Enrique Shaw: l'imprenditore argentino che ha trasformato l'azienda con il Vangelo
Enrique Shaw è uno di quei nomi che sfuggono alle convenzioni: un imprenditore profondamente umano, un laico impegnato nella Chiesa e un padre di famiglia che ha compreso che la santità si manifesta anche in ufficio, in fabbrica e nella gestione quotidiana. La sua vita non solo ha lasciato un segno in Argentina, ma oggi ispira migliaia di persone che cercano di vivere la fede nel mondo.
Dichiarato Venerabile dalla Chiesa nel 2021, la sua causa di beatificazione procede grazie alla testimonianza di coloro che lo hanno conosciuto: un uomo che ha lavorato, guidato e servito come chi desidera assomigliare a Cristo. La sua figura invita a riscoprire il ruolo dei laici nella Chiesa. missione della Chiesa, una missione che la Fondazione CARF sostiene. sostenendo la formazione di seminaristi e sacerdoti diocesani, che guideranno umanamente e spiritualmente tante persone come lui.
Chi era Enrique Shaw? Una vita dedicata alla fede, al lavoro e al servizio
Il venerabile Enrique Ernest Shaw nacque nel 1921. Sua madre morì quando era ancora molto piccolo e suo padre decise di affidare la sua formazione spirituale a un sacerdote dei Sacramentini. Quell'educazione precoce ha segnato l'inizio di una vita orientata a Dio.
Successivamente entrò in Marina e sposò Cecilia Bunge, con la quale formò una famiglia numerosa: nove figli. Dopo aver lasciato il servizio militare, entrò nel mondo imprenditoriale, dove sviluppò una visione innovativa della leadership cristiana. Fu uno dei fondatori della Associazione Cristiana dei Dirigenti d'Impresa (ACDE) in Argentina, e ha promosso spazi in cui l'etica, la giustizia sociale e la carità fossero vissute in modo concreto.
Un imprenditore che ha portato il Vangelo in azienda
Shaw riteneva che la fede dovesse permeare tutte le decisioni, comprese quelle economiche. Non concepiva l'azienda come un semplice luogo di produzione, ma come una comunità umana in cui ogni persona aveva dignità e diritti. Alcuni tratti che hanno caratterizzato il suo stile imprenditoriale:
Ha promosso miglioramenti concreti delle condizioni di lavoro per i propri dipendenti.
Stimolava la partecipazione e il dialogo interno.
Sosteneva che l'imprenditore dovesse anteporre il bene comune agli interessi personali.
Promuoveva politiche a sostegno delle famiglie e della formazione professionale.
Il suo modo di dirigersi anticipava ciò che, decenni dopo, la Chiesa avrebbe sviluppato come Dottrina sociale applicata al mondo del lavoro: un leadership che persegue la prosperità senza compromettere l'umanità.
Una vita familiare e spirituale coerente
Il venerabile Enrique Shaw e sua moglie Cecilia durante una giornata al mare con i loro figli. La vita familiare ha profondamente influenzato il loro percorso di fede.
Nella sua casa, il venerabile Shaw viveva la fede con naturalezza e gioia. La sua vicinanza, la sua capacità di ascolto e la sua costante ricerca della santità nell'ordinario hanno lasciato un segno indelebile nella moglie, nei figli e nelle centinaia di persone che lo hanno incontrato.
Durante la sua malattia – un cancro che lo ha accompagnato negli ultimi anni – ha continuato a lavorare, incoraggiando gli altri e offrendo la sua sofferenza per le persone che amava. Molte testimonianze sottolineano la sua serenità e il suo modo di affrontare il dolore con speranza e gratitudine.
La causa di beatificazione di Enrique Shaw
Nel 2021, Papa Francesco ha approvato il decreto che riconosce le virtù eroiche di Enrique Shaw, conferendogli il titolo di Venerabile. Si tratta di un passo decisivo nel processo di beatificazione.
La causa continua ad avanzare grazie alle testimonianze di coloro che hanno conosciuto la sua vita e ai frutti spirituali che il suo esempio continua a generare. Per la Chiesa, il venerabile Shaw rappresenta un modello di laicità: un cristiano che santifica il lavoro, accompagna gli altri e contribuisce alla costruzione di una società più giusta.
Ciò che oggi Enrique Shaw ispira ai laici di tutto il mondo
La sua figura risponde a una domanda che molti credenti si pongono oggi: Come vivere la fede in un ambiente professionale impegnativo?
Shaw dimostra che è possibile:
guidare senza abusare,
crescere senza calpestare,
dirigere senza perdere umanità e
lavorare sempre nell'interesse comune.
In un mondo in cui la competitività sembra prevalere sull'individuo, la sua testimonianza riporta l'essenza del Vangelo al centro dell'azione professionale.
La Fondazione CARF: formare coloro che accompagneranno e ispireranno i laici
La vita di Enrique Shaw dimostra quanto sia determinante una buona formazione cristiana, in particolare se ricevuta fin dall'infanzia e accompagnata da sacerdoti preparati.
Oggi, quella stessa missione continua con forza in Fondazione CARF, che assiste seminaristi e sacerdoti diocesani di tutto il mondo nel ricevere una formazione completa e approfondita: accademica, umana e spirituale. Saranno loro ad accompagnare i laici come Shaw e a guidare aziende, famiglie, parrocchie e intere comunità.
Il Suo sostegno contribuisce a garantire la continuità di questa catena formativa.
Aiuta a formare coloro che guideranno la Chiesa del futuro.
Oggi è opportuno celebrare la semplicità. Una virtù rara, che desideriamo apprezzare negli altri, ma di cui forse non siamo convinti sia altrettanto valida per noi stessi. Alcuni, a causa delle esperienze accumulate nel corso della vita, nutrono una certa diffidenza nei confronti di ciò che è naturale, semplice; e per il timore di essere ingannati, quando incontrano una persona semplice, si sforzano solo di cercare di scoprire cosa nasconde.
