그는 친척들을 따라 그 방문을 했지만, 사제직에 대한 그의 소명은 대학 시절에 형성되었습니다. 그곳에서 그는 하느님께서 자신을 온전히 그분께 헌신하고 사제로서 그분을 섬기도록 부르신다는 것을 느꼈습니다.
이 젊은 베네수엘라 출신 사제는 수년간 로마의 세데스 사피엔티아이 국제 신학대학에서 공부하며 학문적, 인격적, 영적인 역량을 키웠고, 이를 바탕으로 훗날 자신이 속한 교구의 신학교에서 가르칠 수 있게 되었습니다. CARF 재단과의 인터뷰에서 그는 베네수엘라에서의 삶과 사제가 되기로 결심하게 된 계기, 그리고 하느님과 사람들을 섬기며 진정한 만족을 찾은 소명에 대해 이야기합니다. 세상은 가장 쉬운 길만을 제시하지만, 정작 행복에 대한 갈망은 채워주지 못하는 현실 속에서 말입니다.
베네수엘라 출신인 에딕손 아코스타 신부는 자국의 복잡한 사회 상황을 잘 알고 있습니다. "하지만 베네수엘라의 어려운 사회 상황에도 불구하고, 교회와 가톨릭 신자들의 건강은 매우 좋습니다. 사람들의 신앙은 언제나 굳건합니다. 나라가 어려움을 겪는 와중에도 사람들은 하느님께 더욱 가까이 나아갔습니다. 힘든 시기였던 것은 사실이지만, 사람들은 하느님 안에서 위로와 힘을 얻습니다. 미사와 다양한 사도적 모임에 많은 사람들이 참여하고 있습니다. 평신도들은 본당 신부들에게 큰 힘이 되어주고 있습니다.".
에딕슨 아코스타 신부는 사제가 되기 전에는 어떤 삶을 살았을까요? 평범한 삶을 살았습니다. 사제가 되기 전, 그는 대학에서 생물학과 화학을 전공하여 교육학 학위를 받았습니다. 하지만 그는 항상 성당과 깊은 인연을 맺고 있었으며, 교리 교사와 성가대원으로 활동하기도 했습니다.
그는 2004년에 하느님께서 자신을 사제직으로 부르신다는 것을 알았습니다. 어린 시절부터 그는 항상 본당 생활에 참여해 왔으며, 한번은 "여동생과 함께 신학교에 막 입학한 여동생의 친구를 만나러 갔습니다. 우리는 미사에 참여했고..."라고 회상했습니다. 신학생들을 보니 문득 "저곳에 있으면 어떤 기분일까?"라는 생각이 들었다.
하지만 당시에는 그다지 중요한 일이 아니었습니다. 그는 나중에 대학에 진학했습니다. 처음에는 기계공학을 공부했지만, 나중에 생물학으로 전공을 바꿨습니다.
디비노 마에스트로 대학 성당은 대학 부지 내에 있었고, 그는 그곳에 점차 관심을 갖게 되었습니다. "그곳에서 저는 처음으로 영적 수련회에 참석할 기회를 얻었고, 오래된 질문이 다시 떠올라 더욱 강렬해졌습니다. 그 순간부터 저는 그 질문을 잠재울 수 없었고, 아무리 애써도 소용이 없었습니다. 요나와 이사야의 반역이 생각났고, 저도 똑같은 경험을 했습니다." 에딕손 아코스타는 회상하며 말했습니다.
그렇다면 그가 주님께 확실히 "예"라고 대답하게 된 계기가 무엇이었는지 살펴보겠습니다. 결정적인 순간은 신학교에서 일어났는데, 그는 그곳에서 매년 열리는 직업 성가 축제의 심사위원으로 초청받았습니다.
처음에 그들은 성직 소명에 관한 영상을 보여주었는데, 그 영상에서 그는 자신의 소명 여정이 분명하게 드러나는 것을 보았습니다. 성체성사를 참배하며 하느님께 자신이 무엇을 원하시는지 여쭤보는 모습도 담겨 있었습니다. "영상을 보는 동안 눈물이 왈칵 쏟아졌고 심장이 두근거렸습니다. 그때 그 자리에 함께 있던 쌍둥이 형에게서 '네 심정 알아'라는 문자가 왔습니다. 그날 저는 주님께 이렇게 기도했습니다. “"알겠습니다. 저를 부르시는 걸 알고 있습니다. 전화를 받고 신부 역할을 하겠습니다.".
