O sacerdote Miguel Mullen vive na arquidiocese argentina de Mendoza, uma das maiores do país e situada na planície a leste dos Andes, na parte mais ocidental do país sul-americano. Aos 49 anos, este religioso, membro da Prelatura do Opus Dei, é o que hoje se chama uma vocação tardia, tendo sido ordenado sacerdote em 2020, em plena pandemia do coronavírus.

No entanto, o caminho que o levou ao sacerdócio foi longo, pois durante muito tempo sentiu uma inquietação vocacional que finalmente resultou neste chamamento para ser padre, cujo sonho pôde realizar no dia em que foi ordenado em Roma.

Ele vive na Argentina, o seu país natal, uma nação que há muito sofre de uma situação complicada, tanto política e economicamente, como social e religiosamente. "A Argentina está a atravessar uma crise de confiança na sua moeda, com uma inflação elevada. Isto leva a uma situação em que as pessoas empregadas perdem o poder de compra dos seus rendimentos ao longo do ano, até que os seus salários sejam ajustados. A situação é muito desfavorável para as classes baixa e média", explica ele numa entrevista com a Fundação CARF.

Quanto à situação religiosa, Miguel Mullen acredita que é difícil de generalizar. Ele diz que "por um lado, em Mendoza, onde eu vivo, noto que poucas famílias da escola onde trabalho assistem à Missa dominical. As crianças que já receberam a sua Primeira Comunhão, por exemplo, gostariam de ir, mas os seus pais não as aceitam". Mas ele também explica que quando teve de substituir os párocos aos domingos, ele "encontrou comunidades empenhadas e boa participação na Missa".

Nesta entrevista com o Fundação CARF fala do seu chamamento vocacional, da sua vida de padre e da sua experiência de estudos em Pamplona e em Roma.

Como é que você recebeu a fé? Dom Tino (Constantino Gargallo) baptizou-me uma semana depois de eu ter nascido. Este mesmo padre espanhol, membro do Opus Dei, casou com os meus pais. A minha mãe, Nancy Taylor, não era católica, mas protestante. Conheceu um centro do Opus Dei em Buenos Aires. Aí decidiu fazer a sua profissão de fé católica. Foi uma conversão muito profunda e corajosa. O meu pai, Miguel Mullen, foi educado numa família católica. O contacto com a adversidade fê-lo amadurecer e tornou-se um homem bom que irradiava calor e alegria. Na minha família houve sempre um ambiente cristão, cheio de naturalidade.

E como surgiu a sua chamada para o sacerdócio? Por ocasião de uma Quinta-feira Santa na cidade de La Plata, comecei a perceber o chamamento ao sacerdócio. Durante o lava-pés, veio-me à alma algo como uma proposta do Senhor para lavar os pés dos outros através do sacramento da Confissão. Esta inquietação manteve-se durante muitos anos. Expressei-a ao Prelado do Opus Dei em várias cartas e também ao Vigário Regional. Por volta de 2015 voltei a insistir; era claro para mim que a minha vocação de numerário não estava incompleta por não ser sacerdote. Mas tenta-se ser fiel às sugestões que nos chegam de cima....

Tive de esperar cerca de 20 anos desde aquela Quinta-feira Santa até à ordenação. Não tenho a menor censura pelo atraso, porque a vocação para a Obra só me trouxe alegria.

Estudou em Pamplona e em RomaComo foi a sua experiência lá? Devido à minha idade e às minhas missões na Argentina, licenciei-me em Teologia Moral e Espiritual na Universidade de Navarra. Com um plano excecional, só viajava nos períodos de exame para estudar e fazer os exames. Adorei o campus e o ambiente da Faculdade de Teologia.

A vida do argentino Miguel Mullen em Pamplona

Vivia no Colégio Mayor Aralar. Depois dos exames, aproveitava as instalações desportivas para jogar futebol e ténis. Às quintas-feiras, tinha de sair para comer tapas e apreciar a magnífica cidade de Pamplona.