La grandezza spirituale della semplicità
È possibile che molte persone considerino la semplicità come qualcosa di inutile nella lotta per la vita che affrontiamo ogni mattina. Devo confessare che mi commuovo ogni volta che incontro una persona semplice, «naturale o spontanea, dal carattere non complicato, priva di riserve o artifici», come la definisce il Dizionario; e di fronte a quegli altri esseri umani, anch'essi semplici, che – continua il Dizionario – «nel rapportarsi con gli altri non assumono un atteggiamento di superiorità, intelligenza, conoscenza, ecc. anche se ne sono dotati».
L'uomo semplice gode della gentilezza degli altri, si rallegra della gioia di chi lo circonda e possiede il sesto senso di scoprire la bellezza e la bontà che lo circondano. Lo vedo come se fosse sempre al fianco di Dio, ringraziandolo per la creazione.
La gioia di chi scopre Dio nelle cose semplici
Un tramonto in riva al mare, un tramonto contemplato dalla cima di una montagna, una conversazione serena con un amico... l'uomo semplice ne assapora ogni dettaglio. La sua semplicità apre l'orizzonte del suo spirito alla grandezza di Dio, del mondo, di tutta la creazione; la grandezza dell'amicizia, la grandezza della compagnia di una persona cara e della meraviglia dell'amore che racchiude un cuore grato; la grandezza di uno spirito che gioisce della gioia di coloro che lo circondano...
Contemplare un paesaggio al tramonto, evocando la semplicità e la connessione spirituale con il Creato.
In questa riscoperta, l'intelligenza della semplicità trova un posto per ogni cosa nell'ordine dell'universo. Con la semplicità si prova gioia nel conquistare la luna; e non è minore la gioia nel sorridere a un neonato, nell'aiutare un'anziana signora un po' indifesa ad attraversare la strada, nel consolare un nipote che subisce il primo fallimento professionale della sua vita, nel rallegrarsi con un vicino per la vincita alla lotteria...
Non so se siamo ancora troppo influenzati dai sogni di grandezza di Nietzsche, con il suo superuomo al seguito; un superuomo dall'intelligenza limitata e con i piedi d'argilla, frutto di un'immaginazione evasiva.
O forse è l'innato senso della tragedia che ci impedisce di scoprire il valore e il gusto delle cose comuni e porta l'uomo a sogni irraggiungibili, sogni sterili e inutili, così diversi dalle vere e grandi ambizioni umane, e ci porta a vivere la vita senza godere della semplicità di tante meraviglie.
La Scrittura lo esprime in modo vivido mostrandoci il profeta Elia che impara a scoprire Dio non nella tempesta, né nella grandine, né nei venti impetuosi, né nel tremore della terra, né nel fuoco, ma in “un leggero soffio di vento”, la cosa più ordinaria e comune, dove nessuno se lo sarebbe aspettato. Cristo ringrazia e ricompensa chi offre un bicchiere d'acqua a chi ha sete.
L'uomo semplice apprezza, ha il palato per assaporare il gusto delle cose, si compiace nel ringraziare – ringraziare è anche un privilegio degli intelligenti – e nel ricevere quel piccolo premio della vita che è la semplicità del sorriso.
Juan Ramón Jiménez lo esprime in prosa poetica: «Che sorriso quello della ragazzina! Con la sua gioia lacrimosa mi offrì due arance scelte. Le presi con gratitudine e ne diedi una al piccolo asino debole, come dolce consolazione, e l'altra a Platero, come premio d'oro».
Non si tratta di nostalgia per tempi passati, migliori, infantili. La semplicità è la porta verso la comprensione di un futuro che inizia in ogni istante. Quel futuro che il semplice accoglie a braccia aperte. A volte penso che il semplice nasconda un tesoro: l'eternità del Amore di Dio.
La festa dell'Immacolata Concezione ci invita ogni 8 dicembre a contemplare Maria nella pienezza della grazia. È una solennità che affonda le sue radici nella tradizione della Chiesa e che, allo stesso tempo, guarda avanti: verso la redenzione che Cristo porta al mondo e verso la missione che ogni credente è chiamato a vivere.
In questo mistero, la Chiesa riconosce che Dio preparò Maria di Nazareth fin dal primo istante della sua esistenza ad essere la Madre del Salvatore. Una verità che illumina la Annunciazione, ci introduce nell'attesa del Tempo di Avvento e rinnova la vita spirituale dei cristiani. È anche un giorno di particolare rilevanza per istituzioni come la Fondazione CARF, che mira a diffondere una solida formazione nella fede e a promuovere le vocazioni al servizio della Chiesa universale.
Un dogma che rivela la logica dell'amore di Dio
La proclamazione del dogma dell'Immacolata Concezione l'8 dicembre 1854 non fu una novità improvvisata. Fu il riconoscimento solenne di qualcosa che la pietà cristiana, la liturgia e i Padri della Chiesa avevano affermato per secoli: che Maria fu preservata dal peccato originale sin dal suo concepimento, per i meriti anticipati di Gesù Cristo.
Questa verità esprime una logica profonda dell'amore divino: Dio agisce prima, prepara, provvede, anticipa la grazia. Il mistero dell'Immacolata Concezione mostra che la storia della salvezza non è improvvisata, ma risponde a un piano in cui la libertà umana e l'iniziativa di Dio si incontrano.
La solennità dell'8 dicembre ci aiuta a comprendere meglio la missione unica di Maria. Essendo piena di grazia fin dall'inizio, la sua libertà era completamente orientata verso Dio. Ciò non significa assenza di lotta o automatismo, ma la pienezza di una vita aperta interamente alla volontà divina. Ella diventa così modello di ciò che Dio sogna per ogni persona: un'esistenza segnata dalla grazia e dalla disponibilità.
"L'Annunciazione" (1426 circa) di Beato Angelico. San Gabriele è raffigurato come il messaggero sublime dell'Incarnazione del Verbo.
L'Annunciazione: il momento in cui l'Immacolata rivela la sua missione
Contemplando l'Immacolata Concezione, lo sguardo si dirige naturalmente verso l'Annunciazione. Lì, l' angelo Gabriele saluta Maria con parole che confermano il mistero: «Rallegrati, piena di grazia, il Signore è con te». La sua pienezza di grazia non è un ornamento spirituale, ma la condizione per la missione che Dio le affida.
