSamuel era membro das Equipas Nacionais de Evangelização, um grupo de missionários que trabalha com jovens em vários países. Parecia perfeito para Samuel: podia servir o Senhor, trabalhar com jovens e ver o mundo. Inscreveu-se e foi enviado para uma paróquia em Dublin, na Irlanda.
"Aí organizámos grupos de jovens, catequese, preparação para o Crisma e colaborámos em eventos como A febre da noiteO evento teve lugar no centro de Dublin: exposição do Santíssimo Sacramento, música de louvor, velas e voluntários que convidavam os transeuntes a entrar e a passar um momento com Jesus.
Muitos, mesmo os mais afastados da fé, tiveram aí experiências muito fortes", afirma.
"Durante uma dessas noites de A febre da noiteVi um jovem padre de batina, fazendo malabarismos com fogo, rodeado de jovens alegres. Eram os Servos da Casa da Mãe. Impressionou-me a sua alegria, a sua juventude, a sua paixão pela fé". Conhece-os e apaixona-se pelas suas três missões:
No final dessa noite, disse a um companheiro: "Se Deus me chamar para o sacerdócio, será com eles".
Nesse mesmo ano, fez uma peregrinação com eles a Espanha. Quando estava na capela da Casa Mãe, sentia que estava em casa. Um ano depois, em 2020, juntou-se à comunidade.
"Hoje, quando olho para trás, vejo claramente como Deus me guiou passo a passo. Hoje, acabo de terminar o meu primeiro ano de estudos para o sacerdócio na Universidade Pontifícia da Santa Cruz. É uma bênção poder formar-me no coração da Igreja, rodeado de seminaristas e professores de todo o mundo, todos à procura da santidade", conta.
Samuel gostaria de agradecer aos benfeitores da Fundação CARF pelas suas orações e apoio: "Estou profundamente grato por tudo o que fazem para tornar possível esta viagem, a minha e a de tantos colegas seminaristas e padres de todo o mundo. Tenho-vos muito presente nas minhas orações e, se Deus quiser, um dia poderei oferecer a Santa Missa por vós e pelas vossas intenções.
Que Deus e a nossa Mãe Santíssima vos abençoem abundantemente".
Gerardo FerraraLicenciado em História e em Ciências Políticas, com especialização no Médio Oriente. Diretor da associação de estudantes da Universidade Pontifícia da Santa Cruz, em Roma.
