Ramón Pérez Contreras is een Chileense priester uit het bisdom Villarrica. Na enkele maanden van ongerustheid omdat hij vanwege de pandemie niet naar Rome kon reizen, slaagde hij er begin januari in om in de Eeuwige Stad te landen om Kerkgeschiedenis te studeren aan de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis en om “Rome te leren kennen”, in de zin van het beleven van de kerkelijke ervaring van de universaliteit van de Kerk. Hij verblijft in het priestercollege Altomonte, samen met priesters uit vier continenten, vlakbij de Vicaris van Christus. En in zeer korte tijd heb ik die nabijheid van paus Franciscus op een diepgaande manier mogen ervaren.
In een brief vertelt hij over zijn ontroering toen de paus hem belde, zijn hartverwarmende ontmoeting met de Heilige Vader, het grappige voorval waarbij de paus de hoofdrol speelde en de belangstelling van Franciscus voor een zeer persoonlijke brief die hij hem aan het einde van een audiëntie in de Paulus VI-zaal kon overhandigen. Dit is de brief.
Toen ik de uitnodiging kreeg om in Rome te gaan studeren van de bisschop van het bisdom Villarrica-Chili, waar ik vandaan kom en waar ik ben ingeschreven; dacht ik dat de ervaring in Rome niet alleen een pelgrimstocht of een gezinsreis zou zijn, maar dat het werkelijk “imperare Roma” zou zijn, met alles wat deze Romeinse uitdrukking inhoudt. Na een paar maanden van ongerustheid omdat ik door de pandemie niet kon reizen, was ik eindelijk in Rome. Ik vond een grote priesterseminarie Altomonte, waar ik woon en een geweldige universiteit.
Een van de terugkerende uitspraken die ik hoorde, was: “Het is de moeite waard om deze rijke kerkelijke ervaring in de nabijheid van de paus mee te maken.” Ik had nooit gedacht dat ik in zo’n korte tijd deze nabijheid tot de plaatsvervanger van Christus zo intens zou beleven.
Het begon allemaal met de inschrijving voor een cursus van de Apostolische Penitentiarie, die volgens getuigenissen van andere medebroeders erg interessant bleek te zijn. Zoals gebruikelijk verliep de cursus op een online, maar halverwege werd ons meegedeeld dat de audiëntie met de Paus Franciscus zou persoonlijk aanwezig zijn voor de priesters die in Rome studeren, en zo bereidden wij ons samen met de andere priesters van het huis voor op dat moment.
Uiteindelijk konden we op 12 maart meedoen; het enige wat ik bij me had, was een brief die ik had geschreven om aan de paus te overhandigen.
"De inhoud van de brief is zeer persoonlijk; naast het uiten van enkele twijfels wil ik u met alle respect en nederigheid een suggestie doen."
Het Priesterscollege Altomonte is een internationaal kerkelijk centrum van universitaire aard, opgericht door de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis, dat diocesane priesters uit de hele wereld verwelkomt. Het centrum is ontstaan uit een wens van de heilige Josemaría Escrivá de Balaguer, de stichter van het Opus Dei, die vele jaren geleden de mogelijkheid had onderzocht om in Rome een college op te richten, met als hoofddoel de studenten door middel van hun eigen activiteiten een integrale en permanente priesteropleiding te bieden op menselijk, spiritueel, pastoraal en intellectueel vlak.
De instelling is opgericht door de Congregatie voor het Katholiek Onderwijs bij decreet van 31 mei 2011 en beschikt over een eigen canonieke rechtspersoonlijkheid. De maatschappelijke zetel is gevestigd in Rome, aan de Via Ludovico Barassi snc, in het pand dat eigendom is van de Istituti Riuniti di San Girolamo della Carità, een particuliere rechtspersoon die erkend is door de president van de Italiaanse Republiek en die al jarenlang nauw samenwerkt met de Pauselijke Universiteit van het Heilig Kruis.
Toen ik naar de voorstelling ging, voelde ik dat de kans groot was dat ik het zou kunnen overhandigen, vooral omdat we op de eerste rij zaten, precies op de plek om het te kunnen zien.
Maar het Evangelie is in vervulling gegaan, Er kwamen belangrijkere mensen binnen en we werden naar de achterste rij verplaatst, (Lucas 14:8) ik stond vlak bij de uitgang, in de hoop te kunnen overhandigen mijn brief verdwenen ze.