La risposta di Maria – un sì “senza esitazioni”, totale – è possibile perché il suo cuore non è diviso. La sua integrale libertà è frutto di quella preparazione divina che celebriamo l'8 dicembre. In questo modo, l'Immacolata Concezione illumina tutto il piano di Dio: in Maria ha inizio la nuova creazione che Cristo porterà a compimento.
Questa prospettiva è particolarmente preziosa nel tempo dell'Avvento. Mentre la Chiesa attende la venuta del Signore, guarda a Maria come anticipazione e modello. In lei risplende già la redenzione futura; in lei si vede già ciò che Dio può fare quando incontra un cuore aperto.
Un messaggio per la vita cristiana di oggi
Celebrare l'Immacolata Concezione non significa solo ricordare un dogma. Significa accogliere un messaggio per la vita quotidiana. Maria ci mostra che la grazia non è astratta: trasforma, sostiene, orienta. La sua vita è un invito a confidare nell'azione di Dio anche quando non comprendiamo tutti i dettagli del cammino.
In un'epoca caratterizzata dalla fretta, dalla superficialità e dalla ricerca di sicurezze immediate, la figura dell'Immacolata invita a tornare al centro: alla docilità, all'ascolto e all'apertura alla grazia. Il credente scopre che la vera libertà nasce quando Dio occupa il primo posto.
Ispirazione per la missione della Chiesa
L'Immacolata Concezione ispira anche la missione evangelizzatrice della Chiesa. Maria, piena di grazia, è fonte di speranza e modello di dedizione. Per questo motivo le istituzioni al servizio della formazione e delle vocazioni sacerdotali, come la Fondazione CARF— trovano in questa festa un riferimento luminoso. La Chiesa necessita di uomini e donne che, come Maria, vivano in un atteggiamento di disponibilità, guidati dalla grazia e al servizio della missione.
La bellezza di questo mistero incoraggia a continuare a costruire una Chiesa più santa, più vicina e più capace di portare la luce di Cristo nel mondo.
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«A Loreto sono particolarmente grato a Nostra Signora.»
Josemaría Escrivá de Balaguer si recò a Loreto per la prima volta il 3 e 4 gennaio 1948. Tuttavia, il motivo per cui il fondatore dell'Opus Dei si considerava particolarmente in debito con la Madonna di Loreto risale a una necessità molto urgente che sorse anni dopo e che era legata alla struttura giuridica dell'Opera, per cui si rivolse alla Vergine Maria per chiedere la sua protezione.
Resoconto delle visite del fondatore dell'Opus Dei a Loreto
«Nel pomeriggio del 3 gennaio arrivarono a Loreto san Josemaría, don Álvaro del Portillo, Salvador Moret Bondía e Ignacio Sallent Casas. Hanno recitato la preghiera all'interno della Casa di Nazareth, all'interno del Santuario. Uscendo dal tempio, il Padre chiese a don Álvaro:
—Che cosa ha detto alla Madonna?
—«Desidera che glielo dica? E, su un cenno del Padre, rispose: —«Beh, ho ripetuto quello che dico sempre, ma come se fosse la prima volta. Gli ho detto: chiedo ciò che il Padre ti chiede.
-Apprezzo molto ciò che hai espresso. – gli disse in seguito san Josemaría. Ripetilo più volte.».
La festa di Nostra Signora di Loreto si celebra il 10 dicembre. Foto: Vatican News.
Gli anni '50 furono molto difficili per san Josemaría, a causa di incomprensioni e conflitti. In mezzo a queste difficoltà, decise di recarsi a Loreto per affidarsi alla protezione e alle cure della Vergine.
Consacrazione al Dolcissimo Cuore di Maria: 15 agosto 1951
«Il 14 agosto 1951 decide di partire in auto per Loreto – racconta la scrittrice Ana Sastre – per essere lì il giorno 15 e consacrare l'Opus Dei alla Santissima Vergine. Il caldo è soffocante e la sete si farà sentire durante tutto il viaggio. Non c'era l'autostrada. La strada corre tra le valli, sale ripida per scalare gli Appennini e scende, nell'ultima parte, fino a raggiungere l'Adriatico.
Secondo una tradizione secolare, dal 1294 la Santa Casa di Nazareth si trova sulla collina di Loreto, sotto l'incrocio delle navate della basilica costruita successivamente. È di forma rettangolare, con muri alti circa quattro metri e mezzo. Una parete è di fattura moderna, ma le altre, prive di fondamenta e annerite dal fumo delle candele, sono secondo la tradizione quelle della Casa di Nazareth.
La sua struttura e la composizione geologica dei materiali non presentano alcuna somiglianza con le caratteristiche dell'antica architettura della zona: è perfettamente analoga alle costruzioni realizzate in Palestina venti secoli fa: blocchi di pietra arenaria, che utilizzavano la calce come elemento di unione.
Il santuario sorge su una collina ricoperta di allori, da cui il nome. Parcheggiano nella piazza centrale e il Padre esce rapidamente dall'auto. Per quindici o venti minuti lo si perde tra la folla che affolla la basilica. Finalmente esce, dopo aver salutato la Madonna, sorridente e allegro. Sono le sette e mezza e bisogna tornare ad Ancona per trascorrere la notte.
«Il mattino seguente, prima che il sole sorgesse con decisione, tornarono sulla strada. Nonostante l'ora fosse ancora molto presto, il santuario era pieno. Il Padre si rivestì nella sacrestia e si diresse verso l'altare della Casa di Nazareth per celebrare la Messa. Il piccolo recinto era affollato e il calore era soffocante.
«Sotto le lampade votive, desidera celebrare la liturgia con grande devozione. Tuttavia, non ha considerato il fervore della folla in questo giorno di festa: "Mentre baciavo l'altare, come prescritto dalle rubriche della Messa, tre o quattro contadine lo baciavano contemporaneamente. Ero distratto, ma commosso.
