"A YouTube-on hallottam, hogy ateisták azt állítják, hogy a kereszténységnek nincs logikai alapja, és rájöttem, hogy nem ismerem az alapokat, hogy megvédjem a hitemet.
Stephen Sharpe egy vallásos fiatalember Marylandből, az Egyesült Államokból. 1994. január 5-én született. A marylandi Loyola Egyetemen folytatott tanulmányai után és egy haditechnikai vállalatnál dolgozott, felfedezte, hogy igazi hivatása nem a világi világban, hanem Isten szolgálatában van. Egy spanyolországi tanulmányi program során megismerkedett Isten Szolgáinak közösségével. Anya otthona és egy lelkigyakorlat során erősen érezte a papi hivatást.
Ma már hét éve tagja ennek a közösségnek, teljesen átadta magát Istennek, és arra készül, hogy pap lesz a Szent Kereszt Pápai Egyetem (PUSC), Rómában, ahol a kétéves filozófiai propeutikum első ciklusát végzi, mielőtt belépne a teológia első ciklusába.
A neve Stephen Sharpe testvér, 31 éves (1994-ben született) és Marylandből, az Egyesült Államokból származik. Az Anya Otthonának Szolgái nevű vallási közösséghez tartozik. Hét éve dolgozik az Otthonban, és ez idő alatt Írországban, az Egyesült Államokban és Spanyolországban dolgozhatott fiatalokkal.
Mélyen hálás a CARF Alapítványnak, amiért lehetőséget adott neki, hogy megkezdhesse tanulmányait a PUSC-en, ahol intellektuálisan készül a papi hivatásra. Szereti a szolgálói hivatását, és alig várja, hogy egy napon papként szolgálhassa az Egyházat.
Van egy ikertestvére, aki egyben a legjobb barátja is. Nemrég nősült meg, és a távolság ellenére még mindig nagyon közel állnak egymáshoz. Van egy idősebb testvére is, aki az első lányát várja. Édesanyjuk, aki hitben nevelte őket, példájával megtanította őket arra, hogy Isten legyen az élet középpontjában.
Kamaszkorában mély szomjúságot kezdett érezni létezésének mélyebb megértése iránt. Egzisztenciális kérdések kezdték foglalkoztatni, és válaszok után vágyott. Tizenöt-tizenhat éves kora körül kezdte el kérdezni magától: "...mi az élet értelme?Mi az életem értelme, miért vagyok itt, honnan tudom, hogy Isten valóban létezik?"Egy nap a YouTube-on hallotta, ahogy ateisták gúnyolódnak a kereszténységen, és azt állítják, hogy annak nincs logikai alapja.
Ekkor döbbent rá, hogy nem ismeri a hit védelmének alapjait, és rájött, hogy ha nem kezdi el intellektuálisan képezni magát, akkor azt kockáztatja, hogy elveszíti a hitét.
"Ez a felismerés cselekvésre sarkallt: elkezdtem olvasni a Bibliát, apologetikai könyveket, YouTube-beszélgetéseket nézni és mélyebben imádkozni, kérve Istent, hogy segítsen megérteni és vezessen át a zavarodottságomon" - mondja Stephen.
Ebben az időszakban egyre inkább meggyőződött arról, hogy az Isten létezésében való hit valóban logikus álláspont. Soha nem volt ateista, de Isten létezésében való meggyőződése egyre szilárdabbá vált. "Amikor ez a változás bekövetkezett, emlékszem, hogy éreztem a vágyat, hogy pap legyek. Ez a vágy megragadta a szívemet, és soha többé nem hagyta el. Az érvelésem egyszerű volt: ha Isten létezik, akkor a legértelmesebb dolog, amit tehetnék, hogy papként teljesen neki élek. Ezt a vágyat azonban titokban tartottam, és nem cselekedtem azonnal.
A középiskola elvégzése után a Loyola University Marylandre járt, ahol nemzetközi üzleti tanulmányokat folytatott. Gyakornokként dolgozott a Textronnál, egy amerikai haditechnikai vállalatnál, amely katonai célú pilóta nélküli repülőgépekre specializálódott.
Az elért eredmények ellenére volt egy hang benne, amely azt mondta neki, hogy nem ebbe a világba való. "A szívem valami másra vágyott: teljesen át akartam adni magam Istennek, nem pedig e világi dolgoknak. A vágy, hogy pap legyek, egyre erősödött, és négy év után már lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni".
