"Eu sou Iván Bravo Calvimontes, um sacerdote diocesano de 37 anos de idade de La Paz - Bolívia.

Agradeço a Deus por ser cristão, sobretudo por conhecer a fé que me foi transmitida de uma forma simples na minha família. Eu venho de raízes indígenas, os meus pais são descendentes de Quechua, a minha mãe da província entre Potosí e Chuquisaca e o meu pai de Sucre. Devido à situação familiar, os meus pais tiveram de migrar do campo para a cidade e foi lá que se conheceram e os seus empregos eram simples porque não conseguiam estudar na escola. 

O meu pai aprendeu o ofício de alfaiate e a minha mãe trabalhava como faxineira. Nós somos quatro irmãos e eu sou o mais novo. A situação económica e também a vida familiar não foi fácil, até agora a minha família não tem casa própria, os meus irmãos mais velhos estudaram e fundaram as suas próprias famílias, o meu pai morreu há dois anos.

Dentro da família vivemos a fé de uma maneira simples e foi assim que assistimos à missa dominical, quando eu tinha 13 anos tomei a iniciativa de me preparar para a minha primeira comunhão que, tendo estudado catecismo, me ajudou a descobrir mais o Senhor, foi assim que me aproximei da Igreja onde fomos à missa no centro da cidade, nos anúncios que me convidaram para um espaço chamado oratório para poder ajudar nos tempos livres, além de considerar que era um espaço de recreação pessoal e comunitária.

Depois de dois anos parti por causa das exigências em casa, mas senti um grande vazio e, organizando o meu tempo, fui para a paróquia do bairro e o padre recebeu-me bem e fez-me catequista de crianças da primeira comunhão e acólito. Foi um período agradável de juventude, embora eu tivesse de organizar bem o meu tempo, e mesmo antes de terminar a escola tive de desistir por causa das exigências na escola secundária, em casa e no serviço pré-militar. 

Honestamente, quando terminei a escola pensei em várias carreiras universitárias no campo social como um campo de apoio e serviço à humanidade e à sociedade. Os meus pais encorajaram-me a ser um profissional para sair da pobreza e superar as minhas capacidades, mas algo estava em mim e era a curiosidade de entrar numa casa de formação para me tornar padre. Então perguntei e descobri e eles puseram-me no caminho com a pastoral vocacional, a tempo de entrar e enfrentar a chamada em casa, todos ficaram sem palavras porque não esperavam que eu entrasse num seminário. O que eu fiz foi algo livre e consciente, não posso negar que estava triste por deixar a minha família e os meus planos pessoais, mas algo maior do que a minha força deu-me coragem para o fazer. No dia em que saí de casa eles sabiam que era um passo muito maduro da minha parte e aceitaram-no porque perceberam que os filhos devem ser felizes no discernimento vocacional para toda a vida.

Na minha formação sacerdotal conheci sacerdotes do Opus Dei que ouviram as minhas confissões, encorajaram-me e acompanharam-me. Depois de ter sido ordenado diácono fui convidado para círculos de sacerdotes onde me senti muito bem e foi assim que conheci São Josemaría a quem me confiei por várias coincidências felizes.

Fui ordenado sacerdote a 12 de Maio de 2011 e tornei-me pároco em 2017. Continuei a assistir aos retiros para sacerdotes diocesanos oferecidos pela Obra e foi assim que em 2021, depois de dez anos de serviço numa paróquia de indígenas aymaras e comunidades periféricas, tornou-se possível para mim pensar no ensino superior. Desde que esta possibilidade se abriu, coloquei tudo sob a vontade de Deus, porque a minha diocese tem atravessado tempos económicos difíceis desde muito antes da pandemia, razão pela qual muitos padres da jurisdição não puderam ter esta oportunidade. Uma dificuldade é o dinheiro, a variação da moeda nacional com a moeda estrangeira, depois a situação sócio-política na Bolívia, a Igreja ainda enfrenta perseguições, a redução das vocações.

O novo arcebispo está empenhado na qualificação do clero e, tendo esta possibilidade da Universidade da Santa Cruz, aceitou apesar da complexa situação que a nossa Igreja local está a atravessar.

Desde então tudo tem sido novo para mim, mas não hesito em agradecer a Nosso Senhor pelo dom de estudar na Universidade Pontifícia da Santa Cruz em Roma. Só sei que o Padre S. Josemaría me permitiu estar aqui. Estou a dar o melhor de mim nesta bela experiência de fé e vida. Na Universidade percebemos que o nosso Senhor está no nosso meio porque o catolicismo é palpável; somos da América, Europa, Índia, Austrália, África. Falamos de Deus, vivemos para Ele e celebramos em comunhão, configurando-nos a Jesus no Bom Pastor, para santificar a vida quotidiana. Graças a Deus e àqueles que tornam possível a nossa formação e o nosso regresso aos nossos países com a alegria do Evangelho, sendo enviados como discípulos e missionários".