Mi ha colpito anche il pensiero che in quella Santa Casa – che secondo la tradizione è il luogo in cui vissero Gesù, Maria e Giuseppe – sopra il tavolo dell'altare siano state incise queste parole: Qui il Verbo si è fatto carne. Qui, in una casa costruita dalle mani degli uomini, su un pezzo di terra in cui viviamo, ha dimorato Dio" (È Cristo che passa, 12).
«Durante la Messa, senza alcuna formula ma con parole piene di fede, il Padre compie la consacrazione. consacrazione dell'Opus Dei alla Signora. E poi, parlando a bassa voce a coloro che gli stanno accanto, la ripete a nome di tutto l'Opus Dei:
Il fondatore dell'Opus Dei con Mons. Alvaro del Portillo davanti alla Santa Casa.
Un'invocazione alla Vergine
"Ti consacriamo il nostro essere e la nostra vita; tutto ciò che è nostro: ciò che amiamo e ciò che siamo. A te i nostri corpi, i nostri cuori e le nostre anime; siamo tuoi. E affinché questa consacrazione sia veramente efficace e duratura, rinnoviamo oggi ai tuoi piedi, Signora, la donazione che abbiamo fatto a Dio nell'Opus Dei. Infondi in noi un grande amore per la Chiesa e al Papa, e aiutaci a vivere pienamente sottomessi a tutti i suoi insegnamenti."(RHF 20755, p. 450).
Il Padre ha lasciato Roma Visibilmente stanco. Tuttavia, al suo ritorno, appare rinnovato. Come se ogni ostacolo fosse stato appena eliminato sul cammino di Dio. Alcune settimane fa ha proposto ai suoi figli e alle sue figlie un'invocazione rivolta alla Madre di Gesù affinché la ripetano continuamente. Cor Mariae dulcissimum, iter para tutum!,Dolcissimo Cuore di Maria, preparateci una via sicura!»
«I percorsi dell'Opus Dei saranno sempre preceduti dal sorriso e dall'amore della Vergine. Ancora una volta, il Fondatore ha agito secondo i principi della fede. Egli mette a disposizione i mezzi umani, ma confida nell'intervento decisivo dall'alto. "Dio è sempre lo stesso. –C'è bisogno di uomini di fede: e si rinnoveranno i prodigi di cui leggiamo nella Santa Scrittura. Ecco, la mano del Signore non è abbreviata –Il braccio di Dio, il suo potere, non si è indebolito! (Cammino, 586)”.
Si recò alla Santa Casa altre sei volte: il 7 novembre 1953, il 12 maggio 1955, l"8 maggio 1960, il 22 aprile 1969, l'8 maggio 1969 e l'ultima volta il 22 aprile 1971. Il 9 dicembre 1973, alla vigilia della festa della Madonna di Loreto, disse: "Tutte le immagini, tutti i nomi, tutte le invocazioni che il popolo cristiano attribuisce a Santa Maria Maria, A mio avviso sono meravigliose. Tuttavia, a Loreto sono particolarmente grato a Nostra Signora.".
La leggenda della Santa Casa di Loreto
La storia di questa dedicazione mariana ruota attorno alla casa dove nacque la Vergine Maria e visse con Gesù e San Giuseppe a Nazareth, in Palestina.
Il miracolo: Secondo la tradizione, quando i crociati persero il controllo di Terra Santa a 1291, la casa rischiava di essere distrutta. Per salvarla, un gruppo di angeli la sollevò in aria e la trasportò attraverso il Mediterraneo.
Basilica della Santa Casa.
La storia del viaggio narra che la casa volò prima in Croazia (Trsat), poi attraversò il mare Adriatico verso l'Italia (Ancona) e infine si posò, il 10 dicembre 1294, in un bosco di allori (lauretum in latino, da cui deriva il nome Loreto).
Dal punto di vista delle diverse ricerche moderne, alcuni suggeriscono che la famiglia nobile bizantina Angeli (cognome che significa angeli) finanziò e organizzò il trasferimento delle pietre della Santa Casa su una nave per salvarle, dando origine alla meravigliosa leggenda del volo angelico.
Perché Loreto è una Vergine Nera?
Quando si visita il santuario di Loreto o si contemplano le immagini di molte devozioni mariane, Torreciudad, Montserrat..., si nota che sia la Vergine che il Bambino hanno la pelle scura. La causa più comune di questo tono marrone molto scuro è che il legno ha assunto questo colore con il passare degli anni, soprattutto a causa del fumo delle candele e delle lampade a olio all'interno della piccola Santa Casa.
Nel caso di Loreto, dopo un incendio nel 1921, fu scolpita una nuova immagine utilizzando legno di cedro del Libano (un legno scuro) e si decise di mantenere il tradizionale colore nero che l'aveva resa così riconoscibile ai pellegrini per secoli.
Loreto, patrona dell'aviazione
A causa del trasferimento miracoloso della Santa Casa dalla Palestina all'Italia, il Papa Benedetto XV la proclamò patrona principale dell'aviazione universale nel 1920. Inoltre, in Spagna è la patrona dell'Esercito dell'Aria, del Sepla e dello Spazio. Ogni 10 dicembre è un giorno importante in tutte le basi aeree spagnole.
La Madonna di Loreto protegge i piloti e i militari, ma anche i viaggiatori aerei e tutto il personale di volo.
In Spagna, la devozione è strettamente legata a questo inno emozionante che viene cantato durante le cerimonie militari e religiose:
«Salve, Madre, Salve, Regina del Cielo, di bellezza una stella, di purezza il fulgore; fonte dell'amore più puro, la nostra speranza è in lei, Salve, Madre, Salve, Regina del Cielo.
Se le nostre ali dovessero spezzarsi alla fine del nostro volo, prima di toccare terra, le tue braccia si apriranno con amore. Salve, Madre, Salve, Regina del Cielo.
Celebrazioni in Spagna
Oltre alle tradizionali celebrazioni militari, vi sono anche feste religiose e civili molto popolari: lo stesso 10 dicembre, che è la festività liturgica ufficiale, viene celebrato in molte parrocchie dedicate a Nostra Signora di Lore (come quella di Barajas a Madrid o sulle colline vicine agli aeroporti).