Egy spanyolországi tanulmányi lehetőség a gondviselés által lehetővé vált a találkozás az Anya Otthonának Szolgáival, egy szeminaristákból és papokból álló közösséggel, akik a CARF Alapítványtól részleges tanulmányi ösztöndíj formájában kapnak segítséget.
Az Anya Otthonának Szolgái egy olyan vallási közösség, amely az evangélium ihletése és alapítójának karizmája alapján született, Rafael Alonso úr. Úgy érzik, hogy Isten Szűz Mária által választotta ki őket, és lelkiségüket Jézus Krisztussal való erős azonosulással élik, lelküket Isten kizárólagos szentélyévé téve. Hivatásuk a pápához, a hagyományhoz és az Egyház tanítóhivatalához való hűségen alapul.
Életük az Eucharisztia körül forog, naponta ünneplik a szentmisét és időt szentelnek az imádásra. Gyakorolják az imádságot, a bűnbánatot és a rózsafüzér imádkozásA szentséget és az Istennel való egyesülést keresik. A Szentlélek vezetése és Szűz Mária oltalma alatt a testvériségen és az engedelmességen alapuló közösségi életet is követik.
Küldetése a következő az egyház szolgálatában örömmel és önzetlen szeretettel, és nagyon aktívak a közösségi hálózatokon, különösen a YouTube-on, ahol több csatornájuk és audiovizuális produkciójuk van különböző nyelveken, többek között a következőkkel Katolikus dolgokahol megpróbálják úgy bemutatni az evangéliumot, hogy az a fiatalokat is megszólítsa, miközben hűek maradnak a katolikus egyház tanításához.
"A Szolgákkal való találkozás kegyelem volt. Lehetőségem volt Spanyolországban tanulni, az egyetemem egyik programjának köszönhetően. Alcalá de Henaresben éltem, ahol részt vettem a helyi ifjúsági csoportban, és naponta jártam szentmisére. Egy nap a mise alatt találkoztam egy csoport nővérrel, testvérrel és pappal, akik a Hogar de la Madre nevű közösséghez tartoztak.
Hitelességük, integritásuk és buzgalmuk mély benyomást tett rám. Az egyik testvér meghívott egy hétvégi lelkigyakorlatos hétvégére, amely Loyolai Szent Ignác módszerét követte, és amelyet a generális elöljáró, Don Felix Lopez vezetett.
Ez a lelkigyakorlat lett élete legmélyebb spirituális élménye. "El voltam ájulva. Ahogy Urunk életéről elmélkedtem, szívem úgy szívta magába a hit igazságait, mintha először hallottam volna őket.
Nyugdíjba vonulása után visszatért az Egyesült Államokba, hogy befejezze egyetemi tanulmányait, de már nem volt a régi. Felfedezte azt, amit egész életében keresett: az igazság teljességét. Hosszas mérlegelés után úgy döntött, hogy mindent otthagy, az egyetemi karrierjét, a szakmai karrierjét, a hazáját, és csatlakozik az Anyaotthonhoz, életét teljesen Istennek szentelve.
Papnak lenni nem könnyű hivatás, de mély belső küzdelem és Istenbe vetett hit eredménye: "Jézus szeretete az igazi boldogság titka"..
Eleinte nem volt könnyű. Bár érezte az elhívást, hogy pap legyen, Istvánnak sok belső harccal kellett szembenéznie. Valójában nagy lelki és spirituális ugrás kellett ahhoz, hogy egyáltalán fontolóra vegye, hogy csatlakozzon ehhez a közösséghez. De minél többet imádkozott, annál világosabban látta, hogy Isten valóban hívja őt.
"Hét évvel később őszintén mondhatom, hogy ezek voltak életem legboldogabb évei, de nem azért, mert nem szenvedtem, hanem mert életemet Istennek adva kezdtem felfedezni (és fedezem fel), hogy Jézus szeretete az igazi boldogság titka.
Az évek során számos apostoli munkában vett részt, és mélyen hálás azért, hogy a Santa Croce (Santa Cruz), a CARF Alapítvány segítségének köszönhetően, amely oly sokat tett már a hozzá hasonló fiatal szeminaristák százaiért, abban a reményben, hogy másoknak is segít felfedezni Jézus Krisztus igazságát.
Gerardo Ferrara, Történelem és politológia szakon végzett, szakterülete a Közel-Kelet. A római Szent Kereszt Egyetem hallgatói szervezetének vezetője.