그는 이전에 한 사제로부터 영적 지도를 받기 시작했고, 그 사제의 도움으로 결심을 굳혔다. 그리하여 2013년 9월 22일 신학교에 입학했고, 2014년 8월 27일 로마에서 생활을 시작했다.
이제 로마로 시선을 돌려 에딕슨이 세데스 사피엔티아이에서 신학생으로 보낸 경험에 대해 알아보겠습니다. 에딕슨에게 가장 인상적인 경험은 모든 신학생들이 성당에 모였을 때 교회의 보편성을 목격한 것이었습니다. 세데스 사피엔티애 국제학교.
에딕슨 아코스타는 이렇게 회상합니다. «우리는 여러 나라에서 왔고, 각기 다른 배경과 문화 속에서 사제직에 부르심을 받았습니다. 하지만 사제직에 대한 부르심은 모두 같았습니다. 한편, 제가 여전히 소중히 여기는 경험은 지금도 연락을 주고받는 동료들과 깊은 우정을 쌓았다는 것입니다. 중국, 스위스, 탄자니아, 엘살바도르, 아르헨티나, 스리랑카, 에콰도르를 떠올리면 친구들의 얼굴이 생각나 가슴이 벅차오릅니다. 정말 특별한 일입니다.».
양성 과정은 언제나 도움이 됩니다. 베네수엘라로 돌아온 지 거의 6년이 지난 지금, 그는 로마에서 보낸 3년간의 양성 과정이 자신에게 지울 수 없는 흔적을 남겼다고 확신 있게 말할 수 있습니다. 특히 세례, 덕행, 형제애, 그리고 영적 동반에 관한 경험에서 그러했습니다. 하지만 무엇보다도, 그 과정은 그에게 교회에 대한 사랑, 교황에 대한 사랑, 그리고 자신의 주교에 대한 사랑, 다시 말해 "교회에 대한 충실함"을 심어주었습니다.
오늘 그는 하나님께 감사드립니다. 건설 현장, 왜냐하면 그것은 그가 마드리드에서 보낸 사목 초기 몇 년 동안 그에게 큰 도움이 되었기 때문입니다. 그것을 통해 그는 "다른 사제들을 만나고, 영적 지도를 받고, 자주 고해성사를 할 수 있었습니다.".
로마에서의 지적 훈련과 교육은 그의 세계관을 넓혀주었고, 이를 통해 그는 가르침을 통해 다른 사람들을 도울 수 있게 되었습니다. 산 크리스토발 교구의 신학교, 베네수엘라에서.
그가 사제로 재직한 짧은 기간 동안 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 다음과 같습니다. 고해성사, 즉 하나님의 자비를 목격할 수 있는 것 예를 들어, 누군가가 와서 20년 넘게 고해성사를 하지 않았다고 말하고, 그 후에 예수님을 만나 용서를 받는 경험을 하게 되는 경우를 생각해 보세요.
에딕슨 아코스타는 젊은 시절의 경험을 바탕으로, 사제가 마주하는 수많은 어려움에 맞서기 위해 필요한 것은 "기도, 형제애 넘치는 친구들, 그리고 잦은 영적 지도와 고해성사"라고 분명히 말합니다.
CARF 재단의 후원자분들께 하실 말씀이 있으신가요?
마지막으로 그는 훌륭한 일을 해내는 CARF 재단의 후원자들을 기억하며 다음과 같이 힘주어 말했습니다. «수많은 신학생과 사제들을 계속해서 후원해 주시기를 부탁드립니다. 주님께서 백 배로 갚아 주실 것입니다. 저의 성장에 기여해 주셔서 진심으로 감사드립니다. 하느님께서 여러분을 축복하시기를 바랍니다.».
carf@fundacioncarf.org유선: +34 914 029 082휴대전화: +34 638 078 511페냐알베르 백작가 45.