Tra le feste popolari più importanti di Jávea e Santa Pola, località della provincia di Alicante, si distinguono le feste in onore della Madre di Dio di Loreto sono molto significative. È interessante notare che a Jávea si celebrano alla fine di agosto e all'inizio di settembre, con le tradizionali Tori al mare.
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San Francesco Saverio, vita e missione del gigante delle missioni
San Francesco Saverio È una delle figure più importanti nella storia dell'evangelizzazione cristiana e ogni anno la sua festa ricorda alla Chiesa cattolica che la missione richiede una preparazione preliminare, l'invio e una visione veramente universale.
La sua vita, caratterizzata da una dedizione totale, si collega in modo naturale al lavoro svolto dalle istituzioni che si occupano di formazione sacerdotale, come la Fondazione CARF. Questo rapporto consente di interpretare la sua vita non come un episodio storico isolato, ma come un riferimento vivo per il servizio che la Chiesa presta in tutto il mondo.
Il Castello di Javier, in Navarra, è il luogo in cui è nato e uno dei più significativi della sua storia.
La vita di San Francesco Saverio
Francisco de Jasso Azpilicueta nacque nel 1506 nel Castello di Javier, Navarra, in una famiglia nobile. Fin da giovane si distinse per le sue capacità intellettuali e sportive, che gli aprirono le porte dell'Università di Parigi, dove divenne professore. Lì visse un periodo decisivo per la sua vocazione: l'incontro con Íñigo de Loyola, suo compagno di stanza e amico: san Ignazio.
Inizialmente, Francisco non aveva alcuna intenzione di orientare la sua vita verso la vita religiosa o missionaria. Il suo obiettivo era progredire in ambito accademico. Tuttavia, Ignacio seppe interpellarlo con una frase che divenne un punto di svolta: «A che cosa ti serve conquistare il mondo intero se perdi la tua anima?» Con il tempo, quel messaggio ha modificato le sue priorità.
Questo cambiamento interiore lo portò ad unirsi al nucleo fondatore della Compagnia di Gesù nel 1534. Quella decisione segnò l'inizio di una vita interamente dedicata al servizio della Chiesa cattolica in tutto il mondo.
Nel 1541, su richiesta del re del Portogallo, la Compagnia di Gesù ricevette l'incarico di inviare missionari nei territori asiatici del regno. Sebbene Ignazio avesse inizialmente pensato ad altri compagni, le circostanze fecero sì che fosse Francesco Saverio a intraprendere il viaggio verso Oriente. Egli accettò senza esitazione.
Mappa dei sette viaggi di San Francesco Saverio tra il 1541 e il 1552, con percorsi differenziati per colori che indicano i suoi spostamenti in Africa, India e Sud-Est asiatico.
Il suo arrivo a Goa nel 1542 inaugurò una fase missionaria senza precedenti. San Francesco Saverio viaggiò attraverso l'India, Malacca, le isole Molucche e il Giappone, sempre con uno stile ben definito: vicinanza alla gente, apprendimento delle lingue, ricerca dell'adattamento culturale e un atteggiamento di ascolto costante. Il suo sogno era quello di raggiungere la Cina, ma morì nel 1552 sull'isola di Shangchuan, alle porte del continente.
Il suo metodo, basato sulla presenza diretta e sulla comprensione del contesto locale, ha gettato le basi di ciò che oggi la Chiesa riconosce come un'evangelizzazione rispettosa e profondamente umana.
Javier comprese che la sua vocazione di missionario non era un'idea astratta, ma un compito concreto che richiedeva umiltà, studio e costanza. La sua capacità di muoversi tra culture diverse, imparare lingue e comprendere le società e amarle fece sì che il suo fuoco interiore (quell'amore per Gesù Cristo) lo portasse a battezzare più di trentamila persone. Si racconta che a volte doveva sostenersi con un braccio perché le forze lo abbandonavano a causa dell'impegno profuso nell'impartire il sacramento.
Il suo apostolato raggiunse anche l'Europa attraverso lettere appassionate ed entusiaste che spinsero molti altri giovani a diventare missionari nei secoli successivi.
La missione di educare nella Chiesa
Uno degli aspetti più rilevanti del suo operato fu la formazione dei catechisti, la creazione di comunità cristiane e la preparazione di leader locali che garantissero la continuità dell'evangelizzazione della Chiesa cattolica. San Francesco Saverio era consapevole che non era sufficiente raggiungere nuovi territori: era indispensabile formare persone capaci di sostenere la fede in ogni comunità.
Questo accento rende la sua vita un riferimento diretto per coloro che oggi lavorano alla formazione integrale dei sacerdoti. La Fondazione CARF svolge un'opera che si ricollega anche alla visione missionaria di San Francesco Saverio: formare seminaristi e sacerdoti diocesani con una preparazione intellettuale, umana e spirituale adeguata per evangelizzare in qualsiasi parte del mondo.
Ogni anno la Fondazione sostiene seminaristi e sacerdoti provenienti da oltre 130 paesi, molti dei quali da luoghi in cui la Chiesa è in crescita, dove le risorse sono scarse o dove le sfide pastorali sono grandi. Questa diversità riflette l'universalità che San Francesco Saverio incarnò durante la sua vita di gigante delle missioni.
San Francesco Saverio è conosciuto come l'uomo che ha trasformato le missioni in un'avventura globale. La sua impazienza nel salvare le anime lo ha portato a non fermarsi mai e a cercare sempre di andare oltre. Per questo motivo la Chiesa cattolica lo ha nominato Patrono Universale delle Missioni (insieme alla suora Santa Teresa del Bambino Gesù, sebbene per motivi diversi dai suoi).
I giovani che studiano con il sostegno della Fondazione CARF vengono formati per la loro diocesi di origine e per servire la Chiesa universale. Imparano a dialogare con culture diverse, a comprendere realtà sociali complesse e a sostenere comunità in cui, spesso, il sacerdote è l'unico punto di riferimento educativo o sociale.
Proprio come San Francesco Saverio comprese che la missione necessitava di persone preparate, la Fondazione CARF contribuisce affinché parrocchie, diocesi e territori di missione possano contare su sacerdoti con una solida formazione. Tutti questi studenti tornano poi nei loro paesi, dove la figura del sacerdote è essenziale per l'educazione, l'accompagnamento spirituale, la stabilità della comunità e la trasmissione della fede.
