Confessou-se pela primeira vez aos 21 anos em Medjugorje, uma peregrinação que não queria fazer, mas à qual não conseguiu resistir. Este é o seu testemunho contado na primeira pessoa.
É um prazer contar a minha história aos benfeitores do Fundação CARFAgradeço-lhes também em nome da Comunidade Mariana Oásis de Paz, à qual pertenço e em cuja casa geral vivo atualmente, a norte de Roma.
A minha história pode ser definida como particular, embora todos sejam particulares aos olhos de Deus. Nasci e cresci na Igreja Ortodoxa e a minha origem resume-se no meu nome. Roberta, o nome de batismo que representa a parte latina das minhas raízes, proveniente do meu pai, um italiano da província de Roma, e Sofia, recebido no momento da minha primeira profissão religiosa, de origem grega, pois a minha mãe é de Atenas.
Esta é a grande riqueza que sempre me acompanhou e que também dá cor ao chamamento específico que vivo no carisma particular suscitado pelo Espírito na minha comunidade.
Fui batizado por decisão dos meus pais na Igreja Ortodoxa, tal como o meu irmão mais novo, e por isso segundo o rito bizantino, Recebi o batismo, a comunhão e a confirmação ao mesmo tempo, quando tinha apenas seis meses de idade.. Isto significa que não tive um caminho comum para os baptizados na Igreja Católica, onde existe um itinerário catequético de preparação para o Vida cristã e para o sacramentos.
Quando eu era jovem, a fé e a religião eram distantes e mornas. No entanto, gostava das aulas de religião na escola e a fé da minha mãe encorajava-me. Não rejeitava Deus, mas não cultivava uma relação estreita com Ele. Costumávamos ir à missa convencionalmente no Natal e na Páscoa. De facto, a minha família não era praticante.
A minha mãe, que veio estudar medicina em Itália quando era jovem e aí conheceu o meu pai, redescobriu a fé por volta dos 40 anos, graças a amigos com quem frequentava grupos de oração e movimentos católicos, bem como à comunidade a que hoje pertenço.
No entanto, a consciência da divisão entre os cristãos causou-lhe dor, desconforto e muitas dúvidas. Creio que o Senhor estava a preparar o caminho para um plano maior no seio da minha família "ecuménica". Este tempo de tibieza foi importante para levantar questões que trazia no coração e para escutar um vazio que fala dentro de mim.
Naquela altura, antes de descobrir a minha vocação, era uma jovem que, depois de terminar o liceu, se interrogava sobre o seu futuro; como viver melhor a sua vida, que sentia que tinha de se dedicar de alguma forma aos outros. Inscrevi-me na faculdade de engenharia eletrotécnica. Gostava e estava fascinada por tudo, mas como ainda não sabia bem qual era o meu caminho, dirigi-me para onde sabia que tinha uma grande oportunidade de emprego, pois o meu pai trabalhava neste sector.
No entanto, não me sentia feliz aos 21 anos, quando a vida é feita de progresso e deve ser cheia de força e alegria. Não estava no meu lugar, no caminho certo, e sentia fortemente que faltava algo profundo na minha vida: procurava o sentido da minha existência no mundo.
Precisamente neste período difícil e perdido, o Senhor veio ao meu encontro. Num verão quente de 2007, enquanto planeava férias e concertos com amigos, a minha mãe quis dar-me um presente no meu aniversário: um viagem a Medjugorje Imagine o meu desânimo perante tal proposta!
Não fazia ideia do que se tratava e não tinha qualquer desejo ou razão para ir. Entre outras coisas, estava em lista de espera, porque os lugares estavam cheios e as hipóteses de eu ir eram muito incertas. Mas a fé da minha mãe era maior, ela sempre quis transmitir a sua fé aos seus filhos e confiou em Nossa Senhora, que não hesitou em chamar-me!
