No seu encontro com milhares de seminaristas durante o Jubileu celebrado em Roma, a 24 de junho de 2025, o Papa Leão XIV deixou uma frase que teve grande repercussão em toda a Igreja: «o seminário deve ser uma escola dos afetos».
Não foi uma frase improvisada nem secundária. O Santo Padre quis situar o cerne da formação sacerdotal num ponto muito concreto: aprender a amar como Cristo.
«Tal como Cristo amou com o coração de um homem, vocês são chamados a amar com o Coração de Cristo! Amar com o coração de Jesus. Mas, para aprender esta arte, é preciso trabalhar a própria interioridade, onde Deus faz ouvir a Sua voz e de onde partem as decisões mais profundas; mas que é também um lugar de tensões e lutas (cf. Mc (7,14-23), que é preciso converter para que toda a sua humanidade respire o Evangelho.
O primeiro trabalho, portanto, deve ser feito no interior de cada um. Lembrem-se bem do convite de Santo Agostinho para regressarmos ao coração, pois é aí que encontramos os vestígios de Deus. Descer ao coração pode, por vezes, assustar-nos, porque nele também existem feridas. Não tenham medo de cuidar delas, deixem-se ajudar, porque é precisamente dessas feridas que nascerá a capacidade de estar ao lado daqueles que sofrem. Sem vida interior, a vida espiritual também não é possível, porque Deus fala connosco precisamente ali, no coração.
Deus fala-nos no coração; temos de saber ouvi-Lo. Parte deste trabalho interior consiste também no treino para aprender a reconhecer os movimentos do coração: não apenas as emoções rápidas e imediatas que caracterizam a alma dos jovens, mas sobretudo os seus sentimentos, que os ajudam a descobrir o rumo da sua vida.
Se aprenderem a conhecer o vosso coração, tornar-se-ão cada vez mais autênticos e não precisarão de usar máscaras. E o caminho privilegiado que nos conduz à interioridade é a oração: numa época em que estamos hiperconectados, é cada vez mais difícil experimentar o silêncio e a solidão. Sem o encontro com Ele, nem sequer conseguimos conhecer-nos verdadeiramente a nós próprios.».
O Papa quis debruçar-se especialmente sobre a dimensão humana da vocação sacerdotal. Durante o Jubileu dos seminaristas, afirmou:
«É importante — mais ainda, necessário —, desde o período do seminário, apostar fortemente no amadurecimento humano, rejeitando qualquer forma de máscara e de hipocrisia. Com o olhar fixo em Jesus, é preciso aprender a dar nome e voz até mesmo à tristeza, ao medo, à angústia e à indignação, levando tudo isso para a relação com Deus».
Com estas palavras, o Papa Leão XIV lembrou que o seminário não é apenas um local de estudo ou de preparação pastoral. É também o espaço onde o futuro sacerdote aprende a conhecer-se verdadeiramente, a amadurecer interiormente e a colocar toda a sua vida perante Deus. Por isso, definiu o seminário como um autêntico escola dos afetos: um lugar onde o coração aprende a amar profundamente, com liberdade e com o olhar de Cristo.
A afirmação do Papa é particularmente atual. Hoje em dia, muitas pessoas procuram no sacerdote alguém que saiba ouvir, que as acompanhe de perto e que fale de Deus a partir de uma experiência real e humana. Isso exige uma formação integral.
É por isso que a Igreja insiste tanto em valorizar bem o tempo passado no seminário: porque ali não se limita a estudar ou a discernir uma vocação. Ali aprende-se a ser pastor.
Um sacerdote com uma sólida formação humana pode estabelecer laços, compreender melhor as feridas da sua comunidade e aproximar as pessoas de Cristo com maior delicadeza e profundidade.
"Convido-vos a invocar frequentemente o Espírito Santo, para que Ele forme em vós um coração dócil, capaz de perceber a presença de Deus, também ao ouvir as vozes da natureza e da arte, da poesia, da literatura e da música, bem como das ciências humanas.
No âmbito do rigoroso compromisso com o estudo teológico, saibam também ouvir, com a mente e o coração abertos, as vozes da cultura, tais como os recentes desafios da inteligência artificial e os das redes sociais. Acima de tudo, tal como fazia Jesus, saibam ouvir o clamor, muitas vezes silencioso, dos mais pequenos, dos pobres e dos oprimidos, bem como de tantos outros, sobretudo jovens, que procuram um sentido para a sua vida.
Se cuidarem do vosso coração, com momentos diários de silêncio, meditação e oração, poderão aprender a arte do discernimento. Também isto é um trabalho importante: aprender a discernir. Quando somos jovens, guardamos dentro de nós muitos desejos, muitos sonhos e ambições. O coração está frequentemente sobrecarregado e acontece que nos sentimos confusos.
Em contrapartida, seguindo o exemplo da Virgem Maria, o nosso interior deve ser capaz de guardar e meditar. Capaz de synballein, como escreve o evangelista Lucas (2, 19-51): juntar os fragmentos. Guardem-se da superficialidade e juntem os fragmentos da vida na oração e na meditação, perguntando-se: o que é que aquilo que estou a viver me ensina? O que me diz sobre o meu caminho? Para onde é que o Senhor me está a guiar?»