Da un punto di vista umano, difficilmente spiegabile, ciò che più colpisce della vita di San Francesco Saverio è stata la portata fisica del suo lavoro. Nel XVI secolo, senza i moderni mezzi di trasporto, riuscì a percorrere circa centomila chilometri.chilometri (equivalente a fare più di due volte il giro del mondo). Per questo motivo viene definito il gigante delle missioni.
Se c'è qualcosa che ha caratterizzato la vita di San Francesco Saverio, è stata la sua visione globale e la sua capacità di aprire nuove strade. La missione della Fondazione CARF replica la sua avventura geografica nella sua essenza: creare le condizioni affinché la fede raggiunga i luoghi in cui è più necessaria, in modo ordinato, profondo e con una visione lungimirante.
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La comunione dei santi: una consolante verità di fede
Il 2 novembre, la Liturgia della Chiesa propone la commemorazione di Tutti i Fidel Defunti. Ci ricorda che noi cristiani possiamo e dobbiamo aiutare le anime benedette del Purgatorio, che lì attendono con ansia la loro completa purificazione per raggiungere la casa del Cielo; la nostra cooperazione consente a quelle anime di arrivare il prima possibile.
Inoltre, Dio, nella sua misericordia, ci concede la possibilità di essere intercessori gli uni degli altri, non solo rendendolo possibile grazie al Battesimo, ma ricordandoci che abbiamo bisogno degli altri e che siamo responsabili degli altri. Abbiamo bisogno del dono degli altri e dobbiamo essere donatori, siamo pecore e pastori allo stesso tempo. Ognuno dipende dagli altri e gli altri dipendono da noi per raggiungere il Paradiso.
Tutti noi battezzati siamo uniti a Cristo e, in Cristo, gli uni agli altri. Per questo motivo, possiamo aiutarci reciprocamente senza che la morte lo impedisca. Analizziamo questa verità della nostra fede, affinché possiamo avere maggiore fiducia nella comunione dei santi: «Cari amici, quanto è bella e consolante la comunione dei santi! È una realtà che infonde una dimensione diversa a tutta la nostra vita.
Non siamo mai soli! Facciamo parte di una compagnia spirituale in cui regna una profonda solidarietà: il bene di ciascuno va a beneficio di tutti e, viceversa, la felicità comune si irradia su ogni persona. È un mistero che, in una certa misura, possiamo già sperimentare in questo mondo, nella famiglia, nell'amicizia, specialmente nella comunità spirituale della Chiesa» (Benedetto XVI, Angelus. 1 novembre 2009).
Una risorsa con una lunga tradizione: i santi del Cielo
Su una delle pareti della casa di San Pietro a Cafarnao è stato scoperto un graffito in cui i primi cristiani invocano l'intercessione dell'apostolo per ottenere il favore di Dio. Questa scoperta archeologica del 1968, effettuata da un gruppo italiano, confuta la pretesa protestante secondo cui la mediazione dei santi sarebbe un'invenzione medievale di una chiesa superstiziosa.
A partire dalla seconda metà del I secolo, la casa di Pietro godeva di una chiara distinzione rispetto alle altre. Quando i cristiani cessarono di essere perseguitati nell'impero romano, alla fine del IV secolo, costruirono in quel luogo una casa per i pellegrini e, più tardi, una chiesa bizantina, i cui resti sono visibili ancora oggi.
Agli albori della Chiesa, nasce la venerazione e il ricorso agli apostoli e ai martiri. Successivamente, se ne sono aggiunti molti altri, tra cui coloro «il cui illustre esercizio delle virtù cristiane e i cui carismi divini li rendevano raccomandabili alla pia devozione e imitazione dei fedeli» (Concilio Vaticano II, Lumen Gentium n. 50). I santi del Cielo sono un tesoro della Chiesa, un grande aiuto nel nostro cammino verso il Cielo, che ci riempie di speranza.
Tuttavia, non solo ci proteggono...
Sant'Agostino insegnava: «Non pensiamo di offrire qualcosa ai martiri quando celebriamo le loro solenni ricorrenze. Essi gioiscono con noi non tanto quando li onoriamo, quanto quando li imitiamo».
Come ha sottolineato Papa Francesco, «i santi ci trasmettono un messaggio. Ci dicono: confidate nel Signore, perché il Signore non delude mai. Non delude mai, è un buon amico sempre al nostro fianco. Con la loro testimonianza, i santi ci incoraggiano a non aver paura di andare controcorrente, o di essere incompresi e derisi quando parliamo di Lui e del Vangelo; ci dimostrano con la loro vita che chi rimane fedele a Dio e alla sua Parola sperimenta già su questa terra il conforto del suo amore e poi il centuplo nell'eternità» (Francesco, omelia nella festa di Ognissanti, 1° novembre 2013).
Per questo motivo, è consuetudine cristiana leggere e meditare le biografie dei santi e i loro scritti. Con le loro vite e i loro insegnamenti, essi ci indicano la via giusta e retta per trovare e amare Gesù, che è il denominatore comune di tutti loro, ci servono da guida e ci parlano nell'intimità del cuore. Coltivare la devozione ai santi, quelli che ciascuno desidera, porterà nella nostra vita grandi amici in Cielo, che pregheranno Dio e ci accompagneranno nel cammino.
Essere sostenitori del Cielo
Il termine mecenate ha origine da Gaio Mecenate, consigliere dell'imperatore romano Augusto, che con le sue ricchezze promuoveva le arti, proteggendo e patrocinando poeti, scrittori e artisti del suo tempo. Nel nostro caso, Dio desidera e ci consente di essere solidali tra fratelli, se viviamo uniti a Gesù Cristo. È la realtà della comunione dei santi.
Questa solidarietà si estende a tutti i battezzati. Grazie al Battesimo facciamo parte della Chiesa, corpo mistico di Cristo, di cui Egli è il capo (cfr. Colossesi 1, 18). Questa comunione, oltre a significare “unione con”, implica anche “comunicazione di beni” tra le anime in cui lo Spirito Santo, lo Spirito di Cristo, ha la sua dimora.
