È nato in Argentina nel 2001, in una famiglia cattolica che lo ha aiutato a vivere la fede fin da piccolo: pregare il rosario, andare a Messa la domenica, frequentare club giovanili cattolici, hanno fatto sì che Tomás vivesse la fede da vicino. È il maggiore di sette figli e l'unico maschio. All'età di 16 anni si è trasferito negli Stati Uniti con la sua famiglia. Ci parla della sua vocazione a diventare sacerdote.
All'età di 16 anni e a causa del lavoro di suo padre, si trasferì negli Stati Uniti, in una piccola città nel sud della Florida chiamata Ave Maria (Ave), fondata dal filantropo cattolico Tom Monaghanfondatore di Domino's Pizza e di Università Ave Maria (AMU), un'università privata cattolica. "È quella in cui ho scelto di studiare perché era vicina a ciò che volevo, un ambiente cattolico, la vicinanza alla mia famiglia e un costo minimo.". Tomás ci dice.
Il luogo era ideale per un'ulteriore crescita nella fede, con la Messa e la Confessione quotidiane, una cappella per l'adorazione, un'atmosfera di studenti che pregano il rosario insieme, attività di formazione come conferenze e workshop e l'opportunità di incontrare altri studenti. lode e culto (Adorazione eucaristica con canti).
C'erano anche attività ricreative, tornei sportivi, talent show, spettacoli teatrali, tutto ciò che si può trovare in un campus universitario. Tutte queste attività iniziavano e terminavano sempre con una preghiera e un'Ave Maria. Le opportunità di vivere la fede all'AMU non mancavano. "Il primo anno non li ho usati molto, ma negli anni successivi sì"..
Da bambino voleva diventare sacerdote. Tomás racconta che quando era un ragazzo il medico gli disse che avrebbe dovuto mangiare di più per aumentare la statura, in modo che i suoi figli fossero più alti di lui, al che lui rispose di non preoccuparsi, che sarebbe diventato un sacerdote.
Con il passare del tempo, quell'idea è svanita dalla sua mente. Al secondo anno di università si innamorò di una ragazza con la quale ebbe una relazione di quasi due anni. Lei è andata a studiare in un altro Stato, il che ha fatto sì che la relazione si allontanasse. "Quando abbiamo deciso di lasciarlo, ho iniziato a chiedermi se questa relazione che stava andando relativamente bene fosse finita perché lei non era quella giusta, o se lo era, perché il Signore mi stava chiedendo di fare qualcos'altro".dice Tomás Licheri.
Da quel momento iniziò a pregare per la sua vocazione sacerdotale. Non ha mai cercato di trascorrere del tempo vivendo con sacerdoti, gruppi missionari o comunità religiose. Non cercava una fidanzata o di conoscere altre ragazze. Sentiva di trovarsi nel mezzo e non voleva inclinarsi né da una parte né dall'altra. È rimasto così per quasi due anni, fino all'ultimo semestre di università.
Sua madre, che lo conosceva bene, gli suggerì di visitare il cappellano dell'università. Thomas lo conosceva bene, perché lo aiutava come chierichetto ogni settimana. Su consiglio della madre, andò dal cappellano, che gli suggerì di trascorrere l'estate con un gruppo missionario o una comunità religiosa.
Fu allora che chiamò un sacerdote amico della comunità Casa della Madre (l'Hogar), un'organizzazione che conosceva dal 2018 grazie a un compagno di classe. Quell'anno, Tomás si è iscritto con il suo compagno di classe a un campo estivo come monitore, conoscendo così a fondo questa comunità religiosa.
Seguendo l'invito del cappellano, nell'estate del 2023, si recò in Spagna per discernere la sua vocazione a diventare sacerdote. Ha trascorso due mesi con la comunità religiosa dell'Hogar de la Madre. Lo stile di vita è molto intenso, secondo la regola benedettina. ora et labora. C'è la Messa, l'adorazione eucaristica, il rosario, la lettura spirituale, il tempo in silenzio dalla cena alla colazione per incoraggiare la meditazione, e anche il lavoro all'aria aperta, nell'orto, con gli animali e altri lavori. Lì ha avuto una direzione spirituale che lo ha aiutato a discernere, insieme ad altri fratelli.
Dopo un mese, vide chiaramente che il Signore lo chiamava a diventare sacerdote. Ma dove, con chi? Tommaso si chiedeva.
In un campo per ragazzi dai 9 ai 16 anni, a cui partecipava come monitore, ha vissuto un momento molto speciale. Una sera, durante un'adorazione eucaristica, una processione ha toccato la sua anima e gli ha dato la luce che stava cercando.
Durante i giorni successivi del campo, meditò su ciò che il Signore gli stava dicendo. Quando il campo finì, partecipò ai colloqui con i fratelli religiosi e con altri ragazzi che stavano facendo discernimento.
Poi è stato affrontato il tema di come discernere la volontà di Dio nei momenti più quotidiani della vita. Durante un discorso, un fratello ha fatto un esempio della vita quotidiana di un padre e del suo dialogo con il Signore. "Un padre, prima di cena, aveva molto lavoro da fare, ma la figlia di sei anni gli chiese se voleva giocare a scacchi con lei. Il padre si è preso un minuto e ha chiesto al Signore che cosa gli desse più pace: continuare a lavorare o giocare a scacchi con sua figlia. Stare con sua figlia lo riempì di pace e fu allora che capì che il Signore voleva che giocasse con sua figlia".
Questo esempio ha aiutato molto Tommaso Licheri. Dopo la Messa, decise di chiedere al Signore cosa gli dava più pace e vide chiaramente che il Signore gli stava chiedendo di far parte dell'Hogar. E così entrò nella comunità.
Tomás sta studiando il primo anno di Filosofia al Santa Croce. Grazie all'aiuto di Fondazione CARF Questa opportunità è stata resa possibile e lui ci ringrazia per la generosità di tutti i benefattori. Guardi il video della sua testimonianza.
Gerardo Ferrara
Laureata in Storia e Scienze politiche, specializzata in Medio Oriente.
Responsabile degli studenti della Pontificia Università della Santa Croce a Roma.