Na een prachtige overweging en aanbeveling van paus Franciscus aan de priesters over het sacrament van de verzoening, gaf hij ons de zegen en verliet hij de Paulus VI-zaal; dit was mijn kans om de brief te laten zien.
Met een blik zei ze: ‘Kom dichterbij’, en ik, vol vreugde en met een vleugje ondeugendheid, zei tegen haar: “Pater Jorge Mario (zoals ze hem in de sloppenwijken noemden), ik ben Chileen”, waarop hij meteen antwoordde: “¡En wat kan ik daar nou aan doen!”, we keken elkaar aan en moesten allebei hartelijk lachen. Na een kort gesprek ging hij weer verder om zijn drukke agenda van die dag af te werken.
De inhoud van de brief is heel persoonlijk; naast het uiten van enkele twijfels doe ik u ook een voorstel, met veel respect en nederigheid. Mijn doel was dat u de brief zou lezen.
"Pater Jorge Mario (zo noemden ze hem in de sloppenwijken), ik ben Chileen”, waarop hij meteen antwoordde: “En wat kan ik daar nou aan doen?” We keken elkaar aan en moesten allebei hartelijk lachen.
Wat er daarna gebeurt, overtreft al mijn verwachtingen en helpt me te begrijpen dat voor Francisco ieder van ons belangrijk is; dit blijkt uit een gebeurtenis die plaatsvond op woensdag 16 maart.
Ik zat aan tafel en dronk iets met een paar broeders in het priesterschap uit Colombia, Mexico en Ecuador, en bij ons: de heer Juan Carlos Ossandón, vicerector van het priesteropleidingsinstituut Altomonte. Plotseling kreeg ik een telefoontje; het was een onbekend nummer.
Toen ik meteen antwoordde, realiseerde ik me dat paus Franciscus aan de andere kant van de lijn zat; ik zette de luidspreker aan zodat ze zijn stem konden horen, en daarna hebben we, heel ontroerd, een paar minuten met elkaar gesproken.
Ik moet zeggen dat ik onder de indruk was van het gebaar om te bellen, van zijn bescheidenheid om de suggestie te bedanken en van de hartelijkheid waarmee hij tegen me sprak. Hij gaf me een paar tips om het beste uit mijn verblijf in Rome te halen. Aan het einde zei ik tegen hem: “Heilige Vader, kunnen we dan een paar kopjes mate drinken?”, waarop hij antwoordde: “Nu even niet, want ik heb het erg druk, maar maak je geen zorgen, we zien wel wanneer we elkaar kunnen ontmoeten.”.
Ik wil deze prachtige ervaring met jullie delen; ze getuigt vooral van de nederigheid van paus Franciscus, die ondanks al zijn werk toch de tijd vindt om de telefoon te pakken en deze priester te bellen die deze ervaring in Rome beleeft.
Wat er daarna gebeurt, overtreft al mijn verwachtingen en helpt me te begrijpen dat voor Francisco ieder van ons belangrijk is; dit blijkt uit een gebeurtenis die plaatsvond op woensdag 16 maart.
Ik zat aan tafel en dronk iets met een paar broeders in het priesterschap uit Colombia, Mexico en Ecuador, en bij ons: de heer Juan Carlos Ossandón, vicerector van het priesteropleidingsinstituut Altomonte. Plotseling kreeg ik een telefoontje; het was een onbekend nummer.
Toen ik meteen antwoordde, realiseerde ik me dat paus Franciscus aan de andere kant van de lijn zat; ik zette de luidspreker aan zodat ze zijn stem konden horen, en daarna hebben we, heel ontroerd, een paar minuten met elkaar gesproken.
Ik moet zeggen dat ik onder de indruk was van het gebaar om te bellen, van zijn bescheidenheid om de suggestie te bedanken en van de hartelijkheid waarmee hij tegen me sprak. Hij gaf me een paar tips om het beste uit mijn verblijf in Rome te halen. Aan het einde zei ik tegen hem: “Heilige Vader, kunnen we dan een paar kopjes mate drinken?”, waarop hij antwoordde: “Nu even niet, want ik heb het erg druk, maar maak je geen zorgen, we zien wel wanneer we elkaar kunnen ontmoeten.”.
Ik wil deze prachtige ervaring met jullie delen; ze getuigt vooral van de nederigheid van paus Franciscus, die ondanks al zijn werk toch de tijd vindt om de telefoon te pakken en deze priester te bellen die deze ervaring in Rome beleeft.
carf@fundacioncarf.orgVaste lijn: +34 914 029 082Mobiel: +34 638 078 511Conde de Peñalver, 45.