Apesar de estar em lista de espera, na véspera da partida desta viagem, recebi um telefonema de um padre da comunidade mariana Oásis da Paz, que estava a organizar a peregrinação.
Não fazia ideia de quem era o padre, mas assim que ele anunciou que havia um lugar disponível, expliquei todas as minhas objecções: havia outros planos de verão à minha espera. A resposta do padre foi lapidar e trespassou-me o coração: Roberta, quando Nossa Senhora chama, ela chama! Por isso, pode deixar tudo para trás e vir para Medjugorje agora.
Podia ter-lhe dito que também podia adiar esta peregrinação para uma ocasião futura, porque o que eu queria era ir ao concerto. Instintivamente, dei-lhe um rápido "vou pensar" e desliguei o telefone na cara do paciente padre.
A janela que deixei aberta nessa resposta foi a fresta por onde a graça de Deus entrou! Fechei-me no meu quarto com a cabeça entre as pernas e dei-me ao luxo de pensar no que fazer. Nesse instante, apercebi-me interiormente, com uma clareza espantosa, como nunca antes, que tinha de empreender esta viagem. Tal coisa não me podia ter acontecido, pois não estava de modo algum predisposto para esta experiência, e muito menos sabia qual era o lugar, o que lá se passava e não tinha qualquer experiência de oração ou de fé cultivada.
A minha mãe não me queria dizer nada para não me influenciar, eu era como uma folha em branco perante o desconhecido onde Deus já estava a escrever o seu plano de amor e de salvação. Por isso, telefonei àquele padre e disse-lhe: "Está bem, vou consigo", sem saber o valor que uma declaração tão inocente teria depois. E embarquei na viagem mais importante da minha vida.. Naquele lugar experimentei todo o espanto de tantos jovens rezando com fé e alegria, descobri todo o Amor de Deus que me esperava através de Nossa Senhora e do seu infinito coração materno.
Pouco a pouco a minha alma abriu-se ao mistério da vida quotidiana de comunhão partilhada naqueles lugares simples onde milhares de pessoas voltam convertidas e transfiguradas por um encontro autêntico. Maria estava tão viva e presente em Medjugorje que eu não conseguia descrevê-la, mas percebia que ela me acolhia como uma criança que começa a engatinhar para estar diante de uma vida nova tingida de sentido, paz, alegria, gratidão. Senti-me tão livre e amada por um Deus Pai que não podia esperar que a sua filha voltasse ao seu coração.
Nesta aldeia milagrosa da Bósnia-Herzegovina, aos 21 anos, fiz a primeira confissão da minha vida. Foi um momento de grande graça, nem sequer sabia o que fazer, mas era uma oportunidade que senti que devia aproveitar, aproximando-me com um pouco de medo.
O padre olhou para mim e, Quando descobriu que eu nunca me tinha confessado, perguntou-me se eu conhecia Jesus e se me queria confessar. Disse que sim com todo o meu coração e simplesmente chorei durante toda a confissão, enquanto sentia os céus abrirem-se sobre mim e o Espírito descer como uma cascata de água fresca.
Voltei completamente transfigurado dessa viagem. Foi o início de uma conversão muito forte. A minha vida depois deste encontro profundo com Jesus mudou radicalmente, nas minhas escolhas e no meu coração. Encontrei um novo impulso e um novo vigor também para o meu futuro quando decidi inscrever-me na Faculdade de Arquitetura da Universidade La Sapienza de Roma, onde mais tarde obtive o mestrado.
Entretanto, o meu amor por Deus e por Maria crescia, tinha sede de os conhecer e comecei a frequentar a comunidade, aprendendo a rezar, a adorar o Senhor, a desfrutar da sua amizade. Tudo começou a florescer de novo, enquanto a minha família assistia maravilhada a esta mudança. Continuei a viver a minha juventude entre o estudo, os amigos, a oração. Agradecia todos os dias ao Senhor o dom da fé e o encontro vivo com Ele.
