"Sur YouTube, j'ai entendu des athées affirmer que le christianisme n'avait aucun fondement logique, et j'ai réalisé que je ne connaissais pas les principes fondamentaux pour défendre ma foi.
Stephen Sharpe est un jeune homme religieux du Maryland, États-Unis. Il est né le 5 janvier 1994. Après avoir étudié à l'université Loyola du Maryland et travaillant dans une entreprise de technologie militaire, il a découvert que sa véritable vocation n'était pas dans le monde séculier, mais au service de Dieu. Au cours d'un programme d'études en Espagne, il a fait la connaissance de la communauté des Serviteurs de Dieu. Maison de la mère et, au cours d'une retraite, il a ressenti fortement l'appel à la prêtrise.
Aujourd'hui, cela fait sept ans qu'il est membre de cette communauté, qu'il se donne entièrement à Dieu et qu'il se prépare à devenir prêtre à l'âge de 18 ans. Université pontificale de la Sainte-Croix (PUSC), à Rome, où il étudie le premier cycle de la propédeutique biennale de philosophie, avant d'entrer dans le premier cycle de théologie.
Il s'appelle Frère Stephen Sharpe, il a 31 ans (né en 1994) et est originaire du Maryland, USA. Il appartient à une communauté religieuse appelée les Serviteurs de la Maison de la Mère. Il travaille avec le Foyer depuis 7 ans et, durant cette période, il a pu travailler avec des jeunes en Irlande, aux États-Unis et en Espagne.
Il est profondément reconnaissant à la Fondation CARF de lui avoir donné l'opportunité de commencer ses études à l'Université de São Paulo, où il se prépare intellectuellement à devenir prêtre. Il aime sa vocation de serviteur et se réjouit de pouvoir un jour servir l'Église en tant que prêtre.
Il a un frère jumeau qui est aussi son meilleur ami. Il s'est récemment marié et ils sont toujours très proches, malgré la distance. Il a également un frère plus âgé qui attend sa première fille. Leur mère, qui les a élevés dans la foi, leur a enseigné par son exemple l'importance de placer Dieu au centre de la vie.
Au cours de son adolescence, il a commencé à ressentir une profonde soif de comprendre son existence. Des questions existentielles ont commencé à le troubler et il a cherché des réponses. Vers l'âge de 15 ou 16 ans, il a commencé à se demander : "...quel est le sens de la vie ?Quel est le sens de ma vie, pourquoi suis-je ici, comment puis-je savoir que Dieu existe vraiment ?"Un jour, alors qu'il était sur YouTube, il a entendu des athées se moquer du christianisme en affirmant qu'il n'avait aucun fondement logique.
C'est alors qu'il s'est rendu compte qu'il ne connaissait pas les bases de la défense de sa foi et qu'il a compris que s'il ne commençait pas à s'éduquer intellectuellement, il risquait de la perdre.
"Cette prise de conscience m'a poussé à agir : j'ai commencé à lire la Bible, des livres d'apologétique, à regarder des discussions sur YouTube et à prier plus profondément, demandant à Dieu de m'aider à comprendre et de me guider dans ma confusion", explique Stephen.
Au cours de cette période, il est de plus en plus convaincu que la croyance en l'existence de Dieu est une position logique. Il n'a jamais été athée, mais sa conviction de l'existence de Dieu s'est renforcée. "Lorsque ce changement s'est produit, je me souviens avoir ressenti le désir de devenir prêtre. Ce désir s'est emparé de mon cœur et ne l'a plus quitté. Mon raisonnement était simple : si Dieu existe, alors la chose la plus significative que je puisse faire est de vivre entièrement pour Lui, en tant que prêtre. Cependant, j'ai gardé ce désir secret et je n'ai pas agi immédiatement.
Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, il a fréquenté l'université Loyola du Maryland, où il a étudié le commerce international. Il a effectué un stage chez Textron, une entreprise américaine de technologie militaire spécialisée dans les avions sans pilote à usage militaire.
Malgré ces succès, une voix intérieure lui disait qu'il n'appartenait pas à ce monde. "Mon cœur aspirait à autre chose : je voulais me donner entièrement à Dieu, et non à quoi que ce soit de ce monde. Le désir d'être prêtre n'a cessé de croître et, au bout de quatre ans, il est devenu impossible de l'ignorer".