A missão da Fundação CARF: ajudar a formar futuros sacerdotes
Graças ao apoio de milhares de sócios, benfeitores e amigos, seminaristas e sacerdotes diocesanos de mais de 130 países podem estudar e formar-se em Roma e em Pamplona.
Recebem uma formação académica, sim, mas também um acompanhamento espiritual, pastoral e humano que fortalece a sua vocação e os prepara para regressarem às suas dioceses com uma visão universal e um coração bem formado.
Isto está em total sintonia com o sonho que o Papa Leão XIV está a recordar a toda a Igreja: que haja sacerdotes santos, próximos das pessoas e bem preparados para servir o mundo de hoje.
A visita do Papa à Espanha voltou a colocar esta mensagem em destaque. O seu apelo para que se cuide da formação dos seminaristas não é uma ideia abstrata. É um convite concreto dirigido a toda a Igreja.
Na Fundação CARF Queremos responder com ações concretas: ajudando aqueles que hoje se preparam para dedicar a sua vida ao serviço dos outros.
Porque apoiar a formação de um seminarista é ajudar a formar um coração capaz de acompanhar, apoiar e levar esperança onde ela é mais necessária.
«Os seminaristas têm direito à melhor formação possível e a Igreja, por seu lado, tem direito a
sacerdotes bem formados. O critério para que os seminários sejam autênticas casas de formação é que garantam uma experiência adequada de vida comunitária; que disponham de formadores totalmente dedicados ao estudo e ao ensino, com experiência no acompanhamento espiritual; e que contem com centros superiores de teologia dotados dos meios necessários para desempenhar a sua função. Para tal, é imprescindível, além de unir forças, aprender a trabalhar em conjunto na gestão destes desafios» (Encontro com os bispos de Espanha. Sede da Conferência Episcopal, Madrid. Segunda-feira, 8 de junho de 2026).
Há jovens em todo o mundo que ouviram um apelo profundo para seguir a vocação sacerdotal. Querem servir, acompanhar, ministrar os sacramentos e ajudar o seu povo a encontrar Deus. Mas muitos deles não dispõem dos meios económicos para serem bem formados, académica e humanamente, nesta etapa fundamental do seu encontro com Deus.
O Papa Leão XIV recordou-o recentemente, com simplicidade e profundidade, na sua carta apostólica Fidelidade que gera futuro: «Uma fidelidade que gera futuro é aquilo a que os presbíteros são chamados também hoje, na consciência de que perseverar na missão apostólica nos oferece a possibilidade de nos questionarmos sobre o futuro do ministério e de ajudar os outros a perceber a alegria da vocação presbiteral... A identidade dos presbíteros constitui-se em torno do seu ser para e é indissociável da sua missão... a tão ansiada renovação de toda a Igreja depende, em grande parte, do ministério dos sacerdotes, animado pelo espírito de Cristo.
O chamamento ao ministério ordenado é um dom livre e gratuito de Deus. A vocação, com efeito, não significa uma imposição por parte do Senhor, mas sim uma proposta amorosa de um projeto de salvação e liberdade para a própria existência, que recebemos quando, com a graça de Deus, reconhecemos que no centro da nossa vida está Jesus, o Senhor. Assim, a vocação ao ministério ordenado cresce como uma entrega de si mesmo a Deus e, por isso, ao seu Povo santo.
Toda a Igreja reza e regozija-se por esta dádiva, com o coração cheio de esperança e gratidão, tal como expressou o Papa Bento XVI ao concluir o Ano Sacerdotal: «Queríamos despertar a alegria de saber que Deus está tão perto de nós e a gratidão pelo facto de Ele se confiar à nossa fraqueza; de Ele nos guiar e nos ajudar dia após dia. Queríamos também, assim, ensinar novamente aos jovens que esta vocação, esta comunhão de serviço a Deus e com Deus, existe; mais ainda, que Deus está à espera do nosso “sim”».
Por isso, a Igreja tem um cuidado especial na formação dos futuros sacerdotes, para que sejam homens preparados humana, espiritual e pastoralmente, capazes de acompanhar as suas comunidades e servir as pessoas onde são mais necessários. É isto que a Fundação CARF tem vindo a fazer desde 1989.
Em muitos países do mundo, há pessoas com vocação para o sacerdócio onde A fé é forte, mas os recursos são escassos. É aí que a sua ajuda faz a diferença.
Desde a sua criação, a Fundação CARF tem acompanhado seminaristas e sacerdotes diocesanos de 130 países para que recebam a formação integral de que a Igreja precisa hoje e precisará amanhã. Por detrás de cada um há uma história, uma família, um povo e uma diocese inteira que um dia terá um padre melhor preparado para os servir e para formar outros.
Com a sua ajuda, está a tornar isto possível O sonho do Papa Leão XIV: que a formação chegasse aos seminaristas e sacerdotes de todo o mundo. Que o futuro da Igreja seja construído sobre bases sólidas, com pessoas bem preparadas e dedicadas.
Torne o sonho do Papa realidade! Permita a formação daqueles que cuidarão da fé e da vida de milhões de pessoas em todo o mundo.
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