Quando chegou a Roma, a 26 de julho de 2022, era seminarista da arquidiocese de Onitsha. No entanto, com a criação da diocese de Aguleri pelo Papa Francisco a 12 de fevereiro de 2023, tornou-se seminarista desta nova diocese e está agora em Roma. Está a frequentar o terceiro ano de teologia na Pontifícia Universidade da Santa Cruz e vive no Colégio Eclesiástico Internacional. Sedes Sapientiae em Roma.
Uma vocação nascida numa família católica da Nigéria, onde foi guiado na fé desde a infância. A vocação de John está profundamente ligada à da sua família. Nasceu no seio de uma família católica devota: o seu pai é o falecido Sr. Godwin Chinedu Oraefo e a sua mãe a Sra. Clementina Chinyere Oraefo, ambos com uma grande devoção à Virgem Maria. Tem dois irmãos: uma irmã mais velha, Chinelo, e um irmão mais novo, Onyeka.
"Quando éramos crianças, os meus pais certificavam-se de que participávamos na Bloqueio da Cruzada do Rosário (Cruzada do Terço em Bloco), um movimento para crianças inspirado nos três pastorinhos de Fátima. Quando eu tinha 3 anos, participei pela primeira vez nestes encontros, onde rezávamos o Santo Rosário todas as noites. Estávamos também inscritos na Legião de Maria, o que reforçava a nossa relação com Deus.
"Além disso, depois da missa dominical, íamos em família receber a bênção do padre antes de regressar a casa. Penso que esta prática despertou em mim o desejo de ser padre e abençoar as pessoas. Senti o chamamento para o sacerdócio aos 6 anos e, embora parecesse estranho para a minha idade, os meus pais apoiaram-me, confiando na vontade de Deus.
Enquanto os seus colegas sonhavam em ser médicos, advogados ou engenheiros, JohnPaul aspirava ao sacerdócio. No final da escola primária, os seus pais inscreveram-no no seminário menor. Seminário de Todos os Santos de Onitsha, que na altura pertencia à sua arquidiocese.
"Fiz os exames de admissão, fui entrevistado e finalmente admitido. O novo curso no seminário menor começou a 13 de setembro de 2008. O meu entusiasmo era grande, mas não tinha plena consciência do que isso implicava: deixar a minha casa e a minha família, levantar-me às 5 da manhã, assistir pontualmente à oração e à missa, estudar muito e desenvolver novas competências. No início foi difícil, mas, com o tempo, adaptei-me graças à ajuda dos meus formadores e professores.
Licenciou-se em 2014 e foi enviado para um ano de trabalho pastoral na Escola Secundária de S. José, em Awkaetiti. Depois, em 2015-2016, serviu na paróquia de S. José, em Awada. Durante este tempo, a 31 de maio de 2016, na festa da Visitação da Virgem Maria, o seu pai faleceu, o que marcou um momento difícil no seu percurso.
Nesse mesmo ano, juntamente com alguns companheiros, foi enviado para o Seminário de S. Pio X, Akwukwu, para um ano de formação espiritual. Em 2017, iniciou estudos filosóficos no Bigard Memorial Major Seminary, em Enugu, onde estudou durante quatro anos. Em seguida, fez um ano de trabalho pastoral no seminário menor. Seminário de Todos os SantosOnitsha, onde recebeu os seus estudos primários.
"Foi nessa altura que o meu bispo da altura, D. Valerian Okeke, me falou da possibilidade de estudar Teologia em Roma. Graças ao seu apoio, vim para esta cidade para continuar os meus estudos. Estou profundamente grato por esta oportunidade", afirma JohnPaul.
Estudar em Roma, o centro do cristianismo, é uma experiência providencial. Apercebemo-nos constantemente da riqueza do nosso património cristão, da universalidade da Igreja sob a direção do Papa e do testemunho dos santos que deram a vida pelo Evangelho.
Além disso, João Paulo deixa claro: "A criação da diocese de Aguleri é também providencial. Ajuda-nos a reforçar a fé dos católicos, a evangelizar aqueles que ainda não abraçaram o Evangelho e a acompanhar os jovens que, devido à influência cultural e ao secularismo, estão a perder a sua fé".
"O nosso bispo, D. Denis Isizoh, está muito empenhado nestes desafios, pelo que os meus companheiros e eu levamos muito a sério a nossa formação no seminário para responder a esta missão.
JohnPaul agradece a Deus por o ter guiado até aqui. "Agradeço à minha família, aos meus bispos, formadores, professores e benfeitores que acompanharam o meu percurso vocacional no sacerdócio. Agradeço também à Fundação CARF pelo seu apoio na formação de padres em todo o mundo".
E reze pelos membros da Fundação CARF para que o seu trabalho continue a dar frutos e para que, ao colaborarem com Deus na santificação do mundo, Ele os abençoe e os encha da sua graça.
Gerardo Ferrara, Licenciado em História e Ciências Políticas, com especialização no Médio Oriente. Diretor da associação de estudantes da Universidade da Santa Cruz em Roma.