No entanto, algo mais agitava o meu coração, atraído cada vez mais por este Amor. Sentia-me profundamente cortejado pelo Senhor, mas na minha racionalidade procurava manter os pés no chão, pensando que eram os efeitos desta grande conversão.
Foi nessa altura que recomecei a frequentar a Igreja Ortodoxa para aprender e aprofundar as minhas origens confessionais, ao mesmo tempo que a Igreja Católica me tinha adotado e eu crescia na fé. Estava a ser preparada a semente de uma vocação, sentia no meu coração que pertencia inteiramente a Deus, mas isso ao mesmo tempo assustava-me. Era um pedido que me parecia demasiado grande e demasiado exigente. Eu era ortodoxa, o Senhor não podia pedir-me tanto, pensava eu. Lutei na esperança de que tudo passasse com o tempo, mas os anos passaram e este tormento cresceu no meu coração.
Decidi então confiar e abrir o meu coração para ser acompanhada no discernimento que exigia uma dupla escuta para mim. Este longo caminho que empreendi levou-me primeiro a abraçar a fé católica e depois a interrogar-me sobre a minha vocação específica.
No início não foi fácil, sobretudo para a minha família, mas a graça de Deus foi mais abundante e amparou-me em muitas tempestades. Estava sob o manto de Maria que me ajudou a deixar o meu coração pacificado por Cristo, a deixar sarar as minhas feridas, a preparar-me para amadurecer o meu sim. O meu lugar era junto dela para colaborar na sua missão de paz em muitos corações, para construir pontes de unidade e de diálogo.
A comunidade de que hoje faço parte é uma realidade internacional, mista e contemplativa, mas aberta ao acolhimento, de irmãos e irmãs internos celibatários e de sacerdotes consagrados e de famílias agregadas e seculares que partilham o carisma específico, vivendo-o no seu próprio estado de vida, onde o encontram. Fazemos um quarto voto, o de ser paz, que define o nosso carisma, ou seja, conformar a nossa Paz a Cristo e irradiar o dom da Paz na Igreja e na humanidade através de uma vida de intercessão. Com uma oferta acolhedora e humilde, segundo uma espiritualidade propriamente eucarística e mariana, pois Maria é a Mãe da nossa comunidade. Dela aprendemos a profundidade da oração no Espírito para vivermos as suas atitudes. Este é o lugar que Deus me preparou para viver as minhas núpcias com Ele e o dom de mim mesma.
O caminho da pacificação e da unificação que ainda hoje estou a viver, com a ajuda da graça, é aquele que queremos partilhar com muitos corações que estão a sentir falta de paz por causa do afastamento de Deus.Têm sede d'Ele, precisam de O redescobrir, tal como numa clínica de cardiologia onde o primeiro desafio da paz é o da renovação interior.
Para mim, a paz é este caminho interior de graça a partilhar com muitas almas para serem reconduzidas a Cristo, através de Maria, mas também tem o sabor da unidade, da comunhão, do diálogo para derrubar todos os muros de divisão segundo o desejo do coração de Cristo, para que todos sejam um para que o mundo creia! Trago esta herança de vida à comunidade que está inserida no nosso carisma com o desejo de desenvolver esta sensibilidade ecuménica.
Por vontade de Deus, a pedido do meu Superior Geral, iniciei os meus estudos no primeiro ano de Filosofia na Universidade Pontifícia da Santa Cruz, antes de prosseguir os meus estudos em Teologia, com grande gratidão ao benfeitores da Fundação CARFPor esta oportunidade de crescimento e formação, que é um grande presente para mim e para aqueles que o Senhor colocará no meu caminho. Deixando-me abrir os horizontes do meu coração e da minha mente, continuo a deixar-me guiar por Maria no caminho da Paz e lembro-me de todos vós perante Jesus e Nossa Senhora.
Gerardo Ferrara
Licenciado em História e Ciência Política, especializado no Médio Oriente.
Responsável pelos estudantes da Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma.
