Szent János Pál nagy szeretettel viseltetett szülei iránt. Igaz, ez a fajta ragaszkodás nem gyakori, hiszen egy ilyen fénykép egyeseket nosztalgiával és szomorúsággal töltene el. Karol Wojtila viszont egészen mennybe távozásáig jelenlétben tartotta szüleit.
Emília mindig is hasonlított a fiára, Károlyra, szögletes, masszív arccal, nagy szemekkel és elálló orral. Szegény kézművesek lánya, élete fájdalmasan alakult, mert hamarosan anya nélkül maradt. Erős hitű és buzgó jámborságú asszony volt, különös hajlammal a Mária-áhítatra. Soha nem volt jó egészségnek örvendett, de Karol születése erőt és örömöt adott neki, hogy egy egészséges és erős gyermeket látott felnőni, ellentétben a hat évvel korábban születésekor meghalt lányával. Emília egy fiatal katonaemberben, aki később kapitány lett, megtalálta az ideális társat a családalapítás kalandjához.
Nemcsak jó modora és udvariassága, hanem mély vallásossága is vonzotta. Wojtyla kapitány a kis Wadowice város helyőrségében állomásozott, szerény fizetése volt, és kissé egyhangú életet élt. Sok időt töltött távol otthonától, bár időben hazaérkezett, hogy békés családi életet éljen, amelyben az imádság és az elmélkedés kiemelt szerepet játszott, de olvasott az 1918-ban függetlenségét visszanyert hazája, Lengyelország történelméről és irodalmáról is. Ahogy a pápa egyik életrajzírója fogalmazott, ez az otthon egy kis Názáret volt.
Szent János Pál szavai édesanyjáról:
"Kivételes asszony volt... Neki köszönhetem első vallásos nevelésemet.
Mindig is a mély hit és fegyelem embere volt, akinek élete örökre rányomta bélyegét fiára, a későbbi Szent János Pálra. Nyugalmazott osztrák-magyar, majd lengyel katonatiszt volt. Felesége, Emília halála után egyedül nevelte fel Karolt, belé nevelte a máriás áhítatot, az imádság szeretetét és a nehézségekkel szembeni szilárdságot.
Szigorú, de szeretetteljes ember volt, mindennap elvitte őt a misére, és megtanította térden állva imádkozni, még a náci megszállás idején is. Hirtelen halála 1941-ben 21 éves korában árván hagyta a fiatal Karolt, de az ő példája a csendes jámborságban és az Istennek való odaadásban hivatásának lelki alapjává vált. János Pál mindig is úgy emlékezett apjára, mint "első lelki vezetőjére", aki megmutatta neki, hogy "A szentség nem luxus, hanem kötelesség"..
János Pál elmélkedése apjáról:
"Apám nagy belső életű ember volt... Nála tanultam meg imádkozni.".
Kilencéves korában az ifjú Karol, ismertebb nevén Lolek, szemtanúja lesz édesanyja halálának. Negyvenöt éves, és nefritiszben szenved. Apja, aki 1929-ben töltötte be az ötvenedik életévét, kénytelen volt visszavonulni a hadseregből, hogy kisfiáról gondoskodhasson.
Van egy idősebb fiuk is, a 23 éves Edmund, aki a közeli Krakkóba ment orvosnak tanulni. Ez a fiú, aki különböző kórházakban állomásozik, gyakran látogat el a családi házba, hogy megkeresse apját és testvérét. Edmund azonban 1932-ben, huszonhat éves korában skarlátban meghalt. Egy beteg nőtől kapta el, akit igyekezett meggyógyítani. Ilyen volt nagylelkű és energikus jelleme, valamint az orvosi hivatásának való szenvedélyes elkötelezettsége.
Mindkét Karol, apa és fia, otthon marad Wadowicében. Az apa készíti az ételeket, gondoskodik a takarításról és felügyeli a gyermek házi feladatát. Ezen kívül abban a házban sok rózsafüzért imádkoznak, hogy közelebb kerüljenek a Mennyei Anyához. a földi anya távollétében. A fiú először a városi iskolába, majd a városi líceumba jár. Sok tantárgyból, különösen a vallásból kitűnő tanuló, és szorgalmas futballkapus is lesz, aki elnyeri osztálytársai szimpátiáját, akik között sok a zsidó.
A második világháború előtt a város lakosságának körülbelül egyharmada volt zsidó. Az ifjú Károlyt lenyűgözi az a nagy gondosság, amelyet a zsidók a vallási szertartásaikba fektetnek, ami néha ellentétben áll az üres keresztény templomokkal és a rutinszerű jámborsággal. Sok évvel később, amikor meglátogatja a római zsinagógaPápaként megerősíti, hogy "a zsidók a mi idősebb testvéreink a hitben".