Une opportunité d'étude en Espagne s'est avérée providentielle pour la rencontre avec les Serviteurs de la Maison de la Mère, une communauté de séminaristes et de prêtres qui reçoivent l'aide de la Fondation CARF sous forme de bourses d'études partielles.
Les Servantes de la Maison de la Mère sont une communauté religieuse née sous l'inspiration de l'Evangile et du charisme de son fondateur, Monsieur Rafael Alonso. Ils se sentent choisis par Dieu à travers la Vierge Marie et vivent leur spiritualité en s'identifiant fortement à Jésus-Christ, faisant de leur âme un sanctuaire exclusif pour Dieu. Leur vocation est fondée sur la fidélité au Pape, à la Tradition et au Magistère de l'Église.
Leur vie s'articule autour de l'Eucharistie, en célébrant quotidiennement la Sainte Messe et en consacrant du temps à l'adoration. Ils pratiquent la prière, la pénitence et la récitation du rosaireIls recherchent la sainteté et l'union avec Dieu. Ils mènent également une vie communautaire fondée sur la fraternité et l'obéissance, sous la conduite de l'Esprit Saint et la protection de la Vierge Marie.
Sa mission est de servir l'Église avec joie et amour désintéressé et sont très actifs sur les réseaux sociaux, en particulier sur YouTube, où ils ont plusieurs chaînes et productions audiovisuelles en plusieurs langues, notamment Articles catholiquesoù ils tentent de présenter l'Évangile d'une manière qui plaise aux jeunes tout en restant fidèles à la doctrine de l'Église catholique.
"La rencontre avec les Serviteurs a été une grâce. J'ai eu l'occasion d'étudier en Espagne, grâce à un programme de mon université. Je vivais à Alcalá de Henares, où je participais au groupe de jeunes local et assistais à la messe quotidienne. Un jour, pendant la messe, j'ai rencontré un groupe de sœurs, de frères et de prêtres qui appartenaient à une communauté appelée Hogar de la Madre.
Leur authenticité, leur intégrité et leur zèle m'ont profondément impressionné. L'un des frères m'a invité à un week-end de retraite d'exercices spirituels, selon la méthode de saint Ignace de Loyola, dirigé par le supérieur général, Don Felix Lopez.
Cette retraite est devenue l'expérience spirituelle la plus profonde de sa vie. "J'étais bouleversé. En méditant sur la vie de notre Seigneur, mon cœur a absorbé les vérités de la foi comme s'il les entendait pour la première fois".
Après avoir pris sa retraite, il est retourné aux États-Unis pour terminer ses études universitaires, mais il n'était plus le même. Il avait découvert ce qu'il avait cherché toute sa vie : la plénitude de la vérité. Après un long discernement, il décide de tout quitter, son parcours universitaire, sa carrière professionnelle, son pays, et de rejoindre la Maison de la Mère, en consacrant entièrement sa vie à Dieu.
Être prêtre n'est pas une vocation facile, mais c'est le résultat d'un profond combat intérieur et de la foi en Dieu : "Aimer Jésus est le secret du vrai bonheur"..
Au début, cela n'a pas été facile. Bien qu'il ait ressenti l'appel à devenir prêtre, Stephen a dû faire face à de nombreuses luttes internes. En fait, il lui a fallu faire un grand saut psychologique et spirituel pour envisager de rejoindre cette communauté. Mais plus il priait, plus il voyait clairement que Dieu l'appelait.
"Sept ans plus tard, je peux honnêtement dire que ces années ont été les plus heureuses de ma vie, non pas parce que je n'ai pas souffert, mais parce que, en donnant ma vie à Dieu, j'ai commencé à découvrir (et je continue à découvrir) qu'aimer Jésus est le secret du vrai bonheur.
Au fil des ans, il s'est engagé dans plusieurs apostolats et est profondément reconnaissant de pouvoir étudier à l'Institut de l'Europe. Santa Croce (Santa Cruz), grâce à l'aide de la Fondation CARF, qui a tant fait pour des centaines de jeunes séminaristes comme lui, dans l'espoir d'aider d'autres personnes à découvrir la vérité de Jésus-Christ.
Gerardo Ferrara, Diplômé en histoire et en sciences politiques, spécialisé dans le Moyen-Orient. Responsable du corps étudiant de l'Université de la Sainte-Croix à Rome.
