Nithin Joji Karimpanmackal, een Syro-Malabaarse seminarist uit het bisdom Kerala (India), zit in zijn derde jaar theologie aan de kerkelijke faculteiten van de universiteit van Kerala. Universiteit van Navarra en verblijft in de Internationaal seminar Bidasoa.
Op 25-jarige leeftijd heeft hij, naast het voortzetten van zijn opleiding in Pamplona, deze zomer gewerkt in de pastorale zorg van de collegiale kerk en basiliek van San Isidro in Madrid, waar hij de pastoor, Ángel Luis Miralles, hielp en zorg droeg voor de kleine maar fervente katholieke gemeenschap van de Syro-Malabaarse ritus in de Spaanse hoofdstad, die uit ongeveer 80 mensen bestaat.
Elke zondag viert de collegiale kerk van San Isidro om vijf uur 's middags een mis volgens de Syro-Malabaarse ritus, die ongeveer twee uur duurt. Deze viering is een ontmoetingsplaats voor de gelovigen van deze liturgische traditie in Madrid.
Nithin wijst op de grote verbondenheid tussen de parochiepriesters en de gelovigen in zijn bisdom Kerala, een aspect dat hij in Madrid wil behouden: "De Syro-Malabaarse ritus is afkomstig van de apostel St. Op dit moment hebben we ongeveer 500 priesters in Kerala," zegt hij trots.
Tijdens zijn verblijf in Madrid is Nithin onder de indruk geraakt van de toewijding van de Madrilenen aan Sint Isidro en de Jesús del Gran Poder, vereerd in de kapittelkerk. Hij is ook verrast door het aantal gelovigen dat met enige regelmaat komt biechten: "Het is indrukwekkend, er staan rijen voor de biecht, iets wat op andere plaatsen niet zo gebruikelijk is", zegt hij.
Nithin is geboren op 8 januari 1999 in Alappuzha, Kerala (India). Hij is de zoon van Joji Thomas en Sherly Joji, en heeft een oudere broer, Jithin Joji Thomas. Zijn roeping om priester te worden begon al op jonge leeftijd: op 15-jarige leeftijd ging hij naar het kleinseminarie, nadat hij zijn basisopleiding in zijn geboorteplaats Manimala had afgerond.
In 2014 trad hij toe tot het kleinseminarie van het aartsbisdom Changanaserry in Kerala, waar hij tijdens zijn opleiding verbleef. Vervolgens studeerde hij af in Handel, met als specialisatie Financiën en Belastingen aan het St. Berchmans Autonomous College, verbonden aan de Mahatma Gandhi University, Kerala.
Na het afronden van zijn BA in 2020 vervolgde hij zijn filosofische studie aan het Jeevalaya Instituut voor Filosofie in Bengaluru, dat verbonden is aan de Urbaniana Universiteit in Rome.
Na zijn filosofiestudie nam Nithin deel aan een regentschapsprogramma en werkte hij als secretaris in het kantoor van emeritus aartsbisschop Joseph Powathil. Hij werkte ook samen met 'Apostle', een onderwijsinitiatief van het aartsbisdom dat studenten van groep 7 tot hoger ondersteunt en hen begeleidt bij hun beroepskeuze.
Aan het einde van het regentschap stuurde zijn bisschop hem naar Spanje om zijn theologische opleiding voort te zetten aan het Internationale Seminarie van Bidasoa en aan de Universiteit van Navarra in Pamplona.
"God zij dank heb ik mijn tweede jaar theologie afgerond en ik ben de weldoeners van de Stichting CARF die mij gesteund hebben in mijn vorming. De ervaring van het leven met seminaristen uit verschillende culturen en tradities is verrijkend en de sfeer in Bidasoa bevordert een grotere nabijheid tot God", benadrukt Nithin.
Pauline Mathias is een andere seminarist uit Tanzania, uit het bisdom Mwanza, die pastoraal werk doet in de parochie San Manuel González de San Sebastián de los Reyes in Madrid. Hij studeert 3e jaars theologie aan de UNAV en woont ook in het Bidasoa International Seminary. "Ik ben erg blij om samen te wonen met verschillende seminaristen van over de hele wereld", zegt hij en bedankt de weldoeners voor deze kans.
Pauline legt uit dat haar pastorale activiteiten in Madrid bestaan uit het voorbereiden van de liturgie en de mis, en helpen bij het uitdelen van de communie. Maar waar ze het meest van heeft genoten, is het ontmoeten van en omgaan met de parochianen en het samenleven met hen, waarvan sommigen haar zelfs graag bij hen thuis uitnodigen om wat tijd met hen door te brengen. "De christenen in deze parochie zijn erg vriendelijk en het is verrassend om te zien hoeveel mensen zo vaak komen biechten," zegt hij.
Hij heeft zich ook kunnen wijden aan het geven van catechismuslessen aan de jongste kinderen om het werk van de pastoor, José María Marín, te ondersteunen, zodat ze dichter bij Jezus Christus kunnen komen.
Hij benadrukt ook het verantwoordelijkheidsgevoel van de katholieken in zijn land in parochieactiviteiten, iets wat volgens hem ook Spaanse katholieken zou kunnen inspireren. En hij is dankbaar voor alle liefde en steun die hij heeft ontvangen en nog steeds ontvangt van de weldoeners en vrienden van de Stichting CARF, dankzij wiens hulp hij zijn academische, spirituele en menselijke vorming kan voortzetten.
Marta SantínJournalist gespecialiseerd in religieuze informatie.
