Louange-Daniel Egbeku adalah imam pertama dari keuskupan agung Lomé (Togo) yang diutus oleh uskupnya untuk berkarir sebagai diplomat Tahta Suci. Tetapi pertama-tama ia harus mendapatkan gelar, dan untuk itu ia belajar Hukum Kanonik di Universitas Kepausan Salib Suci (PUSC) di Roma.
Imam muda ini (1992) lahir di Lomé, Togo, sebuah negara di Afrika Barat, dalam sebuah keluarga Katolik yang sangat beriman. Cinta dan iman yang ia terima sebagai seorang anak menyebabkan benih berkecambah dalam dirinya yang membuatnya merasakan keinginan kuat untuk menjadi seorang imam sejak usia tujuh tahun.
Dia mengenang masa kecilnya dengan penuh cinta di Afrika: "Masa kecilnya dihabiskan di bawah tatapan penuh kasih sayang, kebajikan, dan perlindungan orang tua saya, bersama dengan cinta saudara-saudara dan semua anggota keluarga. Saya menjalani pendidikan dasar secara normal, dari sekolah dasar, sekolah asrama, hingga sekolah menengah atas.
Dia juga menggambarkan masa remajanya sebagai masa yang tenang, di mana dia menerima sakramen inisiasi Kristen dan belajar katekisasi, dan kemudian, seperti banyak anak laki-laki lainnya, menjadi putra altar selama beberapa tahun.
Setelah menyelesaikan studi dasarnya, ketertarikannya untuk menjadi seorang imam sangat besar, sehingga ia ingin masuk ke seminari kecil Santo Pius X, tetapi tidak berhasil.
Pada usia 17 tahun, dengan bantuan pastor parokinya, yang membimbingnya dalam memahami panggilannya, ia memutuskan untuk mengikuti Yesus, Imam Besar.
"Dengan demikian dimulailah periode fundamental baru dalam hidup saya, yaitu formasi awal untuk imamat. Paulus di Notsè, di Seminari Tinggi Filsafat Benediktus XVI di Tchitchao dan di Seminari Tinggi Teologi Santo Yohanes Paulus II di Lomé, yang menuntun saya, setelah beberapa kali pelayanan, pada pentahbisan saya sebagai diakonat pada tanggal 29 September 2018 dan pentahbisan saya sebagai imam pada tanggal 21 Desember 2019.
Ini adalah sukacita yang luar biasa, dan sebuah kesempatan untuk mengucap syukur atas sebuah hadiah yang dengan sendirinya gratis," katanya dengan penuh haru.
"Empat tahun pelayanan imamat yang telah saya jalankan sejauh ini, pada dasarnya di paroki Afrika sebagai asisten pastor paroki, telah menjadi periode di mana saya telah mengalami dan berpartisipasi, tanpa jasa, dalam pengungkapan abadi dari kasih Allah Tuhan kita yang tak terbatas dan tak terbatas untuk setiap orang; waktu yang indah untuk perjumpaan setiap hari dengan keagungan dan kedekatan Allah. Bahkan, kata-kata saya pun tidak akan cukup untuk menerjemahkan dan memberikan kesaksian tentang kedaulatan dan pemeliharaan-Nya," kata Louange-Daniel.
Uskupnya melihat dalam dirinya kualitas untuk mengejar karir sebagai diplomat untuk Vatikan. Saat ini ia tinggal di Akademi Gerejawi Kepausanyang didirikan oleh Paus Klemens XI pada tahun 1701, sebuah lembaga Gereja universal yang bertugas melatih para ulama muda sebagai diplomat Takhta Suci, melalui program studi khusus setelah memperoleh gelar gerejawi.
"Ya, saya adalah orang pertama di keuskupan saya yang diberi tanggung jawab besar ini," serunya dengan antusias.
Pada saat yang sama, ia mempelajari Hukum Kanonik di PUSCTujuannya adalah untuk mendapatkan gelar Sarjana dan kemudian gelar PhD. Tanpa bantuan dari Yayasan CARFSaya tidak mungkin melakukan penelitian ini.
"Kepada para donatur Yayasan CARF yang terhormat, saya ingin mengucapkan terima kasih atas kebajikan Anda yang luar biasa, dan atas kontribusi Anda yang penting untuk membantu saya secara finansial di tahun pertama studi saya. Saya juga berterima kasih kepada sejumlah besar imam, orang yang membaktikan diri dan umat awam yang telah mendapat manfaat dari dukungan Anda yang tak terukur selama bertahun-tahun.
Karena, seperti yang dikatakan Louange-Daniel, bantuan ini ditujukan untuk Gereja universal dan, khususnya, untuk umat Katolik di Afrika, sehingga dapat mengandalkan imam-imam yang sangat baik dengan formasi integral untuk pelayanan dan kemajuan seluruh komunitas, bukan hanya komunitas Kristen.
"Siapa tahu, mungkin para seminaris juga akan menikmati "manna dari surga" yang indah ini di masa depan; saya harus mengatakan bahwa di keuskupan saya dan di seluruh Afrika, panggilan imam sangat berkembang: kami berterima kasih kepada Tuhan!
Sebagai penutup, saya memuji Anda dengan cara yang khusus atas kebajikan Tuhan kita dan berharap yang terbaik untuk Anda semua, semoga Perawan Maria, Bunda Gereja, menjadi perantara bagi Anda semua! Hidup PUSC! Hidup Yayasan CARF!"
Gerardo Ferrara
Lulusan Sejarah dan Ilmu Politik, dengan spesialisasi Timur Tengah.
Bertanggung jawab atas mahasiswa di Universitas Kepausan Salib Suci di Roma.
