Todos os anos, o Quinta-feira depois Pentecostesa Igreja celebra uma festa litúrgica singular: a festa de Jesus Cristo, Sumo e Eterno Sacerdote. Não se trata apenas de mais uma recordação litúrgica, mas de um convite profundo a contemplar o próprio coração do mistério cristão: Cristo que se oferece ao Pai para a salvação do mundoe que associa os sacerdotes da Igreja a este sacrifício.
Esta festa tem como centro Cristo na sua dimensão sacerdotalou seja, como mediador entre Deus e o homem (cf. 1 Tm 2, 5). Não celebra um momento específico da sua vida (como o Natal ou a Páscoa), mas sim a sua ser sacerdotal eternosegundo a ordem de Melquisedec (cf. Heb 5,6).
Jesus não era um sacerdote como os do templo judaico. Ele é o sacerdote perfeito porque oferecia não sacrifícios de animais, mas o seu próprio corpo e sangue. em obediência e amor ao Pai. Como diz a Carta aos Hebreus: "Cristo veio como Sumo Sacerdote dos bens futuros... não pelo sangue de bodes e bezerros, mas pelo seu próprio sangue, entrou uma vez por todas no santuário e obteve a redenção eterna" (Heb 9,11-12).
Esta festa foi introduzida no calendário litúrgico por alguns bispos - especialmente em Espanha e na América Latina - no século XX, e foi aprovada pela Congregação para o Culto Divino em 1987. Desde então, tem sido adoptada por muitas dioceses de todo o mundo.
A Igreja ensina que Cristo é sacerdote, vítima e altar ao mesmo tempo. Ele não é apenas aquele que oferece, mas também aquele que aquele que se rendeCristo, sacerdote eterno, com a oblação do seu corpo, uma vez por todas, levou a bom termo a obra da redenção dos homens" (Prefácio da Missa desta festa).
Na Última Ceia, Ele antecipou sacramentalmente o sacrifício que consumaria na cruz. Desde então, cada missa é uma atualização real e sacramental desse único sacrifício. Não se repete, mas torna-se presente, pelo poder do Espírito Santo.
É por isso que, quando os padres celebram a Eucaristia, actue "in persona Christi Capitis". (na pessoa de Cristo, a Cabeça), não como meros delegados ou representantes. É o próprio Cristo que actua através deles.
Este festival é também uma ocasião privilegiada para rezar pelos padres. Eles foram configurados com Cristo Sacerdote para continuar a sua missão. Nas palavras de São João Paulo II: "O sacerdócio ministerial participa do único sacerdócio de Cristo e tem a tarefa de tornar presente em cada época o sacrifício da redenção" (Carta aos Sacerdotes, Quinta-feira Santa de 1986).
Hoje, mais do que nunca, os padres precisam da nossa proximidade, do nosso afeto e das nossas orações. A sua missão é bela, mas também exigente. São instrumentos do amor de Cristo, mas não estão isentos de dificuldades, fadigas e tentações.
Este festival é, portanto, também um apelo a renovar o amor e o apoio aos nossos pastores. É também um dia para apelo a novas vocações sacerdotais. A Igreja precisa de homens que, apaixonados por Cristo, estejam dispostos a gastar as suas vidas ao serviço do Evangelho.
Contemplar Cristo como Sumo e Eterno Sacerdote é contemplar o seu Coração, a sua entrega, a sua obediência ao Pai e a sua compaixão pelos homens. Ele fez-se sacerdote para interceda por nós sem cessarComo diz Hebreus: "Ele pode salvar aqueles que por ele se aproximam de Deus, pois vive sempre para interceder por eles" (Heb 7,25).
Num mundo marcado pela autossuficiência, a pressa e a superficialidade, olhar para Cristo Sacerdote é um apelo a viver uma espiritualidade do dom de si, da intercessão e do serviço silencioso. Cristo não se impõe: oferece-se. Não exige: dá-se a si próprio. Não se exibe: entrega-se ao extremo.
Para os fiéis leigos, esta festa é também uma recordação de que todos os baptizados participam no sacerdócio de Cristo. São Pedro afirma-o claramente: "Vós sois a raça eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo de Deus" (1 Pedro 2,9).
Este sacerdócio comum dos fiéis é vivida na oferta quotidiana, na oração, na caridade, no testemunho de vida. Cada cristão é chamado a oferecer a sua vida como um sacrifício espiritual agradável a Deus (cf. Rm 12,1).
A festa de Jesus Cristo, Sumo e Eterno Sacerdote, convida-nos a olhe para o altar com uma fé renovadae reconhecer que é o próprio Cristo que aí actua. Ele recorda-nos que a salvação não vem das nossas obras, mas do sacrifício de Cristo.. E que este sacrifício é eterno, sempre vivo, sempre eficaz.
É uma festa profundamente eucarística, profundamente sacerdotal e profundamente eclesial. É uma oportunidade para agradecer a Cristo pela sua entrega, para rezar por aqueles que foram chamados a representá-lo sacramentalmente e para nos oferecermos com ele ao Pai, para o bem do mundo.
1) Qual é a identidade do sacerdote? A de Cristo. Todos os cristãos podem e devem deixar de o ser alterar Christus mas ipse Christus, outros Cristos, o próprio Cristo! Mas no sacerdote isso é-lhe dado imediatamente, de forma sacramental. (Amar a Igreja, 38).
2. A nós, sacerdotes, pede-se que tenhamos a humildade de aprender a ser antiquados, a ser verdadeiramente servidores dos servidores de Deus (...), para que os cristãos comuns, os leigos, possam tornar Cristo presente em todos os sectores da sociedade. (Conversas, 59).
