이 젊은 신학생은 선교사가 되는 것을 꿈꾸고 있습니다. 그는 여섯 형제자매 중 막내로, 대가족의 소박한 가정에서 자랐습니다. 루카스는 어릴 적부터 캘커타의 테레사 수녀가 이끈 ‘자비의 선교사들’의 모범에 감화되어 가톨릭 신앙에 대한 특별한 소명을 느꼈습니다.
루카스는 현재 로마(2025년)에 머물며, 산타 크루스 교황청 대학교, 사제 서품을 위한 양성 과정의 일환으로, CARF 재단의 후원자들이 제공한 일부 지원 덕분에.
그의 삶은 하느님에 대한 깊은 사랑과 복음화 사명에 대한 헌신, 그리고 그를 받아준 영적 공동체에 대한 감사로 가득 찬 삶을 보여줍니다.
우루과이는 라틴 아메리카에서 가장 무신론적이고 세속화된 국가입니다. 프리메이슨의 영향력이 강하며, 낙태, 마리화나 사용, LGBTI 권리와 관련된 법안 등 기독교 신앙에 비추어 볼 때 비도덕적인 법들이 많이 존재합니다.
«그럼에도 불구하고, 신앙을 실천하지는 않더라도 하나님을 믿는 사람들이 많습니다. 교회는 점점 더 텅 비어가고 있습니다. 사람들은 단지 전통 때문에, "그게 관례니까’라는 이유로 아이들에게 세례를 주지만, 성사의 진정한 의미를 온전히 깨닫지는 못합니다. 또한 관습상 아이들을 첫 영성체를 받기 위해 교리 교육에 보내지만, 성사를 받은 후에는 다시는 교회에 돌아오지 않습니다. 하지만 하느님 덕분에 우리 사제님들은 오직 사랑과 자비이신 하느님을 알리기 위해 훌륭한 복음화 사역을 펼치고 계십니다. "저희 가족도 단지 전통 때문에 가톨릭 신자이지만, 하느님 덕분에 저는 그분께 이끌리게 되었습니다.»라고 루카스가 말합니다.
«우리 집 근처에는 캘커타의 테레사 수녀가 이끄는 »자비의 선교회« 수녀들이 있습니다. 그곳에는 에이즈 환자들을 위한 보호소가 있고, 수녀님들은 동네 가정들을 방문하며, 아이들에게 교리 교육을 하고, 병자와 노인들에게 성체를 나누어 주는 등 여러 가지 활동을 하고 계십니다.» 루카스의 어머니는 일요일 전야 미사를 수녀원 성당에서 드리는 것을 좋아하셨고, 루카스는 어머니를 무척 따랐기 때문에 함께 갔습니다. “비록 무척 지루하긴 했지만, 전례를 지켜보고 참여하는 게 정말 좋았어요. 일어나는 모든 일, 특히 신부님이 하시는 모든 행동을 유심히 지켜보곤 했죠.”라고 루카스는 말합니다.
첫 영성체를 한 지 거의 1년 후, 11살 때 새로운 수녀님이 오셨습니다. «그 수녀님은 어린이 선교단을 창설하셨는데, 우리는 »성모 묵주 소선교사단’이라고 불렀습니다.”.
일정 기간의 신앙 교육을 받은 후, 그는 성모 마리아의 원죄 없는 성심에 대한 봉헌 기도를 드렸으며, 이를 매년 갱신했습니다. 그 봉헌 기도에서 그는 주로 두 가지를 약속했습니다. 매주 일요일 미사에 참석하고 매일 성모 묵주 기도를 바치겠다는 것이었습니다. 그의 좌우명은 «마리아를 통해 예수님을 위해 모든 것을»이었습니다. 그리고 그는 이 약속들을 진정으로 실천하려고 노력했으며, 성체 미사 그리고 성스러운 묵주기도. «이런 준비가 없었다면 제 소명을 받아들이고 살아가는 것이 훨씬 더 어려웠을 것이라고 생각합니다.».
