A ser padre é o desejo deste filipino de 25 anos. Nascido numa família de seis filhos, entrou para o seminário apesar da oposição inicial da família. Está agora no seu sétimo ano de formação como seminarista em Roma (Universidade Universidade Pontifícia da Santa Cruz), graças a uma bolsa da Fundação CARF.
- Não cresci numa família religiosa. Não éramos do género de ir à igreja todos os domingos, embora fôssemos à missa em ocasiões especiais.
Acho que a minha vocação nasceu do meu desejo de ser acólito. Quando íamos à missa, eu queria usar os paramentos que os acólitos usam, mas não sabia como começar. Não sabia com quem falar ou a quem consultar sobre o assunto, por isso, durante muitos anos, foi um sonho no meu coração.
Quando eu estava nos últimos anos do ensino secundário, houve algumas actividades invulgares que ocorreram na nossa escola e todos nós fomos obrigados a assistir ao Santa Missa aos domingos. Ia com os meus amigos. Depois de ir à missa durante várias semanas seguidas, um amigo convidou-me para me juntar a eles na pastoral juvenil.
Passado algum tempo, o meu pároco perguntou-me se eu queria ser padre na sua congregação, mas eu recusei. A pergunta foi repetida várias vezes e alguns paroquianos também me fizeram a mesma pergunta, mas eu disse sempre que não.
No entanto, num sábado à noite, disse ao meu párocoPadre, amanhã não vou poder ir à missa porque vou fazer o exame de admissão ao seminário. Ficou chocado, mas apoiou-me na mesma. Nessa altura, não disse aos meus pais que tinha ido para o seminário, porque tinha a certeza de que eles não iriam concordar. Mas no final, quando recebi os resultados do exame, disse-lhes que tinha passado.
- Quando contei à minha família a minha decisão, eles não concordaram. Disseram-me que podia fazer o que quisesse, mas que não me iriam apoiar.
Fui para o seminário sozinho, sem ninguém para me acompanhar, ao contrário dos meus outros companheiros. Mas fiquei e mantive a minha decisão. Quando se aproximava a data da minha investidura, disse aos meus pais que tinham de vir, mas nesse dia era também o funeral do meu avô. Pensei que não os ia ver, mas dez minutos antes da Santa Missa, eles apareceram ainda com as suas roupas fúnebres, o que alegrou o meu coração.
Os meus pais estavam a chorar e foi então que aceitaram a minha decisão. Abraçaram-me com força e, a partir daí, passaram a visitar-me no seminário. Quando um dia regressei a casa para uma visita, toda a comunidade da minha aldeia sabia que eu era seminarista.
- Com a graça de Deus, eu diria que o Igreja nas Filipinas está viva no sentido religioso e devocional. Embora nem todos os filipinos conheçam a fé e não se aprofundem nas doutrinas e dogmas da Igreja, a fé está viva e ativa.
A Igreja filipina é uma Igreja que adora procissões. As devoções à Virgem Maria e outras práticas devocionais sustentam a sua fé em Deus.
- Penso que há dois desafios que a Igreja nas Filipinas enfrenta. O primeiro e mais importante é a falta de vocações religiosas. O segundo desafio, a meu ver, é o facto de muitas outras denominações que se dizem cristãs usarem o nome da Igreja Católica ou agirem como tal com fins lucrativos.
As pessoas vestem as vestes da Igreja Católica e criam as suas próprias igrejas. Devido à sua imitação da Igreja, os fiéis podem facilmente confundir-se e alguns caem nestas falsas religiões.
- Ir a Roma para estudar teologia fazia parte dos meus sonhos quando entrei no seminário. De facto, foi uma surpresa para mim quando o meu bispo me pediu para ir à cidade eterna.
Roma e a Pontifícia Universidade da Santa Cruz oferecem uma educação não só através dos livros, mas também através da realidade da vida.
Lembro-me que no meu primeiro dia aqui em Roma, durante a minha aula de italiano, o professor disse-nos que não aprendemos teologia apenas na sala de aula, mas também na própria cidade, porque o centro do catolicismo é aqui.
Gerardo FerraraLicenciado em História e em Ciências Políticas, com especialização no Médio Oriente. Diretor da associação de estudantes da Universidade Pontifícia da Santa Cruz, em Roma.