Um padre que vive assim a Santa Missa - adorando, expiando, impetuando, dando graças, identificando-se com Cristo - e que ensina outros a fazer do Sacrifício do Altar o centro e raiz da vida do cristão, demonstrará verdadeiramente a incomparável grandeza da sua vocação, aquele carácter com o qual é selado, que não perderá por toda a eternidade (Loving the Church, 49). (Amar a Igreja, 49).
4. Sempre concebi o meu trabalho de sacerdote e de pastor de almas como uma tarefa destinada a confrontar cada pessoa com as exigências da sua vida, ajudando-a a descobrir concretamente o que Deus lhe pede, sem limitar aquela santa independência e aquela abençoada responsabilidade individual que são as caraterísticas da consciência cristã. (É Cristo que passa, 99).
5) O valor da piedade na Sagrada Liturgia!
Não fiquei nada surpreendido com o que alguém me disse há alguns dias sobre um padre exemplar que morreu recentemente: que santo ele era!
-Tratou-o muito?", perguntei-lhe.
Não", respondeu, "mas vi-o celebrar a missa uma vez. (Forja, 645).
6. Não quero - como sei - deixar de lembrar-lhe novamente que o Sacerdote é "outro Cristo". -E que o Espírito Santo disse: "nolite tangere Christos meos". -não quer tocar nos "meus Cristos". (Camino, 67).
7. O trabalho profissional - por assim dizer - dos sacerdotes é um ministério divino e público, que abrange toda a atividade de tal forma exigente que, em geral, se um sacerdote tem tempo livre para outros trabalhos que não são propriamente sacerdotais, pode ter a certeza de que não está a cumprir o dever do seu ministério. (Amigos de Deus, 265).
8. Cristo, que subiu à Cruz com os braços abertos, com o gesto de um Sacerdote Eterno, quer contar connosco - que nada somos - para levar a "todos" os homens os frutos da sua Redenção. (Forja, 4).
9. Nem para a direita, nem para a esquerda, nem para o centro. Como sacerdote, procuro estar com Cristo, que na Cruz abriu os dois braços e não apenas um deles: tomo livremente de cada grupo aquilo que me convence e que me faz ter um coração e braços acolhedores para toda a humanidade. (Conversas, 44).
10. Esse padre amigo trabalhava a pensar em Deus, agarrado à sua mão paternal, e ajudava os outros a assimilar essas ideias maternais. Por isso, costumava dizer a si próprio: quando morreres, tudo estará bem, porque Ele continuará a tomar conta de tudo.(Surco, 884).
11. O padre nosso amigo convenceu-me. Falou-me do seu trabalho apostólico e assegurou-me que não há ocupações sem importância. Por baixo deste campo de rosas - dizia ele - esconde-se o esforço silencioso de tantas almas que, pelo seu trabalho e pela sua oração, pela sua oração e pelo seu trabalho, obtiveram do Céu uma torrente de chuvas de graças, que tudo fecunda. (Surco, 530).
12. viva a Santa Missa!
Ajudá-lo-á a refletir sobre o pensamento de um padre apaixonado: "É possível, meu Deus, participar na Santa Missa e não ser santo?
-E continuou: "Permanecerei todos os dias, cumprindo um antigo desígnio, na Chaga do Lado do meu Senhor!
Anime-se! (Forja, 934).
Ser cristão - e de uma forma particular ser sacerdote, lembrando também que toda a parte batizada no sacerdócio real - é estar continuamente na Cruz. (Forja, 882).
14. Não nos habituemos aos milagres que se realizam diante de nós: a esta maravilha que é o Senhor descer todos os dias às mãos do sacerdote. Jesus quer-nos acordados, para nos convencermos da grandeza do seu poder e para ouvirmos de novo a sua promessa: venite post me, et faciam vos fieri piscatores hominumSe me seguirdes, farei de vós pescadores de homens, sereis eficazes e atraireis almas para Deus. Devemos, pois, confiar nestas palavras do Senhor: entre no barco, pegue nos remos, içe as velas e lance-se ao mar do mundo que Cristo nos dá por herança. (É Cristo que passa, 159).
Se é verdade que temos misérias pessoais, também é verdade que o Senhor conta com os nossos erros. Não escapa ao seu olhar misericordioso que nós, homens, somos criaturas com limitações, com fraquezas, com imperfeições, inclinados ao pecado. Mas ordena-nos que lutemos, que reconheçamos as nossas falhas, não para desanimar, mas para nos arrependermos e alimentarmos o desejo de sermos melhores. (É Cristo que passa, 159).
15. Sacerdote, meu irmão, fale sempre de Deus, porque, se fores dele, não haverá monotonia nas tuas conversas. (Forja, 965).
16. A guarda do coração. -Assim rezava aquele sacerdote: "Jesus, que o meu pobre coração seja um jardim selado; que o meu pobre coração seja um paraíso, onde Vós viveis; que o Anjo da Guarda o guarde, com uma espada flamejante, com a qual purifica todos os afectos antes de entrarem em mim; Jesus, com o selo divino da Vossa Cruz, selai o meu pobre coração" (Jo 1, 16). (Forja, 412).
17. Quando dava a comunhão, aquele padre tinha vontade de gritar: "Aqui vos dou a felicidade! (Forja, 267)
18. Para não escandalizar, para não produzir sequer a sombra de suspeita de que os filhos de Deus são preguiçosos ou inúteis, para não ser causa de desedificação..., deve esforçar-se por oferecer com a sua conduta a justa medida, a boa índole de um homem responsável.... (Amigos de Deus, 70).