선교사로의 활동은 기본적으로 수녀님들로부터 받는 교육과, 특히 가족과 함께 묵주기도를 바치는 것의 중요성을 알리는 사명으로 이루어져 있었다. 이들은 매주 일요일마다 성심 성화를 모시고 걸어서 미사에 참석하며, 함께 성스러운 묵주기도를 바쳤습니다. «그 성화를 한 가정에 맡겨두고 그곳에서 함께 기도한 뒤, 다음 주 일요일이 되면 그 성화를 찾아와 다른 가정에 전달하는 식으로 계속 이어갔습니다.».
그리고 바로 이곳에서 그의 가장 큰 소망, 즉 선교사가 되고자 하는 마음이 싹트고 꽃피었습니다. 이는 그가 이 아름다운 공동체의 일원이었기 때문일 뿐만 아니라, 수녀님들이 보여주신 훌륭한 본보기도 큰 역할을 했습니다. 그에게 있어 모든 것을 내려놓고, 가족과 멀리 떨어진 곳, 다른 문화와 언어가 있는 곳으로 떠나, 오로지 예수님에 대한 사랑으로, 영혼들에 대한 사랑의 갈증을 채우기 위해 "우루과이 사람’이 되어가는 수녀님들의 모습은 참으로 아름다운 광경이었습니다.
오늘날 그가 소속된 공동체인 ‘지극한 대제사장 예수회’의 사제들은 일주일에 3일 동안 성체성사를 거행하여 테레사 수녀의 수녀회. 그들을 알고는 있었지만, 마주쳐서 인사하는 것 이상의 관계는 없었다.
‘마리아의 가족’ 사도 수녀회(사제직 활동과 연계된 공동체) 수녀님들은 교구의 명절 미사에서 종종 보곤 했는데, 그곳에서 수녀님들은 노래를 부르거나 전례를 위해 꽃을 준비하곤 했지만, 사제들과 마찬가지로 그분들과는 특별한 관계가 없었습니다.
테레사 수녀회의 수녀들은 루카스가 유일한 청년이었던 자신들의 본당 상황을 보고, «마리아의 가족’에 여러 본당에서 온 많은 청년들이 모여 있다는 사실을 알게 되자, 그에게 그곳에 가서 그룹에 합류할 것을 권유했다. »저는 가고 싶지 않아서 제안을 거절했지만, 한 수녀님이 포기하지 않고 일 년 내내 제가 가도록 계속 권유하셨습니다. 수녀님이 제게 좀 내버려 두시게 하려고 결국 수락했죠. 딱 한 번만 가서 수녀님을 기쁘게 해드리고 다시는 가지 않으려고 했지만, 주님의 길은 우리와 다르더군요.”라고 루카스는 말합니다.
2014년 초, 그는 신부님 중 한 분께 1월 말에 공동체가 주최하는 여름 캠프에 참가할 수 있는지 물었고, 신부님은 기꺼이 가능하다고 대답해 주셨습니다.
루카스는 그 공동체를 알지 못했고, 영성이나 사도직에 대해서도 아무것도 몰랐지만, 수련회 첫날 마음속으로 그곳이 바로 하느님께서 자신을 원하시는 공동체임을 깨달았습니다. «그곳은 이 세상에서 제가 있어야 할 곳이었습니다. 그 사실은 제게 너무나 확고한 확신이었기에, 그 누구도 결코 빼앗을 수 없었습니다. 다시 돌아오지 않기로 마음먹었지만, 캠프에서의 이 첫 경험을 한 뒤로는 그곳에서 열리는 어떤 활동도 절대 놓치지 않았습니다. 그것은 제게 일어날 수 있는 가장 중요하고 아름다운 일이었습니다.».