«Come in un corpo naturale l'attività di ciascun membro si ripercuote a beneficio dell'intero insieme, così avviene anche nel corpo spirituale che è la Chiesa: poiché tutti i fedeli formano un unico corpo, il bene prodotto da uno si comunica agli altri» (San Tommaso d'Aquino, Sul Credo, 1. c. 99).
Poiché il Battesimo ci rende partecipi della vita eterna, della vita con Dio, la morte non interrompe questa unione con coloro che sono deceduti, non spezza la famiglia dei credenti. «Dio non è Dio dei morti, ma dei vivi, perché per Lui tutti vivono» (Matteo 22, 32). Per questo motivo, questo mese concentriamo la nostra preghiera sui defunti, sulle anime del Purgatorio.
«In questo mese di novembre siamo invitati a pregare per i defunti. Guidati dalla fede nella comunione dei santi, affidate a Dio, specialmente nell'Eucaristia, i vostri familiari, amici e conoscenti defunti, sentendoli vicini nella grande compagnia spirituale della Chiesa» (Papa Francesco, Udienza del 6 novembre 2019).
Immagine generata dall'intelligenza artificiale della comunione dei santi in cielo.
La Chiesa ci incoraggia a intensificare il nostro sostegno a coloro che sono deceduti, ad accompagnarli con il tesoro delle grazie che Gesù ha donato alla sua Chiesa e con le nostre buone azioni, affinché siano i principali destinatari del nostro patrocinio, per essere ammessi in Paradiso.
Per grazia di Dio, noi cristiani pellegrini sulla terra possiamo collaborare con Lui. Attraverso la comunione dei santi, con le nostre preghiere, acceleriamo il processo di purificazione di quelle anime, anticipiamo il loro ingresso nella Gloria. Quanto possiamo aiutarle!
Una frase con ritorno
Questa solidarietà è molto gradita a Dio perché, nella sua misericordia, desidera che le anime così amate del Purgatorio raggiungano il Paradiso il prima possibile. Per questo motivo, pregare per i defunti è una delle opere di misericordia spirituali che dobbiamo praticare sempre, ma specialmente nel mese di novembre. In una rivelazione particolare, Gesù affermava:
«Desidero che si preghi per queste anime benedette del Purgatorio, poiché il mio Cuore divino arde d'amore per loro. Desidero ardentemente la loro liberazione, per poterle finalmente unire a me totalmente! (...) Non dimenticate le mie parole: "Ero in carcere e mi avete visitato". Applicatele a queste anime benedette: è me che visitate in loro, con le vostre preghiere e le vostre opere a loro favore e per le loro intenzioni».
«Fin dai primi tempi, la Chiesa ha onorato la memoria dei defunti e ha offerto suffragi in loro favore, in particolare il sacrificio eucaristico, affinché, una volta purificati, possano giungere alla visione beatifica di Dio. La Chiesa raccomanda anche le elemosine, le indulgenze e le opere di penitenza a favore dei defunti» (Catechismo della Chiesa Cattolica n. 1032).
Procediamo in questo modo? Quando partecipiamo a un funerale, preghiamo intensamente per il defunto? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per i vivi? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per i vivi? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per i vivi? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per i vivi? Quando partecipiamo alla Santa Messa, preghiamo intensamente per Massa, Ricordiamoci di pregare per i defunti, almeno nel momento previsto dalla liturgia, nel memento dei defunti, che è presente in tutte le preghiere eucaristiche.
Quando passiamo vicino a un cimitero, rivolgiamo il nostro cuore a Dio pregando per le anime che vi sono sepolte? Per pietà verso di loro, visitiamo i nostri defunti per pregare per loro, pulire le loro tombe e portare loro dei fiori come segno di speranza?
L'illusione di “svuotare” il Purgatorio, che Dio conceda un'amnistia generale, ci spinge a guadagnare indulgenze per i defunti, a offrire qualsiasi opera buona come suffragio, a recitare il Rosario supplicando la Vergine, porta del Cielo, di soccorrere i suoi figli? Possiamo anche dedicare il lunedì alla preghiera per le anime del Purgatorio, secondo l'usanza della Chiesa...
«Le nostre preghiere per loro non solo possono aiutarli, ma anche rendere efficace la loro intercessione a nostro favore.»(Catechismo della Chiesa Cattolica n. 958). Le preghiere per i defunti sono preghiere “di andata e ritorno”. Le anime del purgatorio sono più vicine a Dio di noi, e lo saranno sempre; sono unite a noi dalla comunione dei santi e ci amano. Non soffrono senza motivo; anche se non possono meritare per sé stesse, possono farlo per noi. In questo modo rendono gloria a Dio, facendo sì che l'amore di Dio riempia i cuori degli uomini e li salvi.
Ci incoraggeranno a impegnarci, ad amare di più Dio e il prossimo, ad aborrire il peccato – anche veniale – che causa tanto dolore, ad amare la croce di ogni giorno, a purificarci attraverso i mezzi che Cristo ci ha lasciato: la preghiera, i sacramenti, la carità...
Ci dicono: "Vale la pena non affrontare queste sofferenze che noi affrontiamo, anche per i vostri anni sulla terra". Da qui nasce la devozione alle anime del Purgatorio. Pertanto, quando muore una persona cara, è opportuno pregare per lei e rivolgerci a lei. Affidiamoci alle anime del Purgatorio, chiediamo loro delle cose.
I santi sono stati grandi sostenitori di questa reciproca assistenza. Sant'Alfonso Maria de« Liguori afferma che possiamo credere che alle anime del Purgatorio »il Signore fa conoscere le nostre preghiere e, se è così, poiché sono così piene di carità, possiamo essere certi che intercedono per noi» (Sant'Alfonso Maria de' Liguori, Il grande mezzo della preghiera, capitolo I, III).
Santa Teresa del Bambino Gesù ricorreva spesso al loro aiuto e, dopo averlo ricevuto, si sentiva in debito: «Mio Dio, ti supplico di pagare tu il debito che ho contratto con le anime del purgatorio» (Santa Teresa del Bambino Gesù, Ultime conversazioni, 6-VIII-1897).
