조반니 바티스타 베르가모는 대만 남부의 주요 항구 도시인 가오슝 교구 소속의 이탈리아인 사제입니다.

그는 베니스의 기독교 가정에서 6남매 중 다섯째로 태어났다. 그의 아버지와 어머니는 건축가이자 대학교수이다.

«"제 소명은 가정에서 비롯되었습니다. 부모님은 신가톨릭교회 신자셨고, 그분들의 그리스도인으로서의 삶의 모범을 통해 저에게 훌륭한 신앙과 복음화의 본보기를 보여주셨습니다. 다른 아이들처럼 저도 공립학교에 다녔고, 여러 과목에 관심을 보였는데 특히 축구에 흥미를 느꼈습니다.".

저는 자라면서 평범하고 일반적인 삶의 방식대로 살아갔고, 행복하다고 생각했습니다. 결혼을 계획하고 있는 여자친구도 있었고, 좋은 직장도 있었으며, 친구들은 저를 성공한 사람이라고 여겼습니다. 하지만 마음속으로는 몹시 외롭고 불행했습니다. 바로 그때, 신가톨릭교회의 가르침을 통해 제 공로가 아닌 하나님의 선하심으로 인한 무조건적인 사랑을 깨닫게 되었습니다. 이제 저는 하나님의 뜻을 행하는 기쁨을 누릴 수 있게 되었습니다.

그래서 저는 새 복음화를 위한 레뎀프토리스 마테르 신학교에 입학했고 대만으로 파견되었습니다. 스물여섯 살에 중국어를 배워야 했습니다. 철학 박사였지만, 아무것도 할 줄 몰랐습니다. 말도, 읽기도, 쓰기도 불가능했죠. 어려움도 많았지만, 하느님께서 제게 도움을 주시려고 보내주신 많은 분들 덕분에 이 경험은 매우 아름다웠습니다.

대만에서 제가 속한 공동체는 젊은이들, 어르신들, 그리고 부부들을 포함하여 모두 중국인으로 이루어져 있습니다. 이처럼 문화적 차이에도 불구하고 하나님의 말씀과 믿음이 어떻게 지속되는지 경험하는 것은 참으로 아름다운 일입니다.

중국어 공부 외에도 신학교를 통해 사제, 교리교사, 그리고 가족들과 함께 선교 여행을 할 기회가 있었습니다. 홍콩과 중국의 간저우, 쓰촨성을 방문했는데, 그곳에서 극심한 가난을 목격했지만 동시에 하느님의 사랑과 그분의 말씀과 성사의 힘도 느꼈습니다.

2019년, 저는 인구 14명 중 1명도 채 되지 않는 가톨릭 신자인 나라에서 사제로 서품되었습니다. 그래서 주교님께서는 제가 중국과 대만의 복음화에 기여할 수 있도록 로마로 보내어 추가적인 교육을 받게 하셨습니다.