2016년 자비의 해에, 그가 다니던 고등학교 근처에는 우루과이의 수호성인인 «33의 성모’ 국립 성지가 있습니다. 그곳에서는 성문을 통해 은총을 누릴 수 있는 기회가 주어졌습니다. “저는 그 은총을 누리기 위해 대성당에 거의 가지 않았는데, 전대사, 하지만 우연히도, 고등학교를 나오던 중 »마리아의 가족’ 소속 수녀님 한 분을 만났는데, 그분은 제 견진성사의 대모이기도 하셨습니다. 그분과 잠시 이야기를 나누던 중, 그분이 저에게 “이 기회를 잘 활용해서 전대사를 얻으라”고 격려해 주셨습니다.
대성당을 방문했던 어느 날, 그는 성모 마리아 상 앞에 무릎을 꿇고, 아드님께서 자신에게 바라는 뜻이 무엇인지 알려 달라고 간구했다. 바로 그때, 대성당에 한 곡의 노래가 울려 퍼졌는데, 루카스에게는 그것이 자신의 질문에 대한 답이었다.
그 노래 가사는 대략 이렇습니다; «땅에 떨어져 죽고 싶습니다. 그렇지 않으면 홀로 남게 될 테니까요. 저는 한 알의 밀알입니다. 많은 열매를 맺고, 온 세상에 주님의 증인이 되고 싶습니다. 내 목숨을 사랑하면 잃게 되겠지만, 내 목숨을 바치면 얻게 될 것입니다. 예수님, 주님이 계신 곳에 저도 있습니다. 주님을 따르며 주님의 종이 되겠습니다.» 이 노래는 루카스에게 그의 질문에 대한 분명한 답이 되어 주었다. 그는 진정으로 생명을 얻기 위해 자신의 삶을 온전히 주님께 바치고, 예수님의 선교사가 되어야 했다.
2018년 초, 루카스는 우루과이 선교부 책임자와 이야기를 나누며, 공동체와 함께 영적 분별의 시간을 보내고 선교 활동도 할 수 있을지 물었다. 그리하여 2018년 3월, 18세의 나이로 선교사들과 함께 생활하기 시작했다.
우루과이에서 선교 활동과 영적 분별의 시간을 보낸 후, 2019년 9월 로마로 건너가 ‘최고 사제 예수회’에서 수련을 시작했습니다. 현재 그는 산타 크루스 교황청립 대학교에서 신학 1학년을 다니고 있으며, 이러한 기회를 얻게 되어 매우 기쁘고 감사해 하고 있습니다.
«오늘도 10년 전과 마찬가지로, 이곳이 바로 하느님께서 저를 부르시는 공동체이며, «세상 속 나의 자리’라고 확신합니다. 바로 이 영적 가족 안에서, 나는 하나님의 사랑과 성모 마리아의 사랑을 알리고 그리스도의 선교사가 되기 위해 내 삶을 바치고자 합니다.»라고 루카스는 말합니다.
«CARF 재단의 모든 후원자 여러분께 진심으로 감사드립니다. 여러분의 지원 덕분에 많은 신학생, 사제, 수도자들이 훌륭하고 품위 있는 교육을 받을 수 있게 되었습니다. 여러분의 도움으로 교회는 세상 속에서 더욱 활기차고 풍요로운 공동체가 되어가고 있습니다.».
그는 이토록 아름답고 큰 지원에 대한 감사의 작은 표시로, 여러분의 기도 의도와 가족, 그리고 필요를 위해 기도해 주시기를 부탁드립니다. 또한 그 자신과 자신의 소명을 위해 기도해 주시기를 부탁드립니다. «하느님께서 여러분께 백 배로 갚아 주시기를, 그리고 우리 하늘의 어머니께서 항상 여러분을 지켜 주시기를 빕니다!»
헤라르도 페라라
역사학 및 정치학 학사 학위를 취득하였으며, 중동 분야를 전공했다.
로마 산타 크루즈 교황청 대학교 학생 담당자.
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
