요반: "처음에는 부모님께서 제가 신부가 되겠다는 결정을 지지하지 않으셨습니다."«

존재 사제 이것은 필리핀 출신의 25세 청년의 소망입니다. 그는 6남매 중 한 명으로 태어났으며, 가족의 반대에도 불구하고 신학교에 입학했습니다. 현재 그는 로마에서 신학생으로서 7년째 교육 과정을 밟고 있습니다.대학 (교황청 성십자가 대학교)에서 받은 보조금 덕분에 이 연구를 수행할 수 있었습니다. CARF 재단.

그는 어떻게 사제직에 대한 소명을 발견하게 되었을까요?

저는 종교적인 가정에서 자라지 않았습니다. 매주 일요일마다 교회에 가는 유형의 가족은 아니었지만, 특별한 날에는 미사에 참석했습니다.

제 소명은 아마도 복사가 되고 싶었던 소망에서 비롯된 것 같습니다. 미사에 갈 때마다 복사들이 입는 예복을 입고 싶었지만, 어떻게 시작해야 할지 몰랐습니다. 누구에게 이야기하거나 조언을 구해야 할지도 몰랐기에, 오랫동안 그것은 제 마음속 꿈으로만 남아 있었습니다.

고등학교 마지막 학년 때, 우리 학교에서 특이한 활동들이 몇 가지 있었는데, 우리 모두 그 활동에 참여해야 했습니다. 성체 미사 저는 예전에 친구들과 함께 일요일마다 미사에 가곤 했습니다. 몇 주 동안 꾸준히 미사에 참석한 후, 한 친구가 저에게 청년 사역에 함께하자고 권유했습니다.

얼마 후, 본당 신부님께서 제게 자신의 교구에서 사제가 되어 볼 생각이 있는지 물으셨지만, 저는 거절했습니다. 그 질문은 여러 번 반복되었고, 몇몇 신자들도 제게 같은 질문을 했지만, 저는 항상 아니라고 대답했습니다.

하지만 어느 토요일 밤, 저는 본당 신부님께 이 사실을 말씀드렸습니다."신부님, 내일 신학교 입학시험 때문에 미사에 참석할 수 없을 것 같아요.". 그는 깜짝 놀랐지만, 그래도 나를 지지해 주었다. 당시 나는 부모님께 신학교에 갔다는 사실을 알리지 않았다. 분명히 반대하실 거라고 생각했기 때문이다. 하지만 결국 시험 결과가 나왔을 때, 나는 부모님께 합격했다고 말씀드렸다.

가족과 친구들에게 신부가 되고 싶다고 말했을 때 그들의 반응은 어땠나요?

— 제가 가족에게 제 결정을 이야기했을 때, 그들은 동의하지 않았어요. 제가 하고 싶은 대로 하라고 했지만, 지지해 주지는 않겠다고 했죠.

다른 급우들과 달리 저는 아무도 동행하지 않고 혼자 신학교에 갔습니다. 하지만 저는 흔들리지 않고 굳건히 제 결심을 지켰습니다. 서품식이 다가오자 부모님께 꼭 오셔야 한다고 말씀드렸는데, 마침 그날은 할아버지의 장례식이었습니다. 부모님을 뵐 수 없을 거라고 생각했는데, 미사 10분 전에 장례복을 입은 채로 나타나셨고, 그 모습에 마음이 따뜻해졌습니다.

부모님은 눈물을 펑펑 쏟으시며 제 결정을 받아들이셨습니다. 저를 꼭 껴안아 주셨고, 그 후로 신학교에 자주 찾아오셨습니다. 어느 날 집에 잠깐 들렀더니 마을 사람들은 모두 제가 신학생이라는 사실을 알고 있었습니다.

필리핀의 교회를 어떻게 설명하시겠습니까?

— 하나님의 은혜로 저는 이렇게 말할 수 있을 것입니다. 필리핀의 교회 종교적이고 신앙적인 의미에서 그 신앙은 살아 있습니다. 모든 필리핀 사람들이 그 신앙을 알거나 교회의 교리와 교의에 깊이 몰두하는 것은 아니지만, 그 신앙은 여전히 살아 있고 활발하게 이어지고 있습니다.

필리핀 정교회는 행렬을 즐겨 거행하는 교회입니다. 성모 마리아에 대한 신앙과 기타 신앙 행위들이 그들의 신앙심을 지탱해 줍니다.

귀국에서 교회가 직면한 과제들

— 저는 필리핀 교회가 직면한 두 가지 과제가 있다고 생각합니다. 첫 번째이자 가장 중요한 과제는 성직자 지망생의 부족입니다. 두 번째 과제는, 제 관점에서 볼 때, 스스로를 기독교라고 주장하는 많은 다른 교파들이 가톨릭 교회의 이름을 이용하거나 가톨릭인 척 행세하며 이득을 취하고 있다는 점입니다.

일부 사람들은 가톨릭 교회의 예복을 입고 자신들만의 교회를 세웁니다. 이들이 교회를 모방하기 때문에 신자들은 쉽게 혼란에 빠지고, 일부는 이러한 사이비 종교에 빠지게 됩니다. 

그가 로마에서의 교육에 대해 가장 감사하게 생각하는 것은 무엇인가

— 로마에 가서 신학을 공부하는 것은 신학교에 입학했을 때부터 꿈꿔왔던 일 중 하나였습니다. 사실, 주교님께서 저에게 영원한 도시 로마에 가라고 하셨을 때는 정말 놀랐습니다. 

로마와 교황청립 성십자가 대학교는 책을 통해서뿐만 아니라 삶의 현실을 통해서도 교육을 제공합니다.

로마에 온 첫날, 이탈리아어 수업 시간에 교수님께서 신학은 교실 안에서만 배우는 것이 아니라 도시 자체에서도 배운다고 말씀하셨던 게 기억납니다. 가톨릭의 중심지가 바로 여기이기 때문이죠.

헤라르도 페라라, 그는 역사학 및 정치학 학사 학위를 취득했으며, 중동 지역을 전공했고, 로마 산타 크루즈 교황청 대학교의 학생 담당을 맡고 있다.