Anche san Josemaría Escrivá confessava la sua complicità con loro: “All'inizio sentivo molto forte la compagnia delle anime del purgatorio. Le sentivo come se mi tirassero la tonaca, affinché pregassi per loro e mi affidassi alla loro intercessione. Da allora, per gli enormi servizi che mi hanno reso, mi è piaciuto dire, predicare e imprimere nelle anime questa realtà: le mie care amiche, le anime del purgatorio».
Se gli altri vincono, si vince.
«Nessuno di noi vive per se stesso e nessuno muore per se stesso» (Romani 14, 7). «Se un membro soffre, tutti gli altri soffrono con lui» (1 Corinzi 12, 26). Tutto ciò che ciascuno fa o soffre in Cristo e per Cristo, giova a tutti. Possiamo pregare e agire per gli altri, conosciuti o sconosciuti, vicini o lontani, e intercedere presso Dio per le loro sofferenze, paure, dolori, malattie, conversione, salvezza...
L'amore che ci spinge a offrire un servizio, un conforto, un'attenzione materiale è lo stesso amore che, con senso soprannaturale, ci porta a pregare e a offrire piccoli sacrifici per persone forse lontane fisicamente, ma vicinissime nel cuore di Cristo. Si tratta di un aiuto concreto, di un amore e di un affetto effettivi.
Nel mondo degli affari è di moda sostenere che le migliori soluzioni sono quelle “win-win”. Si ottiene un vantaggio se anche gli altri ottengono un vantaggio. Nella comunione dei santi, è sicuramente così. È uno stimolo per la nostra vita cristiana. Dio ci permette di accompagnare gli altri attraverso la comunione dei santi. Inoltre, se pensiamo agli altri, diventa meno difficile superare ciò che ci costa fatica e che dobbiamo fare. Forse non lo faremmo per noi stessi, ma pensare agli altri, ai bisogni della Chiesa e del mondo, ci dà la spinta decisiva. Non possiamo deluderli.
È quanto suggeriva san Josemaría: «Hai notato con quanta facilità si ingannano i bambini? Non desiderano assumere la medicina amara, ma... dai! – gli dicono – questo cucchiaino è per papà, quest'altro per la nonna... E così via, finché non hanno ingerito l'intera dose. Lo stesso vale per te» (san Josemaría Escrivá de Balaguer, Cammino n. 899), con quanto ci costa.
In questo modo promuoviamo la consapevolezza che non siamo mai soli e non agiamo mai da soli. C'è sempre qualcuno che prega e si sacrifica per noi. E con questo sostegno, possiamo farcela. Tutto ciò che unisce a Cristo, tutto ciò che proviene da Lui, è condiviso da tutti, aiuta tutti noi.
Immagine generata dall'intelligenza artificiale raffigurante la comunione dei santi in cielo e alcuni personaggi molto noti.
Una particolare comunione dei santi: la famiglia
San Josemaría lo ricordava alle coppie sposate che gli facevano visita. «Nelle mie conversazioni con tante coppie sposate, insisto sul fatto che finché vivranno loro e vivranno anche i loro figli, devono aiutarli a diventare santi, sapendo che sulla terra nessuno di noi sarà santo. Non faremo altro che lottare, lottare e lottare. E aggiungo: voi, madri e padri cristiani, siete un grande motore spirituale, che trasmette ai vostri figli la forza di Dio per questa lotta, per vincere, per essere santi. Non deludeteli!» (San Josemaría Escrivá de Balaguer, Forja n. 692).
In ebraico, il termine utilizzato per indicare il matrimonio è kidusshin, termine che indica “santità”. Gli ebrei consideravano il matrimonio come qualcosa di sacro e per questo utilizzavano il termine santificazione, un dono dello Spirito di Dio. Dio manifesta la sua misericordia anche attraverso la famiglia: non ci lascia esposti alle intemperie, ma il suo progetto d'amore è che l'uomo nasca e viva in una famiglia, in cui ogni membro, grazie all'amore dei coniugi l'uno per l'altro e per ogni figlio, sia in grado di vivere nell'amore, dell'amore e per amore.
Marito e moglie sono collaboratori di Dio: la vostra famiglia deve essere introdotta nella famiglia di Dio attraverso la vostra vita santa di totale dedizione. Vivete una speciale comunione dei santi con il vostro coniuge e i vostri figli. Tale è l'interesse di Dio che benedice il matrimonio con uno dei sette sacramenti. Ed è anche interesse del demonio che la famiglia naufraghi, come vediamo in questi tempi.
Per metterlo in pratica nella vita quotidiana, può essere utile l'abitudine di offrire il meglio di ogni giorno della settimana da parte di uno dei membri della famiglia. Se può essere d'aiuto, nella distribuzione dei giorni, si può dedicare il sabato alla propria moglie, poiché la Chiesa ricorda in modo particolare la Vergine; il mercoledì a se stessi, poiché la Chiesa ricorda San Giuseppe; il lunedì ai defunti della famiglia, per questo motivo; la domenica a tutta la famiglia nel senso più ampio, poiché è il giorno della Trinità ed è normale trascorrerlo in famiglia; ... applica il resto. Può essere ripetuto o unito a seconda delle dimensioni della famiglia.
È opportuno
Quando, per misericordia di Dio, un giorno arriveremo in Paradiso, potremo contemplare il bene così grande che abbiamo fatto a molti cristiani e all'intera Chiesa dalla nostra scrivania, dalla cucina, dalla palestra, dal salotto... ammireremo il potenziale della comunione dei santi, riceveremo molti ringraziamenti e saremo grati per tanto aiuto. Per questo non lasciamo che vada sprecata nemmeno un'ora di lavoro, un contrattempo, una preoccupazione o una malattia. Tutto può essere trasformato in grazia e così, uniti a Cristo, possiamo vivificare tutto il suo Corpo mistico. E in questo mese, in modo più intenso, per le anime del purgatorio che hanno tanto bisogno del nostro aiuto.
