Katechumen to osoba, która pragnie przyjąć sakrament małżeństwa. Chrzest i przygotowuje się do tego w najlepszy sposób. Jest pouczany w wierze, słucha i rozważa słowo Boże.
W ten sposób katechumen rozpoczyna drogę do zjednoczenia z Chrystusem i Kościołem poprzez wiarę i sakramenty.
Od początku nazwa katechumen była stosowana do tych, którzy nie zostali jeszcze wtajemniczeni w sakramenty, ale przygotowywali się do tego.
W czasach apostołów miała ona prosty charakter. Po przejściu tego etapu przygotowania i sprawdzenia, ich nazwiska zostały wpisane do grona osób kompetentnych do przyjęcia chrztu i innych sakramentów.
Dopiero w drugim i trzecim wieku ery chrześcijańskiej Kościół miał nabrać kształtu. Katechumenat jako instytucja o bardziej zdefiniowanych cechach, uwzględniająca wyraźnie zróżnicowane etapy lub czasy.
Po upadku cesarstwa zachodniego, około V wieku, katechumenat był tylko przygotowaniem przed chrztem. W rzeczywistości większość ochrzczonych była już niemowlętami, ponieważ urodziła się bezpośrednio w rodzinach chrześcijańskich.
Obecnie Dorosły, który nie przyjął sakramentów w dzieciństwie i musi się do nich przygotować, nazywany jest katechumenem. Opiera się ona na tym, że Przyjęcie bycia chrześcijaninem wiąże się z poznaniem i uwierzeniem w doktrynę Kościoła, co przygotowuje człowieka intelektualnie i moralnie.
Proces nawrócenia katechumena nazywa się katechumenatem.
"Zapytaj człowieka: Czy jesteś chrześcijaninem? Odpowie: "Nie", jeśli jest poganinem lub Żydem. Ale jeśli powie "Tak", proszę zapytać ponownie: Czy jesteś katechumenem, czy wiernym?". Augustyn, In Joan., xliv, 2, P.L., XXXV, 1714.
Odnosi się do czasu, w którym katechumen był przygotowywany do przyjęcia chrztu. Tak więc katechumenat jest instytucją Kościoła w służbie chrześcijańskiego wtajemniczenia nowo nawróconych dorosłych, przygotowujących się do przyjęcia Chrztu.
Katechizm Kościoła Katolickiego definiuje inicjację chrześcijańską jako "uczestnictwo w boskiej naturze".. Que se realiza recibiendo los tres sacramentos que llamamos de iniciación cristiana: el bautismo, que es el comienzo de la vida nueva; la confirmación, que es su afianzamiento; y la eucaristía, que alimenta a la persona con el Cuerpo y la Sangre de Cristo para ser transformado en Él.
La Iglesia acoge, acompaña, enseña a seguir la acción del Espíritu Santo. El catecumenado se desarrolla en cuatro etapas que se van uniendo a través de los ritos: de entrada, en el catecumenado, de elección de la persona y de celebración de los sacramentos.
Dzięki tym etapom katechumenat dorosłych oferuje stopniową inicjację katechumenów do wspólnoty wiernych. Dzięki temu procesowi, Cała wspólnota rozważa razem z nimi wartość życia i nauk Jezusa, zwłaszcza Jego męki, śmierci i zmartwychwstania, wraz z ponownym nawróceniem i misyjnym uczniostwem.
Katechumeni to "ci, którzy poruszeni przez Ducha Świętego wyraźnie proszą o włączenie do Kościoła i którzy przez to właśnie pragnienie, jak również przez życie w wierze, nadziei i miłości, które prowadzą, są zjednoczeni z Kościołem, który już przyjmuje ich za swoich".
Kodeks Prawa Kanonicznego
Katechumenat dorosłych w diecezjach zawarte są w wytycznych delegatury diecezjalnej, które nakreślają kroki niezbędne do przyjęcia przez kandydatów sakramentów..
Wytyczne te wskazują na pewne różnice między dorosłymi a dziećmi.
Los adultos son recibidos e inscritos como candidatos en la parroquia. Se preparan mediante el catecumenado, estimado en dos cursos. Los catecúmenos reciben los ritos de preparación el primer domingo de cuaresma por el obispo en la Catedral.