Depois da licenciatura, fiz o doutoramento em Teologia Moral em Roma, na Pontifícia Universidade da Santa Cruz. Aí tive algumas aulas, as necessárias para obter os créditos para o doutoramento. Apreciei sobretudo a presença e a partilha das aulas num ambiente cosmopolita. Apesar do meu italiano rudimentar, pude assistir a algumas aulas de ética das virtudes, dadas por Don Ángel Rodríguez Luño. Um grande professor. Tive também a sorte de encontrar um grande relator para a minha tese, o padre uruguaio Arturo Bellocq. Juntamente com as suas qualidades humanas, percebi uma sólida competência académica.

Existem situações notáveis que se destaquem que se lembre destes anos? No meu caso, a pandemia foi, de certa forma, vantajosa para mim. Pude concentrar-me no meu doutoramento e na preparação imediata para o sacerdócio. Por outro lado, a minha ordenação foi em setembro de 2020. O presbitério da Igreja de Santo Eugénio (Roma) estava cheio de padres com máscaras, a uma distância segura. Até o Cardeal Pietro Parolin, que nos ordenou, e até o nosso Prelado, Dom Fernando Ocáriz.

Os voos da América foram cancelados na sua totalidade. Por essa razão, nós, diáconos da América, tivemos de oferecer ao Senhor a ausência dos nossos familiares. Foi uma nota de tristeza num contexto celestial.

Quais foram os momentos mais memoráveis do seu tempo de padre? Passei os meus primeiros meses de sacerdote em Madrid. A principal tarefa pastoral que me foi confiada foi a de substituir D. Felipe, um sacerdote ligado ao presbitério da Opus DeiFoi hospitalizado devido a uma infeção. Três vezes por semana ajudava na paróquia de São Josemaria, em Alcorcón. Aí celebrava uma das missas dominicais e passava muitas horas no confessionário.

Pouco depois da minha chegada, soube pelos meios de comunicação social que Don Javier Contreras, o pároco, tinha sido vítima de uma tentativa de assassinato. Um homem de cerca de 25 anos, fora de si, surpreendeu-o de madrugada, empunhando uma faca. Disse-lhe que o ia matar e durante cerca de cinco minutos travaram uma luta corpo a corpo.

Graças a Deus e à força humana e espiritual de Don Javier, sofreu apenas três facadas. Fiquei chocado porque durante a tarde desse dia, depois de lhe ter sido dada alta, o pároco celebrou a Santa Missa. Não tinha 30 anos, mas sim 70. Na sua homilia, disse aos seus paroquianos que perdoava de todo o coração o seu agressor. Está ao lado do protagonista do filme O Grande 2 Torino.

Outro momento marcante foi quando estava a ministrar a estudantes do ensino secundário na Escola Fuenllana. Lembro-me da alegria de perceber a confiança das raparigas no padre e a minha própria alegria ao ministrar o sacramento da Reconciliação. De facto, os dias mais cinzentos para mim eram aqueles em que ninguém se confessava e as horas se arrastavam.

- Na sua opinião, o que é que o padre precisa para enfrentar os muitos desafios e perigos que enfrenta? Só estou ordenado há alguns anos, mas penso que um padre precisa de cultivar a amizade com Cristo através da oração. Precisa também de confiar na Eucaristia; procurar aí força e consolação nos momentos difíceis.

Temos as mesmas fraquezas que qualquer homem. Penso que a decisão de ter um acompanhamento espiritual é muito sensata, porque nós, padres, também precisamos de escuta, de compreensão e de encorajamento.

Também considero útil investir na formação doutrinal e moral. Desde uma boa leitura até assistir a uma conferência sobre um tema teológico atual. Acrescento ainda que gosto muito de me encontrar com outros padres. Em Mendoza, a diocese organiza encontros gerais do clero, onde se cultiva a fraternidade sacerdotal. Também no decanato de Guaymallén fazemos algo semelhante, uma vez por mês. Ficamos maravilhados com a boa vida de muitos padres.

- Gostaria de dizer algo aos benfeitores da Fundação CARF? Você está a ajudar na forja dos sacerdotes de Jesus Cristo. Isso não tem preço. Deus terá isso em mente e você nunca se arrependerá.