Porquê baptizar crianças pequenas? Não é melhor esperar até que elas possam decidir?

O baptismo, um facto sociológico

Há muitas decisões que os pais tomam sem esperar para consultar os seus filhos sobre questões que terão um impacto decisivo nas suas vidas.

Eles fornecem-lhes comida, roupa, calor e afecto antes de terem o uso da razão, sem que a tenham pedido livremente, mas isto é essencial para os manter vivos. Mas eles também fazem coisas, além de cobrir necessidades básicas de subsistência, que terão um impacto decisivo nas abordagens fundamentais da vida.

Pensemos, por exemplo, em falar com eles numa determinada língua. A aquisição da língua materna é uma decisão parental que irá moldar a forma como as crianças se expressam, as suas raízes culturais mais profundas e até mesmo uma perspectiva muito específica sobre a sua abordagem da realidade. Nenhum pai razoável tomaria a decisão de não falar nada com o seu filho até ele ou ela crescer, ouvir várias línguas e decidir por si mesmo qual delas querem aprender. A língua é um elemento cultural muito importante no desenvolvimento da vida humana e atrasar a sua aquisição até à idade da maioridade seria um dano muito grave para o desenvolvimento intelectual do novo ser humano.

Mas será que a decisão de batizar e de iniciar a formação da fé tem alguma semelhança com a de falar com as crianças na sua própria língua?

Uma pessoa que não tem fé e não sabe o que significa a existência de Deus, a sua bondade, a sua maneira de agir no mundo e nas pessoas, e que não conhece a realidade mais profunda do baptismo, pensará que não tem nada a ver com isso, que a linguagem é indispensável e que a fé não é. Mas isto não significa que a sua avaliação seja razoável, mas sim que é devido às suas deficiências culturais, ou mesmo aos seus preconceitos, que o impedem de raciocinar com base em todos os factos reais.

Portanto, para lidar racionalmente com todos os factores envolvidos nesta questão, é necessário É essencial saber primeiro o que significa ser baptizado, e depois avaliar a situação.

O que o Baptismo implica

Deus desenhou uma história de amor para cada ser humano, que se revela pouco a pouco ao longo da vida. Na medida em que temos uma relação próxima com Ele, esta história será revelada e tomará forma. E o primeiro passo para tornar esta proximidade efectiva é o Baptismo.

A fé cristã considera a Baptismo A Eucaristia é considerada o sacramento fundamental, pois é condição prévia para receber qualquer outro sacramento. Une-nos a Jesus Cristo, configurando-nos a Ele no seu triunfo sobre o pecado e a morte.
Em tempos antigos era administrado por imersão. A pessoa a ser baptizada estava completamente imersa em água. Assim como Jesus Cristo morreu, foi enterrado e ressuscitou, o novo cristão foi simbolicamente imerso num túmulo de água, para se despojar do pecado e das suas consequências, e renascer para uma nova vida.

O baptismo é, de facto, o sacramento que nos une a Jesus Cristo, introduzindo-nos na sua morte salvadora na cruz e, portanto liberta-nos do poder do pecado original e de todos os pecados pessoais.e permite-nos subir com ele para uma vida sem fim. Desde o momento da receção, participamos na vida divina através da graça, que nos ajuda a crescer em maturidade espiritual.

No baptismo tornamo-nos membros do Corpo de Cristo, irmãos e irmãs do nosso Salvador, e filhos de Deus.

Somos libertados do pecado, arrancados da morte eterna e destinados, a partir desse momento, a uma vida na alegria dos redimidos. "Pelo batismo, cada criança é admitida num círculo de amigos que nunca a abandonarão, nem na vida nem na morte. Este círculo de amigos, esta família de Deus na qual a criança é integrada a partir daquele momento, acompanha-a continuamente, mesmo nos dias de dor, nas noites escuras da vida; dar-lhe-á conforto, tranquilidade e luz" (Bento XVI, 8 de janeiro de 2006).

Porque é que a Igreja mantém a prática do baptismo infantil

Esta prática remonta a tempos imemoriais. Quando os primeiros cristãos receberam a fé e estavam conscientes do grande dom de Deus que lhes tinha sido concedido, não quiseram privar os seus filhos desses benefícios.

A Igreja continua a manter a prática do baptismo infantil por uma razão fundamental: antes de escolhermos Deus, Ele já escolheu por nós. Ele fez-nos e chamou-nos para sermos felizes. O baptismo não é um fardo, pelo contrário, é uma graça, um dom imerecido que recebemos de Deus.

Os pais cristãos, desde os primeiros séculos, aplicaram o bom senso. Tal como a mãe não deliberou longamente se devia amamentar o seu filho recém-nascido, mas alimentou-o quando a criança o pediu, tal como o lavaram quando estava sujo, vestiram-no e envolveram-no em roupas quentes para o proteger dos rigores do frio, tal como falaram com ele e lhe deram afecto. 

Deste modo, proporcionaram-lhe também a melhor ajuda de que qualquer criatura humana necessita para desenvolver a vida em plenitude: a purificação da alma, a graça de Deus, uma grande família sobrenatural e a abertura à linguagem de Deus, para que, quando a sua sensibilidade e inteligência despertarem, possa contemplar o mundo com a luz da fé, que lhe permite conhecer a realidade tal como ela é.